朝乾宫内，一片死寂。
父子二人僵持着，姬玄晖自是不肯轻易放过沈连，他在等，等姬凛给一个说法。
足有半晌，姬凛才从沉默中轻轻地叹了口气，说：“老大，不是我非要偏着阿连，可沈家，就剩他这么一个独苗了，他不会打仗，就召他回京。老沈为什么死的？老沈为了救我！我要是真杀了他儿子，怎么对得起老沈？”
姬玄晖知道姬凛这些年对沈连的偏爱，事出有因。
北邺举兵时，还不是现在的北邺，南景显现颓势，但瘦死的骆驼比马大，北邺将士再骁勇，伤亡也在所难免，沈观之死，始终是姬凛心中的一根刺。
争抢江北，北邺付出的代价不小，那一战南景晋安侯带着晋陵黑骑，硬生生将北邺的兵马打退了，就是那时，沈观留下断后，郎正丰拿他的脑袋祭了军旗，姬凛连他的脑袋都没抢回来，只找回了一具无头尸身，死前还曾遭过虐杀的尸身。
四肢尽断，如遭凌迟，血肉模糊的身上没剩下几块好肉，姬凛还是凭着他盔甲内，沈夫人绣上的“平安”二字，认出了他。
彼时，沈连还在襁褓中。
父子相知，姬玄晖晓得姬凛的性格，义字当头，他护着沈连，偏爱他，甚至封他郡王，赏赐封地，赐的就是曾经他爹战死的江北一带，都是因当初对沈观的亏欠。
连景殊如今还活着，还在太子府，都是因景殊的母亲曾是邺人，姬凛没杀他，因由便出在这儿。
又是半晌的沉默。
姬玄晖淡声说：“您欠下的人情债，要玄睿拿命来还么？沈连靠着父亲的荣光活到今日，他到底做下什么事，才能抵消掉这份荣光？”
“老大！”姬凛遽然严厉起来，沉声说：“老二也是我的亲儿子，我怎么可能看着他死？但眼下老二既然没事，便将阿连放了吧，日后严加管教，如何？”
姬玄晖懂了。
姬凛之所以能在这里与他讨价还价，是因为姬玄睿还活着。
可景殊现在还在太子府躺着呢，若是没他，姬玄睿是死是活，还真不好说。
“他伤了孤的人。”姬玄晖回绝得委婉，语气却不容置喙。
姬凛愣了下，才反应过来，姬玄晖说的是景殊。他其实根本没拿景殊当回事，留他一命也好，塞进太子府也好，都只是个南景送来的质子而已，若非他母亲的缘故，姬凛早将人杀了。
“你是想为南景来的那小子出气？”姬凛觉着有些不可思议。
这下更好，两人谁都说服不了谁。
姬玄晖忖量须臾，加重语气：“他救了玄睿。”
“行，算他一功。”姬凛说，“那给他另开府邸，赏些别的，如何？”
姬玄晖一怔，随即断然否决：“不行！”
姬凛：“那你想怎样？”
言外之意，只要能留沈连一命，他不介意抬举景殊。
姬玄晖垂眸犹豫，他仍有不甘，但姬凛明摆着一定要保住沈连。
“沈观救您一回，您护沈连至今。”姬玄晖说，“景殊亦救玄睿一次，这份恩情，父皇也该记得。”
他讨了份人情债。
姬凛寻思了片刻，是这个理，便也点头应允，“好，朕许他一件事，情理之中，不得危及江山社稷。”
姬玄晖颔首，算是同意，他俯身告退，临走前，说道：“最后一次，再有下次，他必死。”
杀机毕露。
姬凛苦笑着应下了。
姬玄晖说到做到，回府后，便命人将钉在地上的沈连弄出来，直接送进宫里去。
陈安跟着回来，先是召太医，将沈连安置妥当，才回朝乾宫去复命。
听着陈安的回禀，姬凛还坐在那，脸色不怎么好看，长叹道：“老二的性子直，当年他说阿连推他入水，朕其实信了七分，才将人交给老大照看，谁能想到……他到底想干什么？”
陈安立在他身侧，轻声说：“不管他因何生出这般心思，陛下啊，纵子如害子，小郡王也是这般，他实在是…无法无天，太子殿下发怒，也是人之常情。适才在太子府内，奴婢瞧见睿王了。”
“老二怎么样了？”姬凛追问。
姬玄睿也是他亲子，却险些丧命，他怎能不心疼？
“活蹦乱跳呢。”陈安笑说，“可如殿下所说，睿王殿下昨日当真遭遇不测呢？沈老将军为陛下和北邺而死，他的儿子却杀了睿王殿下，恐怕连沈老将军自己，都不会认这个儿子了吧。”
姬凛沉默下来。
他顾念着旧情，顾念着恩情，还了这些年，抬举着沈连，险些换来了丧子之痛，他哪里能不生气？不过是强压着火罢了。
陈安又说：“适才小郡王入宫，还嚷嚷着要见您，让您主持公道呢。”
良久，姬凛才说道：“伤的重？”
陈安摇了摇头，“皮肉之苦。”