霍安笑，也十分高兴。他得多挣银子，万一苏姑娘今年生个小的，他有得忙。
正笑着，阿扎忽然过来了，将他身边的曹风推开，坐下上下打量了霍安几眼，笑着叽里咕噜说了一句话。
霍安茫然地去看蔡襄。
蔡襄说，“他问你多大年纪了。”
然后他转头对着阿扎笑，叽里咕噜说了一句话，或是说霍安是哑巴，不能说话，因为阿扎闻言后，蹙眉打量了霍安好几眼，但很快他又舒展开眉头，拍拍霍安的肩头，叽里咕噜。
蔡襄唔了一声，“他说，不说话有什么关系，这身体结实能干活才是王道。”
他顿了顿，深深打量霍安，“霍安我瞅着，怕是他哪个女儿看上你了。”
霍安茫然。蔡老板你情路不顺，也用不着来耍我取乐呀。
阿扎叽里咕噜。
坐一旁倾听的永荣忽然侧过身，“他说他大女儿今年十八岁，叫做丽珠。丽珠说你长得好，个子高，一看就有劲儿，很喜欢你，问你愿不愿意娶她。”
霍安好窘，手足无措。
不是吧，草原牧民都这么奔放？才看几眼就跑来问，哎我看上你了你娶不娶我。
他急忙要去抽木牌子来写字，蔡襄哈的一笑，“不用写了，知道你对你那美娇娘矢志不渝。我知道怎么说。”
说着转过头去，对阿扎叽里咕噜说了几句话。
阿扎遗憾地点点头，起身来，去和他大女儿丽珠说了几句话。丽珠脸上的笑容瞬间凝固了，揪揪辫子，提了桶转身跑了。
蔡襄扯了根草在嘴里咬，远目晚霞，“霍安你蛮讨姑娘喜欢呀。”
霍安继续窘。
很快这点小窘就被选马买马的忙碌冲淡了，放牧的牧民们回来后，蔡襄就带着众人开始选马，干起正事来，孬马病马自然是不能要的，卖给保宁都尉军中的马，得好好上心。
选好两百匹马，夜色已完全降临。
阿扎和几个壮年牧民，帮着他们把马群赶到一处，用粗木栅栏圈起来。
这晚有繁星璀璨，十分美好，那老牧民首领似与蔡襄相谈甚欢，邀他们一起共进晚餐。蔡襄也不客气，反正天黑不好赶路，就在这里睡一晚也行，让永荣支了些银子，和这群牧民一起啃上了羊肉喝上了马酒。
火堆熊熊。
男人们喝酒唱歌弹一种奇怪的木琴，姑娘们笑声朗朗围着火堆跳舞。虽是冬寒未尽，她们却光着脚，足踝上系着的铜铃叮叮响，煞是好听。
霍安不喜欢马酒，觉得太冲，他啃着羊肉，觉得四处一片热热闹闹，瞧着这异域风情果然和保宁大不同，草原牧民们好像快乐得从没有烦心事。
丽珠姑娘忽然又跑过来了，霍安窘，低头啃羊肉。
不想丽珠姑娘跑过来，红扑扑着脸蹲在永荣面前，叽里咕噜。
永荣愣了愣，瞧瞧霍安，被丽珠姑娘火辣辣的目光烧红了耳根子。
霍安瞧得奇怪。
永荣嗫嚅着说，“她说你娶了亲，问我有没有娶亲。”
啊啊啊，草原姑娘你们这么直接？变得这么快？
永荣磕磕巴巴说了一句话，丽珠有些失望，看看他，又看看霍安，跑开了。
霍安去看永荣，永荣不好意思道，“我说我也娶亲了。”
可不片刻，霍安却见着，那丽珠姑娘又高高兴兴笑着，和一个年轻牧民男子，跳起了交手舞。
永荣说，“他们这里的人都这样，心没什么弯子，男女情爱也很是看得开，合则来不合则去很少纠缠。”
不一会儿，有大胆的姑娘来拉走马汉子跳舞，几个汉子忍不住诱惑便去跳了，素来不忌荤腥的曹风大爷，自然跳得最欢快，笑得没心没肺，把之前断袖采花贼的阴影，早抛到九霄云外去。
夜深时，牧民们吃喝够了跳唱累了，便纷纷回帐篷睡觉去了。
马队汉子自然幕天席地，围着火堆，东倒西歪一地睡得呼呼呼。
霍安也累了，从包裹里抖出一条厚风氅，裹了倒在火堆旁睡，睡得迷迷糊糊一转身，却见蔡老板没有睡，坐在那里默默往火堆里添柴，不见白日里的神采飞扬。
霍安想了想，闭眼睡去了。
话说蔡老板和成小姐之间，也只有他们才捋得清，关外人屁事。对于这些道理，霍安向来拿捏得清楚。
也不知睡了多久，睡梦中忽然传来轰轰的低沉之声，似乎地面都在颤抖，直接将霍安抖醒了。
还有几个汉子也醒了，惺忪地坐起来看。
忽然，一个帐篷里跑出一个壮年牧民来，叽里咕噜狂吼一声，拿起一个牛角状的物什，呼噜呼噜吹起来。
蔡襄被惊醒了，愣了愣，蓦然脸色大变，跳起来就吼，“快起来快起来！他们在吼，胡人军队余孽来抢东西了，大家快骑马离开！快快快！”
霍安一跳而起，众人也纷纷跳起来，从蔡襄焦灼的语气里，听得出事情非同小可。
曹风急急忙忙去牵马，一边问，“襄哥咱们买的马怎么办？”
蔡襄翻上马，提着缰绳一夹马肚子，“人活命先！快，跟着我往东撤！”
众人只好翻身上马就撤，忍痛舍了那两百匹真金白银换来的好马，毕竟命更重要。
可那来袭者虽是余孽，到底也是军队，训练有素，接近时静悄悄，待沉睡中的人们听到动静时，他们已逼近了，轰隆隆一派滚滚尘土，嘴里呼喝着砍杀之声，如风般飞快袭卷而来，目测约有两百人。
原本宁静的数个帐篷，瞬间如热水沸腾。
男人的砍杀声，女人的哭叫声，婴孩啼哭，牛羊嘶鸣，狗叫马跑，璀璨星空下一片混乱，毫不犹豫上演一幕血淋淋的惨剧。
混乱中，大片牛羊不知从何处涌出来，恰好挡住了蔡襄一群人撤离的路。
蔡襄急得要死，提马掉头，正要带人往另一方向撤离，不想牛羊涌得密密匝匝，让马匹十分受惊，一时迈不开步，混乱极了。
正乱着，霍安忽然听得一声尖亢凄厉的女人叫声，转头望去，只见几名胡人士兵雪刀挥砍，骑在马上，腾腾追砍护着丽珠姐妹俩逃跑的阿扎。
那阿扎拿了一把长马刀，一边嘶吼着让女儿快跑，一边横刀挡住几个如狼似虎的士兵。
霍安捏住缰绳的手一紧，蔡襄却已厉声喝道，“霍安，苍生还用不着你来拯救，他们要的是马匹牛羊和女人，咱们犯不着去招惹，快走！”
霍安见那群黑压压冲进来扫荡的胡人士兵，迟疑一下，终还是提转马头，听话地跟着蔡襄一起撤离。