“里面的情况比外面要好。”袁培冷静开口，“和丁大哥描述的一样，山洞里除了多了一些血的痕迹之外，环境与正常的山洞并没什么两样。”
丁茂砚担忧问道：“那……那枪声？”
袁培目光转向山洞，淡淡道：“我打在了一条舌头上。”
众人双眼蓦地瞪大——
舌头？！
袁培细细地向大家描述山洞里的情形。
他刚一进去时，并未注意到蛰伏的肥大“舌头”，山洞就像丁茂砚曾经描述过的，略微瘆人了一些，深不见底了一些，此外没有什么两样。可当袁培想要继续向山洞深处探索而去时，却发现脚下所踩的地面发生了翕动。
“有一条鲜红的舌头自更深处的地面翻起。”袁培说道，“它并不吃我，反倒是笨拙地活动着，阻止我继续向前。”
“看样子是要把我扫回到雪牙那里，丢给它们处理。”
这就好像是当一个人吃进了一颗石子，并不会把它咽下去，而是选择吐出来一样。
众人不免吸气连连，各自思索。
丁茂砚意识到了当时自己与时浅为何能安然无恙地从山洞出来。他们进去时积雪还未形成，门口尚无雪牙，而又在察觉到异常后迅速返回山顶，故没有惊动刚刚苏醒的雪怪，和它的舌头。
荆斐宁想破了头，问道：“嚼得稀烂的地瓜它不吃，囫囵个儿的大活人它也不吃，那这雪怪到底是要吃什么呢？”
她的嗓门亮，话音回荡在山谷间，与被风吹动的雪花一起盘旋。
余温双眼一亮。
“好问题！”她说着，一掌拍在对方的肩膀上。
有点熟悉小痛的荆斐宁：……
余温的目光在山洞与默不作声的货郎之间徘徊。
她记得清楚，货郎一直说，山洞就是雪怪的老巢。所以他们理所应当地以为要进去山洞里，找出雪怪，才能将其杀死。
可如果，雪怪并非是一个实体的东西呢？
余温的目光冷冷地扫过闷不作声的货郎，沉着开口：“在晋岭，人们但凡是位于被冰雪覆盖的地方，都难逃危险。然而这所谓的‘雪怪的老巢’，却是山上少有的几处不见冰雪的地方。”
伙伴们看向眼前猩红的山洞，也面露疑惑。
是啊，为何传说中的雪怪会蜗居在这样一座遮蔽风雪的山洞里呢？
“像不像，捕食？”余温提醒道，“自然界的植物捕食方法甚多，有的会直接释放毒素，有的是通过制造危险的陷阱，把动物、鸟类、或昆虫诱惑进布满消化吸收部位的区域里，慢慢地蚕食。”
“你的意思是……”丁茂砚顿觉后怕，“如果说，此处山洞仅仅是雪怪的口腔，那么完整的雪怪不就是……”
余温回望山下，道出自己的判断——
“晋岭。”
“所谓的雪怪，就是这一整座为大雪所覆盖的晋岭。”
让人毛骨悚然的猜想。
伙伴们下意识看向戏耍了他们一路的货郎，想要得到验证。
烦躁而不耐的货郎一改常态，再不像之前那样爱答不理。他惊诧到飞挑的眉梢，无声地验证了余温的猜想。
雪怪，就是晋岭。
所谓下山的任务，其实是一场深陷泥潭而妄图逃脱的求生。
常有人会在落雪满城时道出诸如“北京下了雪，就成了北平；西安下了雪，就成了长安”之类的怀古论调。然而放在此地，雪后的晋岭便化身成了嗜血的雪怪。
荆斐宁意识到什么，当即取出腕表联系她执意要逃出晋岭的两位好友。
“有回应吗？”李明川问道。
荆斐宁脸色煞白，过了许久，才缓缓摇了摇头。
她列表里的好友不但没有回应，还消失了两个。
情况不容乐观。
“无论如何，此处亦是蹊跷。”袁培眼含保证地看向余温，许诺道，“我再进去一次。”
余温皱着眉，没有应答他的请求。
袁培两步上前搂住她：“放心，子弹还有很多。我一定回来。”
余温仍旧愁眉不展，却并不是拒绝的意思。
她低低发问：“雪怪不吃食物，也不吃你，那它会想要吃什么呢？”
袁培愣住。他并不晓得。
燕燕猜想道：“会不会是因为袁培是npc，所以雪怪并不会攻击他？”
余温还是摇头：“不像。如果我是沉眠以后刚苏醒的雪怪，正值最饥饿的时候，为什么不直接吞下羊入虎口的丁茂砚和时浅？”
闻言，丁茂砚老骨头一颤。
余温面露不解地指向看起来岁月静好的雪牙们：“而刚刚，就在李明川和荆斐宁靠近雪牙的时候，我能明显感觉到它们更为疯狂。”
李明川点头：“是啊，我也察觉到了，还以为是我们以多欺少的缘故？”
众人：……
他们现在不介意“以多欺少”一番给他看看。
余温指出的差异格外古怪，为了探究原委，伙伴们纷纷试探着，向最为危险的雪牙靠近。
而余温的目光却落在了极力降低自己存在感的货郎身上。
“雪怪……为什么不攻击你？”她沉声问道。
这种攻击，并不仅仅是人们在靠近雪怪口腔时，它的下意识进食。毕竟，哪怕是一颗地瓜也未能从雪牙的磨锉中幸免。
余温所说的，是货郎屡屡从漫山风雪布出的死局中逃脱的事情。
雪崩掩埋了所有的游客，唯独货郎一身干爽；坠入冰窟则更为蹊跷，明明是同行，却只有货郎能够精准地避开所有开裂的冰面。
余温想，要是货郎真有此等避祸的本事，怕不是能在旅行逃生中一路通关。
货郎活动下被绳子绑麻的手心，动了动嘴唇。
“这有啥难……”
“你想说，因为你是本地人对吗？”余温轻笑着打断，“可据我们所知，晋岭有许多的货郎。然而下山至今就只看到了你一人。难道……是其他的货郎挨不住这份辛苦，不愿意白赚大家的钱？”
货郎语塞，慌张地舔了舔嘴唇。
正当这时，伙伴们真在雪牙那里测试出了蹊跷——
“天啊，这是为什么？就只有在我和荆斐宁靠近的时候，雪牙最是激动！”
其他人……无论是燕燕，袁培，还是丁茂砚接近山洞，雪牙的反应都是如出一辙，公式似的动作，和嚼地瓜，嚼石头，没什么两样。
李明川看着自己和荆斐宁，挠了挠头。
他们两个有什么共同点吗？性别上，是一男一女，而年龄上，也是自己和燕燕更为接近。
余温也不晓得。
她让出身位，下巴一扬，示意给伙伴们这位嘴巴如老蚌似的货郎。
李明川领悟余温的意思，两步上前，猛地一拽绳子，喝问道：“喂，你知道为什么对吗！”
自来到山洞，货郎的神情几乎就没有一丝一毫的波澜。李明川认准他还知道些什么，故技重施，扒下他的外衣和靴子，任其在寒风瑟瑟中蜷成一团。
可没过两分钟，货郎竟然闭上双眼，没反应了。
慌张的李明川赶紧把外衣给人裹上，探其鼻息。
余温轻哧：“他这是学精了，知道游客们不会、也不敢取他性命，所以干脆装死装昏，来躲过我们的盘问。”
众人烦躁地回头，再度望向神秘危险的山洞，思索其中的蹊跷。
尤其是李明川和荆斐宁，挨在一起，互问生平。
“你哪里人啊？”
“家里几个兄弟姐妹？”
“有房子了吗？”
…………
相亲一般的诡异讨论进行之时，忽然，二人身后倒地的货郎骤然暴起，以迅雷不及掩耳的冲劲一下子扑向这对男女，直要往他们身前不足几米的雪牙上扑去。
货郎身上的绳子不知何时已经被他自己给磨开，常年在山里行走劳作的人力气大得很，李明川和荆斐宁没站住，眼看就要跌倒在距离最近的雪牙的“牙面”之上。
千钧一发之际，二人被反应力超人的袁培大力拽回。
差一点，就差一点就命丧黑手。
余温怒不可遏，强忍着踹人一脚的冲动，抽扯地上的断绳，牵倒货郎。
货郎推人后本就身体不稳，又被余温这么一拽，狼狈地跌倒在地。
他知道自己得罪狠了这帮游客，咬牙挣扎着要爬起来。
一瞬间，货郎竟然不向别处跑去，而是奔往了前方的雪牙，仿佛那是他唯一的生路！
袁培捉小鸡似的拎住货郎，二话不说，刀背劈下，直接废了他一条腿。
“啊——”
货郎凄厉地痛呼出声，双目却满是惊诧，“你！？”
怎么会？哪怕是打他一下，游客也会就地消失的。
余温另取了一条绳子绑他，杀人诛心道：“你是不是光琢磨着怎么害我们了？说了多少遍，我男友他是救援队的，想打你就打了，还要看谁脸色！”
说着，又拽着绳子把人刚抬起的身子扯倒。
余温继续绑人，层层叠叠的麻绳堆在眼前，被她弄得剪不断，理还乱。忽然，她脑海中闪过货郎虔诚而笃定地跑向山洞的样子，想起了一直被自己忽视的一个点。
余温停下手里的动作，蓦地问道：“祭神的仪式是什么？”
货郎闻言，脸色瞬间大变，仿佛被人掀开底牌的赌徒，知晓自己已经输得彻底。
余温再扎出一个死死的结，威胁道：“你最好老实回答，我男朋友可不只是正义的救援队，想当年，四个学校的校霸们……啊呀？”
她正要洋洋洒洒地讲述死鬼男友的“光辉历史”，人却被袁培给就地抱走。