即使双方的矛盾无法调和，只能靠战争解决，双方也都颇有绅士风度。打仗之前，双方要互下战书，约定好时间和地点，你有几辆兵车，我有几辆兵车，你有多少步兵，我有多少步兵，双方将领是谁，都一清二楚。如果你先到达战场，已经列阵以待，而我刚刚到达，你不能立刻发动攻击，要等我也列好了阵，再冲你喊一嗓子，告诉你我准备完毕，咱俩才能开始厮杀。如果我是个菜鸡，打不过你，想要溜号，你不能在我屁股后面穷追不舍。所以，春秋时期虽然是诸侯国兼并的高峰期，但这些战争都不以杀戮为目的，而是点到为止。大多数时候，对方自知实力不济，不等你大军杀到，他就纳土归降了。因此，这一时期的战争可以用“有征无战”来形容。
例如，吴国和越国之间曾打过一仗，结果越军击中了吴王阖闾的脚。后来阖闾因伤而亡，其子夫差即位。所谓杀父之仇不共戴天，吴王夫差自然要报此血仇，于是发兵攻越，结果越国战败，越王勾践也做了吴国的阶下囚。但夫差并未处死勾践，也没有吞并越国的土地。由此可见，春秋时期的战争多少还讲点“仁义”。
此处的仁义加了引号，是因为灭国之战并不是那么好打的。所谓大炮一响黄金万两，在生产力不发达的春秋时期，如果你凭借武力攻灭一个国家，你自己的国力也几乎消耗殆尽，这等于伤敌一千，自损八百。
上述几个“灭国冠军”完成兼并之后，“国际上”形成了一种均势，谁也没有足够的实力将另一个国家完全消灭，因为幸存下来的国家，实力都不容小觑。然而，随着生产力的发展，齐、秦、楚、晋四个大国逐渐具备了发动灭国之战的实力。大家突然发现，轰轰烈烈地忙活几十年，只是为了让别人承认自己的“大哥地位”，很不划算，这是一种只要面子不要里子的做法。当“大哥”除了能够满足自己的虚荣心，并不能给自己的国家带来多少实惠。既然如此，我要那么多小弟干什么，将他们的土地全部抢来，既能壮大我的实力，又能让别人害怕我，何乐而不为？
于是，大国不再以争当霸主为荣，而是开始了另一场比赛—杀小弟。谁杀的多，谁就膘肥体壮。如果你杀得少，下一个被杀的可能就是你。从此，历史从春秋进入战国，“国际形势”也由“争霸”转变为“灭国”。为什么会发生这样的转变呢？其根本原因在于生产力的发展。
春秋时期，铁器开始出现。大家现在对各种金属习以为常，所以可能并没有察觉到铁对日常生活的重要性。但正是有了铁器，中国社会的生产力才又一次得到了飞跃式发展。然而，春秋时期的冶铁技术较为落后，炉温达不到1000℃，炼出的铁呈块状。即便是如此，这些块状铁经过打磨，其便利性也远远超过青铜器和石器。但由于炉温低的缘故，春秋早期的铁器无法批量生产，更无法按照模具生产出具有特殊用途的器具。由于炼出的铁呈块状，要想将其取出来，只能破坏炉膛，从而极大地增加了冶铁成本和难度，这直接阻碍了铁器的普及。
冶铁技术到了春秋后期取得了突破性进展，使炉温达到了1300℃左右，该温度足以将块状铁融化，从而使浇注成型成为了可能。浇注成型意义重大，因为人们从此可以根据用途的不同大批量制造各种铁器。从此以后，铁器彻底取代石器和青铜器，被广泛地运用到了农业和战争中。
您可能不禁疑问，铁器出现之前，大家就不耕地了，不打仗了吗？当然要耕地，当然要打仗，只是方法笨了些。以农业为例，铁器出现之前，劳动人民普遍使用石器耕田。这在土地相对松软的平原地区还能应付，但在黄土高原和丘陵地带，石器几乎完全发回不了作用，与其说是耕地，不如说是砸地。有人可能提出质疑，不是还有青铜器吗？但青铜器是普通人能够用得起的吗？这种稀罕物只有贵族才配享受，所以贵族也被成为“钟鸣鼎食之家”。由于产量有限，青铜器一般只用来制造礼器、乐器、兵器和上层贵族的石器。至于普通百姓，其日产用具多与陶罐为主。即便是大户人家，青铜器的数量也不是很多，这可以从出土的文物得到佐证。
作为农具，石器的翻地深度太浅，效率太低。土地必须深翻才能充分发挥地力，粮食才能增产。耕作效率提高才能使大规模垦荒成为可能。所以铁器出现以前，人们受限于粮食产量和土地面积，无法产出更多的粮食，无法养活更多的人口。人口是一个国家的根基，是赋税和武力的来源。所以，没有铁器，就无法深翻土地，无法提高更重效率，无法提高粮食产量。没有粮食，哪来的人口，没有人口哪来的赋税和兵员，没有赋税和兵员，哪来的综合国力？
铁制农具的普及产生了一连串的连锁反应，极大地促进了农业的发展，极大地提高了粮食产量，极大地促进了人口繁衍，极大地提高了国家的综合国力。
除了用作农具，铁器还可以用来制造武器。不同于又软又脆的青铜器，铁制武器更加坚韧，更加锋利，所以拿来砍人再合适不过了。
农民有了趁手的农具，生产力得到了极大的解放，从而提高了综合国力。士兵有了趁手的武器，战争的进度进一步加快，为战国的灭国之战奠定了基础。
我举个例子大家就可以明白铁器的革命性影响了。据《周礼》记载，周朝时期一个军人数约为125000人。按照军制，天子六军、大诸侯三军、小诸侯一军，所以其总兵力分别75000人、37500人和12500人。到了战国时代，这点军队实在有点拿不出手。我们以秦昭襄王时期的武安君白起为例，据统计，他一生在历次战争**屠杀了近100万人，仅长平一战就坑杀赵军40万众，因此得了个外号“人屠”。这就是铁器的出现带动了生产力的飞跃，生产力的进步又对战争的形式和规模产生了巨大的影响。