“何为坦途？”
“新军不成，屡屡战败，则刀锋不利，可以免祸，工商之兴，则缓缓图之，此为坦途。”
“何为险途？”
“于战则胜之，于工则兴之，合新生之力以为刀斧，为圣皇劈除荆棘，开辟新政大局，其险有二，胜负无常，败则倾覆，长胜则有不臣之势，为上所忌。”
“何为歧途？”
“本无此路，自开辟之，此所谓歧途也。”
王虚吃了口酒，润润喉咙。方笑道：“还需先分析局势。”
“当今圣上，皇权之下，威胁有三：其一为勋贵世族，其二为士绅豪强，其三为异族入侵，故欲皇权巩固，必破此三弊，于勋贵之族，则夺其军，于缙绅之家，则税其土，于关外之诸侯，则挫其锐，这三样，便是皇帝想做的。”
“所谓新政，也要做这三件事，要有新军，新税，新战。”
“大人官爵不高，影响不大，却同时参与了新军，新税，以及即将参与新战，则皇帝尚不能除却之大敌，皆已经站在你的对面了，进，则是恶战，退，则是弃子，此所谓之死路也。”
贾珣起身，谢了一礼，良久方道：“先生慧眼如炬，必知何以求生，然晚生有一事不解，还望解惑。”
王虚示意他说。
“先生高才，却隐于工坊之中，忙于细微之利，必有缘由，晚生何幸，得先生指点，却是何故？”
王虚笑问：“你自视何如？”
贾珣自愧，道：“平平无奇，更没什么王霸之气，引得贤才名士纳头来拜。”
王虚道“大人的确有很多缺点，有时优柔寡断，有是自伤自疑，兵马不强，位势不高，有一点权谋，但着实不多。”
“但也不必妄自菲薄，你身上还是有优点的。”
“哦，什么优点？”贾珣亦颇好奇。
“就是你身边的人，都有机会发挥他们的优点。”
这话说得，倒叫人不好接了。
王虚笑道：“虽然是个玩笑，但未尝不是一个优点，而让我来这里的原因很简单，从你身上，我看到了权力之外的东西。”
“什么叫权力之外的东西？”
“这人与人之间，形形色色，自然是极复杂的，可看得真些，又极简单，不外乎权力两个字而已。”
王虚干笑了两声，接着道：“对上级阿谀奉承，摇尾乞怜，唯命是从，就是为了从他们手里获得权力，以号令他下面的人，每一个服从和温顺的背后，都有另一个**和残暴留给旁人。”
“但你不同，你从下面汲取权力，我不知它会如何成长。”
贾珣问：“从下面汲取？”
“对，从下面，就像大树要用根扎在地里一样，入京这段时间，我还能听见议论，说你是皇帝的宠臣，一旦失去恩宠，就将落入尘埃。”
贾珣点头，道：“这话说得不错，为数不多的权势，都来自于陛下的恩赐。”
王虚忽厉声道：“错了，错了，一切因你而改变了生活，并想继续这样生活的人，才是你权力的源头，向下看，就是我来的原因。”
“有人的目的就是权力本身，而有人追求权力是为了达到目的。”
他忽然慷慨激昂起来，咯咯作响指关节攥成拳头，狠狠捶在桌面上。
“你想达到什么目的？”
贾珣摇头：“或许你看错了我。”
“那你觉得，自己是什么样人？”
贾珣道：“挺俗的一个人，有一点不切实际的希望。”
“什么希望？”
“人们付出过，便能有回报，活着的幸福比痛苦多一些，人能珍惜自己的生命，才会用心去创造生命，还有一些，便不说了，挺羞耻的。”
见王虚只静静听着，并不接话，贾珣问：“先生既在此间费了这些口舌，想必也不是为了一个死人了，敢请先生指条生路。”
王虚在房间中绕着走了两圈，又将窗户打开，道：“走上这条路，要回头，未必有路走了。”
贾珣应声笑道：“那便不回头了。”
……