起初李傕、郭汜和张济等人追击天子不成，张济屯兵在弘农，不久张济在抢掠穰城时因流矢而死，之后由其族子张绣率领士卒。而今张绣攻略荆州南阳，屯兵在宛城，朝廷派我军前往讨伐张绣，遣谒者仆射裴茂率领关西诸将讨伐李傕、郭汜。
张济算是李傕等人中较小的一支军队，他们追击杨奉等人都不成功，而我刚讨伐降服杨奉军，如果纯粹以军队实力肯定是我军占优势，因此正是让初次穿上戎装的曹昂和族子曹安民适应战场的机会。我身为父亲一直在外征战，没机会和孩子好好相处，趁此次可以让子修好好看看我是如何挥斥方遒的，也好让他回去和弟弟妹妹们炫耀一番，更何况之前有人举曹昂孝廉，此时立些功劳也不会被他人说闲话。
南阳郡位于许都所在颍川郡西面，路程也并不是很远，我本以为他和刘表联合的情况下会费些周折，可没想到才行至淯水时张绣投降。因而我率领大军继续向宛城行进，让乐进带兵去征讨南面的安众一带，准备顺势收复整个南阳郡。如今也好，初登战场先让曹昂他们适应下戎马生活，即使没有征战杀伐也有许多尔虞我诈要学习，虽然接受别人投降看似是件十分威风的事情，但其中也有许多门道，不过最好是诈降。此前三公被免已经让新立的朝廷动荡，虽说乱世特赦也是常态，但正值朝廷需要立威之时，四海之内都在观望，所以我不好再次违逆天子下达的檄文。
行军至宛城，驻军宛城外不远，张绣乘着素色马车来到大营，袒露着上身，双手被缚在身后，随身只有两个牵着羊和拿着祭器的仆从，还有赶车的马夫，虽不至于和国君投降一个规格，但也充分表达投降的诚意。我心中自然十分喜悦，想不到张绣还挺有见识，知道投降的正式礼仪，也就顺势当场和子侄讲解其中的道理。我以礼相待受降后，权当没发生此事邀请张绣和他部下众将共赴宴席，毕竟如果以后是一个阵营的，一起庆功宴也是理所应当。
宴席上诸将推杯换盏，吃酒肉食不亦乐乎，既往不咎和善待俘虏是我军的作风，不然谁还敢投降，谁还会放弃抵抗，如果你打不过我而投靠我并且和过去一样或者更好的待遇，只要敌人识相就能让我军避免许多损失。
酒席正盛，我带着典韦一一给张绣等人劝酒，我身为主帅给降军行酒自然是恩宠有加，而身后却站着手持大斧怒目圆睁的典韦。众人见我亲自来行酒都诚惶诚恐地举杯，刚想起来作声说些奉承或感谢的话，抬眼就看见巍峨的典韦站在我身后，反而更加压低身形，只敢应声附和，没有一个人敢再仰头直视于我，更别说瞧我身后的典韦一眼。
当初高祖赴鸿门宴时的樊哙也不过如此，只是如今典韦所扮演的是项庄的角色。典韦自吕布一战升任校尉后，常常白天在我身边护卫晚上还睡在帐外，很少回自己帐内休息，不仅力大如牛而且吃饭喝酒都是两个人的份量，军中人常说，“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤”。在座降将自然比不上高祖时期的众将，直到宴会结束都还在典韦的威慑影响之下，纷纷目不斜视正襟危坐，我也是借此机会让曹家小辈了解御下之道。宴会后当着张绣的面，我给他麾下最为骁勇的几个将领重金赏赐，特别是张绣最为亲近的胡车儿，我亲手将金块交付于他，还在众将面前对其赞赏有加。
所谓恩威并施是在手下受恩惠之后，开始有所懈怠时给予警告，或是在其被震慑之后，渐渐暗生异心时给与安抚，如此反复他人就会为你所用。而如果频繁地使用恩威就会起到反作用，兵临城下是威，设宴款待是恩，典韦怒视是威，重金赏赐也是恩，在一天之内来回的推拉之后张绣必会产生疑心，看似是收服人心，实则是鸿门宴。
话虽如此，但庆功宴几日后张绣还是安分守己，我本想在宴会上敲打他一番，使他横生枝节，也好给机会诛杀，毕竟他不可能是汉高祖刘邦一样的人物，可如今看来难道我的鸿门宴反而弄巧成拙？此次出征首要任务本来就是讨伐张绣，其次才是收复南阳郡，不说张绣之前在张济手下，光是张济追杀天子，依国法应诛灭三族就能牵连到张绣，但照军法张绣投降应当留他一命，所以我才想用鸿门宴逼张绣造反。
此计不成再行一计，我继续用激将法刺激张绣，派人告知张绣我准备纳他叔叔张济的妻子为妾，他到现在还照顾着叔叔的遗孀，看来他们叔侄俩感情颇深，如此奇耻大辱应该会让他奋不顾身。可谁知张绣居然无动于衷反而一口答应，表示只是想在婶婶随我走之前再尽一份孝心，等我回许都的时候再亲自将婶婶送到大营，我实在猜不到竟会有如此隐忍之人，只能认为他是真心投降。