【百川派别，归海而汇。控清引浊，混涛并濑。
一部书，容纳了忍界数百年的智慧。
它的名字气势磅礴，预示着忍界会如同那永不干涸的大江大海，不仅过去涛流不息，也将持续奔腾于永恒的未来。】
——万川集海——
“在忍界历史的长河中，曾有很多有识之士著书立说。其中最有代表性的三部著作被合称为三大忍书。它们分别是《万川集海》《正忍记》和《忍秘传》。现代忍者教育中的许多科目都建立在这三部书所奠定的理论基础之上。如果没有它们，很难想象今天的忍者学校会是怎样。”
阶梯教室里，曹老师的《万川集海》课开讲了。
何忍记得书刚发下来的时候，摆在一摞教科书最上方的就是老师说的这三本书。也许这种摆放顺序正象征着这三本书的超然地位吧。
“三大忍书都成书于数百年前，不只在忍界，即使在外界，它们也是极具历史文化价值的三部文献，可称作是非物质文化遗产了。”曹老师继续道，“忍界公认，《万川集海》是这三部书中的集大成者，当为三大忍书之首。”
“正如它的书名所示，‘百川派别，归海而汇’——《万川集海》整理和汇编了古代各个忍者流派、忍者组织的思想理论精髓，归纳出了相当详实的忍者理论系统，并将它们集合于一部书中。从这部书诞生时起，历代的忍者们就将其奉为了必修的圣典。”
“本学年，我将带大家对《万川集海》进行初步的学习。我们学校也开设了另外两本忍书的相应课程，接下来你们也会在其他老师的课上学到。”
听完曹老师的介绍，何忍大概明白这是一本怎样的书了。它应该相当于《本草纲目》在中医，或《孙子兵法》在兵学上的地位。这些书虽是古书，但其中有很多思维方式和精神内涵是永不过时的。
开学到目前为止，这还是何忍第一次学到一本不是由近现代人所写，而是由古人所著的教科书。他期待着能以纸张和文字为媒介，与古时的智者展开一场灵魂的交流。
“需要特别一提的是，日本国内的几所图书馆和博物馆里都展出有三大忍书。”曹老师说道，“但你们不要以为去那些地方就能看到原版了。那些流入‘飞镖世界’的版本都是经过删减的。”
“日本古代的某些诸侯曾一度对忍者书籍很感兴趣，因此忍者们故意向外流出了这几部书的删减版，以飨外界的猎奇之心。但你们想想也知道，这三部书的正本最初都是以志能便文写成的，不可能像外界现存的那些版本一样是用通俗文字所写。”
“忍者思想的精髓不会外传，所以外界的版本只不过是忍者‘做’给外人看的版本而已。这些版本里若有似无地写了一些忍者知识，但凡是事关机密之处则一概未提。”
“事实上，外界的‘飞镖’中从来没有人能从他们可接触到的书籍里学到过一个真正的忍术。外面的三大忍书和真实的三大忍书几乎可以说是完全不同的两种东西了。”
“正本的《万川集海》包罗万象，远不只是外界所展出的那几本书的容量能够装载得下的。”
说到这里，曹老师顿了顿，他拿起讲台桌上的一本《万川集海》，说道：“你们可能有人会想要问了，这也只是‘一本’书啊。如果《万川集海》真的有那么大的知识容量，怎么在外界用几本书都装不下，在这里仅仅一本书就能装得下了呢？”
“实不相瞒。你们手头上现在拿着的这本，其实也是删减版的《万川集海》——不同于外界的另一种删减版。”
“啊？”
一些学生露出了惊讶的表情。
“正本的《万川集海》包含‘正心、将知、阳忍、阴忍、天事、忍器’六个部分。”曹老师解释道，“这里面有些部分完全足以单独拿出来扩充成一个或多个学科。你们在一学年的时间内根本学不完这整部书，只开一门课也是远远不够的。”
“所以现代忍界的教育工作者们把《万川集海》拆分成了好几份，我们这门课要学到的是从‘正心’和‘将知’中截取的一部分内容。这部书的其他内容现已被融合进了另外几个与之相关的学科中。待你们升上大二，选好了专业之后，就会在不同院系的专业课程中接触到其余这些部分的知识了。”