特洛伊战争从公元前1194年到公元前1184年，战争结束之后，整个希腊地区承受了巨大的损耗，迈锡尼文明开始衰落，一直到公元前800年左右，希腊进入了黑暗时期。
多利安人开始沿着多瑙河南下，逐渐摧毁了迈锡尼文明，但是像雅典等的一些的城邦也抵挡住了多利人的侵略，迈锡尼文明并没有完全的消亡。因为希腊黑暗时期诞生了荷马史诗，所以这段时期也称为希腊的“荷马时代”。随着多利安人的到来，希腊地区的政治体系出现了有趣的现象。
我们先说斯巴达，斯巴达的意思指“可以耕种的平原”。从北而来的一部分多利安人来到希腊最南边的伯罗奔尼撒半岛，其中有三支部落到达伯罗奔尼撒半岛南边的拉哥尼亚地区。后来这些多利安人抱团结盟，从公元前800年至公元前730年左右，这些多利安人逐渐征服了整个拉哥尼亚地区，这些多利安人慢慢地以斯巴达人自居。而被征服的居民被安排在斯巴达人的周围，随时被当作奴隶供斯巴达人驱使。很显然，斯巴达人居住在肥沃的平原地区，而被征服者则居住在贫瘠的山区上，斯巴达城邦逐渐形成。为什么称为城邦呢，因为这个时候的希腊地区出现了很多大大小小的村庄，每个村庄相当于一个完整的氏族政治体系，因为实在太小了，后世西方人都没脸称他们为“国家”，只好用“城邦”来形容，而斯巴达城邦已经是伯罗奔尼撒半岛最大的城邦了。而在伯罗奔尼撒半岛另外两个比较大的城邦则是科林斯城邦和阿尔戈斯城邦。
斯巴达属于贵族寡头政治，城邦有两个国王，两个国王不能同时出征，他们来自阿基斯族与欧律蓬族，而元老院则由两名国王与二十八位元老构成，两名国王占据主导地位。元老院的一项重大权力就是对于新出台的法律具有否决权。除了元老院，斯巴达每年还会选出五名监察官，监察官的作用就是用来监督国王的，只要有三名监察官同意，就可以把国王告上法庭，并将国王定罪。
斯巴达人一直以“外来定居者”自居，他们对希腊其他城邦天然就存在敌意与不信任。但是，斯巴达人却又十分的“希腊化”，他们崇尚希腊神话，斯巴达人信仰的天神是赫拉之子：战神阿瑞斯，阿瑞斯也被称作是军神，这很符合斯巴达人好战、残忍的性格。斯巴达每当发生重大事件都会让祭司占卜请求“神谕”，占卜的结果他们会坚决地执行。比如波希战争“马拉松”战役前夕，雅典向斯巴达求援，斯巴达请求“神谕”后同意了出兵援助雅典，但是必须等到月圆之后的“吉时”才能出发，令雅典哭笑不得。斯巴达女性的地位十分的高。斯巴达的遗产继承法律规定，当一名男性公民死后，他的所有财产（金钱、土地、奴隶等）全部归妻子继承，而等妻子死后，所有财产才会平分给下面的子嗣。财富决定地位，所以斯巴达的女性在政治中也通常十分地活跃。