刘聪当政之时，任中护军的靳准有两个女儿，一曰月光，一曰月华，皆为倾城绝色。靳准遂将二女献于刘聪，建兴三年即公元315年三月，刘聪并立二女为皇后，以靳月光为上皇后，以靳月华为右皇后。靳准遂摇身一变成为了汉赵皇帝国丈，并被拜为司隶校尉，掌管汉赵京畿要地的军政大权。后其女月光与禁卫偷情，谏官上奏其事，刘聪大怒之下逼迫上皇后靳月光自杀。虽然靳准并没有因此而被刘聪疏离，但靳准心里却已经悄悄埋下了仇恨的种子。由于刘聪当上皇帝后并没有册封太子，而是选择封弟弟刘乂为皇太弟，这引起了其子刘粲的强烈不满，而靳准瞅准时机与刘粲勾结商讨如何构陷诛杀刘乂，争取储君之位。
后刘粲与靳准、王沈等合谋诬陷刘乂谋反，欺骗刘乂京城可能有变故，让其内穿甲衣，以防不测，刘乂信以为真遂令东宫臣属皆内着甲衣。靳准则向刘聪进谗言刘乂谋反，如今披甲执锐，意欲作乱证据确凿。刘聪遂令刘粲率军包围东宫，当时刘乂领大单于衔，汉赵平京氐、羌二族的贵族都归其管理。靳准为了污蔑刘乂，遂将在京的十数位氐羌贵族擒获后，吊挂起来严刑拷打，最终屈打成招，逼他们承认与皇太弟刘乂串通一气意欲作乱。刘聪因此废除了刘乂皇太弟的储君之位，改封北海王。不久后在刘粲的授意下，刘乂即被靳准所杀，而靳准等人也借机诛杀异己和刘乂部属兵士一万余人。
受此事件影响波及，羌氐二族十万余人叛变，靳准以雷霆手段对这次叛变进行了强力镇压。但也同样导致汉赵政权不稳因素增加，朝政动荡不安，以至于金紫光禄大夫王延直言骂其人：“使皇汉灭者，坐汝鼠辈与靳准耳，要当诉汝于先帝，取汝等于地下！”意思是你们这样做是在覆灭王朝，对于你们这些奸佞小人，就是到了先帝那里，也要控诉你们的卑劣罪行，取了你们的性命到地下去向先帝请罪。但靳准等人正当权势熏天，虽然无数铮臣不惜死谏，却并未伤及分毫，反而是痛骂靳准的大臣多被诛杀。汉赵政权的覆灭征兆，实际上自此时起已经展露无遗。
汉赵政权在刘聪为君主政的前期积极进取，千里拓疆，刘聪更是先取洛阳后陷长安。短短数年间先后诛杀晋朝怀、愍二帝，直接覆灭了晋朝江山社稷。同时延续其父刘渊遗志，继续行胡汉分治之策，稳定朝纲，拉拢汉族世家的同时，重用诸胡为武将，以文治国，以武拓疆。宗室内重用刘曜驻守长安，坐镇关中御西北，外族中敢于放手石勒领军于山东，席卷河北，并吞幽并。使汉赵疆域几乎覆盖整个中原地区，但由于扩张迅速，地方军阀割据的隐患也随之而来。
刘聪本就是利用宫变，弑君夺位才得九五至尊之位，为人心狠手辣，权欲熏心，本无仁德之心，只是晋朝未灭，形势逼其不得不收敛锋芒。即使如此其行为放荡，在其初登帝位时已经显现，不仅与后母行苟且之事，而且仅因尚书令王鉴、中书监崔懿之等大臣谏止其滥封后位，就将诸位大臣全部弑杀。而刘聪在315年设上、左、右三后，使后宫出现罕见的三后并立的奇幻制度。而刘聪在位的短短几年中，共设有上左右中四后，前后为皇后者多达六人。后世之人称其宠姬四人，皆并立为皇后。车服节文，与内主无别。此刘聪之乱政也。又有人言聪以荒淫，承之一传，而归於曜。曜以沈湎，继之数岁，而歼於勒。史学家谈及汉赵二帝刘聪和刘曜，均认为二子本少固雄毅，却均晚节不保，这是作为胡虏不识大体，贪于安乐，最终殆误社稷，因而才有必然覆灭之运。