经过与佛教的几次pK赛，输赢不重要，锻炼了一大批道教人才，促进了道教理论水平的提高，体系的完善，典籍还增加了不少，甚至可以开始《道藏》的编纂了，这就是最大的成功。
唐玄宗开元盛世之后不久，755年就发生了着名的安史之乱，国家由盛转衰，藩镇割据，军阀混战，道教也受到了巨大的影响，有学者称这一时代为中国道教史上的第二次否定。第一次否定是以葛洪为代表的，不崇尚老庄的玄谈，开始寻求一条切实可行的通向仙界的道路。
当然，这次否定，也不是全盘打倒魏晋时期的道教思想，还是批判性的选择吸收了一部分，特别是对老庄精神，易学精义的吸收，肯定了自然义理的不可违背性，又对修炼方法加以完善，金丹、医学、药物、冶炼等各方面都有所发展提高。这次否定，对丹道发展起到了积极的促进作用，进一步认识到了外丹的副作用而研究新的养生途径，内丹理论逐渐得到了发展。
这方面突出的代表人物首先是司马承祯，这位上清茅山宗道士，发表的《坐忘论》和《天隐子》对后世影响很大。他同样以老庄思想为主体，吸取佛教的止观、禅定学说，阐发养生修真的理论。他的静心坐忘的修真理论，成为了后世道教在养生修真方面的圭臬，就是标准的意思。制定标准在现代是非常高大的，这大家都知道，谁制定了标准，谁就掌握了主动权，可以向别人收专利费。
到五代时期，后人们把司马承祯的静定之功进一步与模拟自然的金丹（外丹）理论相结合，进而演变成为了钟吕金丹（内丹）道。
钟吕内丹道总结了前人的包括天人合一、《参同契》、佛教的禅宗、密宗等思想，尤其加强了术的内容，使内丹学更加具体化。
《道德经》是内丹理论的根基，如果体系细分的话有两个分支，分别是文始真关尹子和少阳帝君王玄甫为代表。文始真人一脉传承经麻衣道人李和，以后传到陈抟、火龙真人，特点是以清静自守、养性为宗，走的是真阳之气接天地之机，一朝顿悟而直入虚无大道的路子。王玄甫一脉前面刚提到过了，经钟离权、吕洞宾，再向下就是下一篇中要讲到的刘海蟾、王重阳、张伯端等，接着就开枝散叶，分出了北宗、南宗、东派、西派、中派，成为事实上的正统道教了。传承到今天，王玄甫一脉无论是清净孤修也好，阴阳双修也罢，一般统称为少阳派，规模上是最大的，但是文始派也不可忽视，很多高道反而认为文始派的丹**法更高级。
仅就钟吕的内丹理论来说，可以简单归纳几点：
1、钟吕的内丹理论是以性命双修为根本，这也是继承了钟吕思想的门派的根本，比如王重阳、张伯端等人为代表，无论是先性后命、先命后性、三命七性，还是讲究精气神修炼合一，后天转先天，与道合真，说到底都是性命双修。
2、炼心为纲，心息相依为法门。根据炼形成气、炼气成神和炼神合道的基础，把修炼进阶划分成了三乘十门，不再赘述。取坎填离，修的是体内的能量，以自身为根本。钟吕内丹法的秘诀是心肾相交，这一理论并非钟吕所创，而是早在《参同契》中就讲到过，道家对于人体内的心、肾是极为重视的，认为是内修炼的关键，肾为坎卦，在先天坤卦位置，易学里叫先后天通气，就是这个坎是坤得了乾中的一阳而成的，或者说极阴中是藏真阳的，也可以理解阴到极致以后就能转为极阳。同理，心为离卦，与先天乾卦通气，是极阳的乾卦取坤中真阴而来。内丹修炼时，就是要让肾水上升，心火下降，钟吕称这是肾气和心液，用龙虎来代表，所以龙虎交媾，也称取坎填离、抽铅添汞，三百天就可以养成真胎合成大药，然后“还精入脑”，五气朝元、三阳聚顶，向着天仙的境界迈进。