自从我任用毛玠和崔琰为东曹掾主管征用事宜后，他们选人标准首要是廉洁，而丞相掾属和洽进谏道，天下能担负重任的人，在于职位和人的才能相应，不能只凭借节俭这一品质。过于节俭朴素用来修身养性可以，用这样的标准来要求他人，所失去的可能会更多。如今朝廷中议论，官吏中穿新衣，乘好车的人，都说他是不清廉；长官经过营地，看到外表没有修饰，衣服破旧的人，就说他很廉洁。以至于现在士大夫故意损毁衣服，将官服都藏起来，朝中的大臣，有的自己带着水壶餐食到官署中。树立教化和改观风俗，贵在中庸才能延续下去。现今崇尚一概用难堪的行为作为检验官员的方式，即使他们勉强实行，一定也会疲惫憔悴。古代盛行的教化，主要追求传达人情而已，凡是矫情立异的行为，就容易隐藏着虚伪。
我看完顿时自觉真是里外不是人，如今局势不利，仿佛做什么都是错的。
我洁身自好也是为了以身作则，再从任用制度层面上行下效，改善自大乱以来的奢靡风气，官吏廉洁后自然会藏富于民，终会民富国强。至于有人盲目跟风，其实也是奢靡之风，只不过以前他们攀比的是财富，如今比较的是节俭，错的应当是他们的贪慕虚荣，而不是我崇尚的廉洁节俭。
此时南方军情上报，我准备同时回复和洽，然而还没听完已经让手中持笔掉落，不久前刘琦病死后，刘备以左将军自领荆州牧，并表孙权行车骑将军，领徐州牧。仅车骑将军从军职上比左将军高一级，当初如果孙权不出兵荆州不可能被夺走，而如今他竟心甘情愿和刘备平起平坐，我一时百思不得其解。我召此前在荆州被刘表奉为上宾的裴潜过来，他对刘备有所了解，历任三县令，此时正是我的仓曹属，其父亲是当初领关西诸将诛杀李傕的裴茂。
我直接问道，卿之前与刘备都在荆州，卿以为刘备才能谋略如何？
裴潜稍微一愣，见此我才察觉万一言语不好有通敌的嫌疑，问话过于唐突，不过裴潜躬身行礼倘然说道，假使他居住在中国一带，只能导致动乱而不能治理，如果趁机驻守险要，足起成一方霸主。
现在看来我还是低估刘备，孙权应该也是想借刘备驻守荆州，因而形成犄角之势来对抗我，如此一来我军短时间内无法撼动孙刘联盟。当初我南下失败后不再继续讨伐，既是让损失惨重的士卒休养生息，也是想孙刘内部失和产生矛盾，毕竟刘备从襄阳出逃可是带走十余万民众。不过事实就是孙权容纳刘备的存在，假使江东荆州以及态度不明的益州统一战线，南下收复山河的可能性就会急剧下降。
当年冬天，在邺城建筑铜雀台，但并不是真有铜雀，只是传说梧桐能招来凤凰栖息，我也希望铜雀台能吸引天下人才聚集。建成之时，我宴会群臣和各地名士，邀文士在高台之上展示文采，请武官在高台之上互比试角力，顿时在场气氛热闹非凡。
曹丕等众子都文采斐然，纷纷自告奋勇写诗作赋，其中曹植所作最为精彩，从明后而嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳水之长流兮，望园果之滋荣。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家愿得而获逞。扬仁化于宇内兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明！休矣美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之晖光。永贵尊而无极兮，等年寿于东王。我见大家热情高涨，也将早已准备好的文章拿出宣读，我起初举孝廉时年纪轻，自觉本来就不是隐居深山而有名望的人士，担心被天下人看作是平庸无能之辈，所以想当一个郡的太守，把政治和教化搞好，来建立自己的名誉，让世上的人都清楚地了解我。因此在济南任国相时，开始革除弊政，公正地选拔和推荐官吏，违逆朝廷的权贵常侍。因而被地方豪强所怨恨，我恐怕给家族招来灾祸，所以托病还乡。
辞官之后年纪尚轻，回顾与我同年举孝廉的人当中，有的年纪已五十多岁，我还称不上年老。自己暗暗盘算，即使从今往后再过二十年等到天下太平，我才跟同岁中举孝廉的人年岁相当。因此我一年四季返归家乡，在谯县东面五十里外建筑精舍，打算秋夏读书，冬春打猎，想就此在泥墙之中与世隔绝，断绝宾客往来的念头，然而不能如意。