期间我留徐晃屯兵樊城，讨伐周边中庐、临沮、宜城的贼寇，随后我南下直到渡过汉江，刘表大将文聘才来见我，因而询问道，“为何来这么迟呢？”
“先前不能辅佐刘荆州来供奉国家，刘荆州虽然死去，但我常希望能据守汉川，保全荆州土地，活着不辜负刘氏家中孤弱，死后也不愧对地下先主，只是计划无法实行，才到了现在这个地步。实在是心中悲伤惭愧，没有脸面早日来见您。”文聘说完悲叹流泪。
我没想到刘表麾下大将竟是如此忠义之辈，不禁感叹道，“仲业，卿是真的忠臣啊！”之后我以示信任，赐爵关内侯，让文聘统领我的部队，随我一同追击刘备。
刘备正行至当阳，虽行程缓慢但看方向是去往江陵，而江陵春秋战国就是楚国国都郢城，除了襄阳外是荆州最为重要的战略要地，一旦刘备带领荆州士族和战略物资从水路到扬州与孙权连和，后果难以估计。我率虎豹骑等五千精锐骑兵日夜行三百余里，到当阳后派文聘和曹纯前去长阪阻击刘备，其余各部则收拢在后面的百姓。在追击之下，张飞带二十骑兵断桥阻绝前进的道路，刘备舍弃家室与部将十几人骑马逃走，曹纯捕获其两个女儿和辎重，将投降士卒收编，而我率军拦截下跟随刘备的民众和所有物资。
全军安置好所有百姓，我向荆州众官吏百姓下令，荆州各地事务将与其他州郡相同，施行一样的规章和制度，也不清算此前士族与刘表所有的违法乱纪。益州牧刘璋又派使者张松前来，上次尚且送些烂鱼臭虾，张肃拜官回去后此次更是空手而来，朝廷拜官所发印绶都是珍贵之物，我又忙于公事，也就找人将其打发。此前的三百老卒不止毫无用处而且还需我赡养，杂七杂八的御物能用的人看不上，看得上的人不够级别使用，只是占据仓库也是废物。刘璋此举纯粹为了探听虚实，如果我形势大好他朝拜天子，一旦不利就继续占山为王，不过我属实没见过如此小气之人。
原先举荐我为洛阳北部尉的梁鹄正避难荆州，我和他本就是旧友，又赏识其的书法，闲时也常常临摹，所以悬赏寻他。此时梁鹄以为我因他举荐时出言不逊而治罪，特意自缚前来负荆请罪，然而我早已不计前嫌，既有仰慕他的才华，也是借此安抚荆州民心。我亲自出门相迎解开他的束缚，一如过往地谈论他所擅长的八分书，任梁鹄为军假司马，让其在秘书处发挥自身的才能。
徐晃和满宠在汉津讨伐关羽未果，刘备等众人已乘船向东往江夏郡，且探查到其有和孙权使者接触，虽失去先机，但后续大军也陆续跟上，我有足够的兵力进军江夏郡。刘琦身为长子却是刘琮继承荆州，很有可能会连和刘备，而孙权北上攻打合肥想策应刘备，我应当趁他们未真正联手前先下手为强。
此时贾诩谏议道，“明公昔日击破袁绍，如今收复汉南，声威远播，军队势力已足够强大；如果依靠过去楚国的富庶，来犒赏官吏将士，镇抚安定百姓，让他们安居乐业，则可以不用劳师远征而使江东稽首拜服。”
如果是以前的我一定会赞同贾诩，依靠形势来降伏敌人无疑是兵伐中的上策，可是如此一来江东归附少说五年，长则十年以上，而对于我来说最缺少的就是时间。不论是我自身迫切希望在有生之年统一国家，还是朝廷和大局等形势所迫，此战一定要打。
曹仁行征南将军，镇守江陵，拜文聘为江夏太守，统御我的部队在江夏边境防止敌军入侵，如今荆州新附民心不定，本地士卒也刚收编无法征战，只能北军独自前往。
江陵顺江而下就是江夏郡，我准备率军乘船由长江直取刘备和刘琦所在夏口，行至巴丘，传来扬州刺史刘馥的死讯。刘馥自我委任为扬州刺史，独自前往合肥在一座空城以立学校、广屯田等诸多政策建设完备，因此合肥城防卫齐全、粮草充足，他的威望也非常人能及。而如今在失去他的情况下，难以保证合肥在孙权攻打之下还能众志成城，不过我更需要防范其突袭许都，只能派遣附近的张憙领兵前去支援。
我遥想建安初刘馥就跟随于我，没料到如此年纪已先我而去，附近又正好是洞庭湖，有着许多传说故事，因而咏唱道，“游君山，甚为真。磪?砟硌，尔自为神。乃到王母台，金阶玉为堂，芝草生殿旁。东西厢，客满堂。主人当行觞，坐者长寿遽何央。长乐甫始宜孙子。常愿主人增年，与天相守。”