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沉没的甲午之我来逆天

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第79章(1 / 2)
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英国人的效率还是很高的,才让苏子辰一行在旅店修整了三天,一辆由两名西孟加拉骑兵护送的豪华马车就把苏子辰、祺恩、孙齐学三人----作为法国使馆的外交人员,让·巴尔自然不方便在苏子辰拜会英国印度总督府时出现----接进了威廉堡,不过对于苏子辰一行的到来,总督府门口那些貌似威武的持枪警卫显然没有做好准备,因此看到穿着清国朝服的三人次第下车时,大惊失色的他们就连敬礼的动作都有些走形了。

好在总督府内的仆役们见多识广、处变不惊----光印度一地就有几百个不同民族组成的土邦,这些土邦主们前来朝见总督时大多穿着各自民族的服饰,因此总督府里额仆役们对于各自奇装异服早就司空见惯了,更何况某些在总督府服务时间较长的仆役当年还见过像猴子一样展览于此的海上苏武呢----自是不会对来自中国的客人表示出某些异常的态度。

等苏子辰等进了总督府的大门,带着白色羊毛假发的英国管家便引导着三人来到西翼的一间会客室。站在门口的侍从推开大门,苏子辰等走了进去,还没等看清楚屋内的装饰,就见房门又被关上了。祺恩不知道想到什么,脸色大变之余便欲提醒苏子辰注意,结果却见苏子辰摆了摆手,这才镇定下来。

很快,紧闭的房门又打开了,就见凯恩斯带着两个中年白人走了进来。

“苏司长,我向你介绍一下,这位是印度总督府秘书厅副秘书(处长)安东尼·霍普先生。”来到苏子辰三人面前的凯恩斯向几个中国人介绍道。“这位是印度总督府东方事务处副秘书保罗·辛普森先生。”凯恩斯随后又向两位总督府的实权人物介绍道。“苏司长是一名世袭官员,本人又通过大清帝国最高文官考试,如今是大清帝国外交部英国司轮值司长,曾提议组建清国环球考察使团,目前作为清国环球考察使团的特使,负责为使团出行考察线路;苏司长身边是他的秘书祺恩先生,另一位是外交部翻译孙先生。”

西历1858年以后,大英帝国负责印度缅甸事务的最高部门是印度事务部,印度总督----印度帝国要在1876年才成立,所以此时的印度总督并没有副王的头衔----尽管是英王的代表,但却要服从印度事务大臣的指令,因此级别等同于副大臣,由此往下推,两位处长其实等于伦敦的副处长,所以与苏子辰会面实际是不符合外交对等原则的,只不过总督之下的辅政司实际常驻孟买并不待在加尔各答,而财政司署等官员也没有从事外交的权责,故此,不得已才由两位级别稍低的官员出面接待,当然这和大清帝国的国际地位也有关系,谁让大清国力不彰呢,人家自然是高人一等,不用顾忌国际惯例。

向两边做完介绍,凯恩斯又道:“加尔各答的夏天太热了,诺斯布鲁克勋爵(印度总督托马斯·巴林)正在大吉岭的山庄度假,来不及赶回加尔各答接见苏司长,所以只能由霍普先生和辛普森先生来接待苏司长的访问。”

苏子辰知道凯恩斯是给自己台阶下,不过原本他也没指望以傲慢著称的英国佬能放下身段来表示对自己的重视,所以,听完凯恩斯的解释,他露出理解的神色,平静的表示道:“请向男爵阁下表示我的感谢。”

说到这,苏子辰指了指满头大汗的自己:“这么热的天,的确不适宜来回奔波。”

如果没有东珠,苏子辰的话可以理解为嘲讽,毕竟他和在西贡一样,没有主动要求拜访殖民地领导人,是英国人自己把苏子辰一行邀请过来的,结果客人来了,主人却避而不见,只让下属出面,的的确确有些打脸了,不过苏子辰既然有了这个指头的动作,那么对于总督的缺席,宾主双方自然也就一笑而过了。

“苏司长请坐。”等场面话说完,安东尼·霍普请苏子辰等坐下,随即拿起椅子边的镀银铃铛摇了摇,穿着白色制度的印度仆役推着餐车送来了饮料和茶点。“苏司长,这是贵国的红茶,希望能让你想起家乡。”

苏子辰感谢之后,说道:“中国幅员辽阔,南北民众的需求喜好各有不同,像我个人就比较喜欢绿茶,而祺恩书记官就比较喜欢茉莉花茶,孙通译是南方人,比较喜欢铁观音。”

苏子辰的话蕴意深远,并不单单是在说茶叶选择的问题,英国人当然能听得懂其中的潜台词,所以,保罗·辛普森笑着说道:“印度也是一样,南印度、北印度除了种姓制度一致外,其他的风俗完全不同,甚至语言也不通用,交流起来甚是麻烦。”

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