在如此的阴郁压力之下，傀儡皇帝石弘最终也看清了形势。遂在同年九月主动捧着玺绶前去石虎所在的魏王宫殿，恳求石虎接受他的禅让。但石虎却并没有像当年曹丕面对汉献帝那般再三退让，而是一脸鄙夷的呵斥了可怜巴巴的皇帝石弘，言道：帝王大业的承继，自有公论，君为何自作主张禅位于人？此言一出，惊得石弘颓然倒地，他似乎看到了高高在上俯视着自己的石虎，那险恶的用心。他并不仅是想做皇帝而已，他是要彻底清除石勒留下的一切，成为真正的开国帝王。清醒过来的石弘魂不守舍跌跌撞撞的回到自己的宫中，泪流满面哭着对太后程氏言道：先帝之骨肉怕是再也难以遗存了，石虎他是要对我们斩尽杀绝呀。母子二人遂抱头痛哭，无以言表，煌煌大业，何至于此呀。
正在石弘请求禅让而不被允许的同时，朝中尚书也同样奏议，希望身为魏王的石虎可以顺承天意，依先贤唐尧、虞舜那样，行禅让之事，承继大位。如此一来，既能保留先帝血脉，又能顺石虎称帝之心，两全其美。朝臣认为如此这般，石虎自然不会拒绝，但石虎其心之狠辣超出了儒臣们的理性认知。他们认为古往今来宗室之争，不过是为了权力地位，只要让渡权力。彼此都是叔侄兄弟，何苦害其性命。而在石虎这边则不然，石虎不仅要攫取权力，称帝为至尊，更要铲除一切可能的隐患，绝不给自己留下任何可能的威胁，这既符合他一惯残暴不仁的行为习惯，也契合其当下及身后的利益诉求。后赵政权看似稳固，其实却是群狼环伺，辽东、蜀地、凉州、江南皆有政权与之对立。他既需要一个绝对稳定的内朝，保证其未来的对外征伐没有后顾之忧。又需要一个统一的中央，可以供其横征暴敛满足其扩张和享受的欲求，而不受掣肘。
留下石勒的血脉和亲信，就像是埋下一颗颗定时炸弹一般让其夜夜难眠，晋朝的宗室内乱和前赵的同室操戈，早已是前车之鉴。心狠手辣而又崇尚绝对集权的石虎，很明显并不愿意重蹈二者的覆辙，所以一不做二不休，与其假仁假义保留体面，不如一次做绝扫除隐患。所以不管是石弘的主动禅让，还是朝臣的奏议劝勉，皆被石虎无情的否决。所以石虎面对朝臣希望其接受禅让的请求时，只是冷冷的回了句：石弘愚昧而昏暗，先帝殡天，为人子却服丧无礼，这样的家伙就应该将他直接废黜，谈什么仿效先贤行禅让之礼。潜台词就是石弘这种不忠不孝而又昏聩无能之人，有什么资格和唐尧、虞舜相提并论，我又凭什么要接受他的禅让，承他这份人情。如今大权皆在我石虎之手，我想做皇帝的时候，自然会做皇帝，既不需要他同意，也不需要你们这些人的认可。
石虎如此独断专行，打了个朝臣们措手不及，笃信礼仪儒道的他们，想不通石虎为何不接受如此两全其美之法。然而一个月后他们就明白了石虎此番作为的原因，是年十一月，石虎称摄天王，派人直接入宫宣布废黜石弘帝位，降其为海阳王，同时将其和太后程氏、秦王石宏、南阳王石恢全部幽禁于崇训宫中。当时石虎的使者持节入宫，宣布石虎旨意责令皇帝石弘退位立刻离开明堂之时，石弘知大势已去，一切都已经再无挽回的余地，遂迈步登车，神色自若，颇有壮士一去兮之悲凉，面对阶下矗立的群臣们，言道：吾不能继先帝遗业，而至于此，实在愧对诸臣，这可能就是天命已去，又能有什么好说的呢！石弘素来儒雅仁善，有谦谦君子之风，百官闻言无不涕泗横流，宫人亦恸哭落泪。只是石虎手握大权，无人可与之抗衡，君王被逼至此，百官亦人人自危，面对如今这般惨淡，他们也是无可奈何。而乘车而去的石弘亦没有在惶恐之中存活太久，数日之后崇训宫中一片哀嚎，血溅满殿，石勒之儿孙子弟尽数被杀，无一幸免。