贵霜帝国也没有强横多久，到了公元250年左右，轰然倒下，印度又开始了年复一年的混战局面。经历了将近一百年的混战，到了公元320年左右，旃陀罗笈多一世横空出世，建立了笈多帝国。嗯？等等，旃陀罗笈多不是孔雀王朝的建立者吗？难道他穿越六百多年后重活了？这里确实要解释一下，孔雀王朝的旃陀罗笈多的全名叫旃陀罗笈多·毛里亚，旃陀罗笈多是他的名，毛里亚是他的姓。而旃陀罗笈多一世，旃陀罗是他的名，笈多是他的姓。笈多帝国是最后一个由印度人自己建立的大帝国了，他统一了印度80%以上的领土，最南方的德干高原，笈多王朝依然没能征服。
强大的帝国对宗教的发展起到了很大的促进作用，笈多王朝持续了将近200年的时间，在这一时间里，佛教和婆罗门教都得到了很好的发展。笈多王朝的帝王效仿阿育王，大力发展佛教，大乘佛教在这一阶段盛行。法显是我国东晋高僧，他是中国佛教史上第一位到海外取经求法的大师。65岁的法显于公元399年从长安出发，先向西，再向南一路来到天竺（天竺就是印度，天竺是中国对古代印度的称呼），沿途经历了三十多个国家，最终著有《佛国记》一书。婆罗门教在经历了佛教和耆那教的长期冲击下，也开始吸收这两教的一些教义，融汇了一些民间的信仰，形成了新婆罗门教。通俗的讲，就是婆罗门教换了个漂亮的马甲，摇身一变，变成了印度教，但是里面主要的东西都是换汤不换药，种姓制度仍然是核心。印度两大史诗《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》也在这一时期成书。
再强大的帝国，遭受外部侵略时没挡住的话，也是会分崩离析的，笈多帝国就是被在从西北边上过来的白匈奴人的打击下崩溃的。到了公元606年，戒日王统一了印度北部大部分的领土，建立了戒日帝国。但是对于印度中部以南，戒日王就无能为力了，从低往高处打，实在是太难了。也是这个时候，印度迎来了中国的另一位高僧：玄奘（唐三藏）。公元631年，玄奘一路艰辛，来到了印度各邦，开始宣扬大乘佛教的教义，并且逐渐成为了印度的外国名人，这也引起了戒日王的注意。在公元642年，戒日王在首都曲女城为玄奘举行了无遮大会，邀请了20多个王公和5000多名大小乘佛教高僧以及婆罗门教的高级祭司来参加了大会，会上由玄奘宣讲大乘佛教教义，所有与会者没人能驳倒玄奘，玄奘因而获得了“大乘天”的尊号，并且在印度刮起了一阵“最炫中国风”。戒日王当然十分向往东土大唐，玄奘回去后中印两国互相加了好友，没事就派遣使团互访发红包。
戒日王的时代很短暂，他一死，印度又开始分崩离析了。