回师驻军定陶，此前一战数次追击，各部都有所收获，庆功宴中大家更是喜上眉梢，特别是新来的曹仁带领一伙年轻人最是斩获颇多，因功迁厉锋校尉。唯独新成立的青州军因为需要训练而没有参与作战，毕竟他们如今要作为正规士兵参战应当要学习诸多事宜。
我军军纪严明，例如伍中有不前进的由伍长杀之，伍长有不前进的由什长杀之，以此类推全军都要依令而行，下属如不举发也按同罪论处，条条法令都早已颁布使全军执法必严、违法必究。但青州军毕竟是由自黄巾之乱起寇乱的黄巾军组成，无组织无纪律已久，且他们在外奔波逃难关系自然密不可分，难免会有互相包庇纵容的可能。即使当初我和曹洪去扬州募兵时，地方兵都受不了苦而叛乱，更何况是没有从军经验的他们，一切都要从零开始。因而青州军既要理清条令，又要学会布阵变阵，但也不能操之过急，所以诸多事务不得不花上一段时间适应学习，之后才能正式上战场。在我麾下从军难免比其它地方困苦，因此我平时也尽量多赏少罚，多鼓励少斥责，反之对协助我行政的官吏却格外严格。如今天下风气过于松散奢靡，不是一心贪腐就是得过且过，正需要人才重整往日面貌，而我身边官吏看似位卑实则权重，他们其实是联系上下层关系的重要环节，因而改变他们是上行下效的第一步。
如今朝廷经历一番变故之后，看似恢复了秩序，诏令马日磾和赵岐持符节安抚关东诸将，因两人都是德高望重之人，袁绍和公孙瓒经赵岐调解后以和亲收场，而袁术没有听从马日磾的诏令，反而侵入陈留被我打跑。转头南下的袁术侵占扬州寿春，自领扬州刺史并赶跑昔日同窗和同族兄弟袁遗，此前袁遗被袁绍上表为扬州刺史，其实也有意争夺扬州。可惜他性格儒雅，向来挣不过袁术和袁绍俩兄弟，此次也不例外。
然而不久前听闻袁遗在归途中死去，此刻我和张邈正在叙旧，知道后不禁感慨万千，特别是我当时和袁遗更加要好，想到太学时的情景再看现在，不禁叹息道，“长大之后能勤学苦读的就我和袁伯业了。”张邈也感慨几句，怀念少年时的青葱岁月，自我发兵帮张邈夺回陈留郡，张邈和我越发亲近，此前帮他在袁绍面前说话也让他很是感激。而我和张邈、袁绍本就是至交，虽说因为之前的事有些隔阂，但我仍旧希望感情能延续下去。
好不容易总算有段时间休憩一下，我平日里只要加紧训练青州兵即可，可谁知又有军情来报，下邳阙宣聚众数千人自称天子，竟攻取泰山郡华、费两城，已经侵略到兖州任城国。下邳郡属于徐州地界，离兖州也较远，敢自称天子居然还能打到任城，而不久前我刚击退徐州陶谦，不知是否和他有关，但如此大逆不道之事发生在我兖州境内，我自然是要去讨伐。
行军事宜皆准备好，连动员都刚刚结束，此次也可以让青州兵实战演练一番，正当将士都蠢蠢欲动之时，前方来报说陶谦诛杀冒称天子的阙宣，如今已经回徐州。这是怎么回事？我本来以为只是出去练个兵，很快就会得胜归来，想不到居然以一种不可思议的走向结束，不仅我懵了，连前来送行的张邈都不知该如何措辞。我也不妄自揣测，只好等待下一批传信兵到来，得到更具体的消息后再做打算，在此之前我军将士先原地待命。
很快任城的消息传来，综合情况看起来似乎是陶谦一路追剿在下邳造反的阙宣，然后在阙宣率众正在抢掠任城的时候，陶谦军赶到将阙宣正法最后得胜归去。众将稍一分析后都呆若木鸡，我也一时之间不知作何表达。
不说我任城之前遭黄巾抢掠，况且本就没有你徐州和周边豫州富裕，此人何必舍近求远特地跑兖州任城来抢掠，再说你自称天子居然为了打家劫舍？难道这个名头就能更好做这个行当不成，诸事不论最后你陶谦杀完贼怎么把赃款也拿走了？还有你陶谦所在郯城和下邳距离也不远，岂有追到兖州任城才抓到的道理？
理清头绪之后我反而更加不清楚陶谦有何图谋，他难道是知道朝廷即将安抚各州、平息战事，并趁兖州还未从黄巾之乱中走出而我正在追击袁术途中，因此报复当初我打败他，所以故意找个借口来恶心我吗？除此之外我想不出任何动机，竟真有人如乡间无赖般无耻，明着打了你一拳却说是不小心打到的，更让人不可思议的是这样的人居然做到徐州牧的位置。