转眼就是八月中秋，因去年在孝期，大家也没聚聚，今年贾母边说要好好乐乐。
凤姐便张罗在凸碧山庄置办酒席，贾母先分开不热闹，便叫贾政贾琏宝玉贾环贾琏葳哥儿，园子里一众姑娘们玩击鼓传花，作诗取乐。后贾母见贾政在大家都不自在，便撵了贾政等人，宝玉见贾琏贾环都走了，也不好留下，有机挂栊翠庵，乘机走脱，提了一早预备的中秋月饼西瓜等时令水果，自去栊翠庵不提。
贾母自带着姐妹们赏月，见月上中天分外明朗，便吩咐人在桂树下远远地慢慢悠悠吹着笛子赏月不提。
黛玉湘云两个一早诗兴发作，携手退避，贾母知道黛玉体弱思睡，湘云作陪。并不干涉，她两个自去凹晶溪馆大发宏论，最后引来栊翠庵眼高于顶妙玉加入，三人直闹到天命方睡不提。
八月十六，回家过节的宝钗宝琴姐妹使了莺儿来回凤姐：“我们大爷要娶亲，太太一人忙不及，要叫两位姑娘回家帮忙筹备，这就不进园子住了，姑娘叫我们进来取东西，还请二奶奶派人查验房舍，派人看管才是。“
凤姐早知这章，却又着意问一句：”你们新奶奶哪里人氏，叫什么？“
莺儿便说是原是老亲，也是数一数二人家，人称‘桂花夏家’便是。新奶奶叫做夏金桂。
凤姐闻言笑盈盈道：“哦，这家人我知道，确乎有名，莺儿姑娘替我传言姨太太，就说我届时一定临门祝贺。”又使了婆子去帮手莺儿收拾行李。
候莺儿走了平儿颇为好奇：“今儿蹊跷，如何一说薛家娶新奶奶，奶奶竟高兴成这样？我倒不知道，奶奶几时又跟薛家达成一致了？”
凤姐抿唇甜笑：“倒不是她娶新奶奶我高兴，而是这新奶奶姓夏高兴呢。”
平儿一笑：“这却为何？”
凤姐摇头一笑，再一叹：“隔三天你就知道了！”
果然，不过半月，薛家九月初九迎亲，九月十五，薛蟠就跟新奶奶干了仗。据说是薛蟠偷摸了新奶奶丫头宝蟾。
一时，贾府上下都在议论薛家新奶奶，言说夏大奶奶忒的彪悍，不光跟薛蟠动手，打滚方泼，竟然敢跟薛姨妈对着打擂台。又过一月，就听说薛蟠招架不住，成天往外跑，而这位夏奶奶便成天在家邀约人掷骰子赌博，饿了杀鸡子炸骨头啃咬，心情不好就骂大街。
薛姨妈怄病了。幸亏宝钗细心抚慰，方才渐渐好了。
回头却说贾府却是喜气盈盈，一是当初贾赦让贾琏袭爵，贾母贾政及至再三，因为老太妃尚未出孝，便压下了，这一压便压倒了贾母生日后，贾赦拜寿之时又再复提。贾母想着国孝已过数月，贾赦二次提起，自己也已经过了八旬，离天越发远，离地越发近了，也是时候办这事儿了。这才让贾政操笔，贾赦自己颤抖着签了名，盖了印鉴。
贾政早朝奏上，圣上闻讯几句，意在贾赦是否真的难以康复了。贾政便道那签名是兄长亲笔。
圣上一瞧那字儿歪歪扭扭不成样子，想那贾赦虽然肚子里文墨不多，字儿却是拿的出手，这一看来，确乎不行了，因收下奏折准了。
隔天便发下旨意，准贾琏袭爵，三品威烈（伪劣么）将军。贾琏袭爵之后便上表替凤姐请封，凤姐成了三品淑人。
却说时日刚进了冬月，宫里忽然传来消息，元妃微恙。贾府众人俱是惊心不已，忙忙进宫探亲。元妃只是落泪，引得贾母凤姐落泪不止。虽凤姐知道此次并无大碍，亦为时不远了。
陡然想起自己伯父，虽然凤姐常常跟伯父书信往来，凤姐无一次不嘱咐伯父保重身子。前不久刚刚收到伯父来信言说身体康健，切勿挂怀。
可是这元妃一病，凤姐便有些慌张，却是山高路远没有法子。