老国公，救救这个城吧！淮河南岸一个凄厉的声音高喊着。
大周淮南东路，是长江之前最重要的防御地带，水网呈羽状分布，当中淮河犹如一道门闩，横流贯穿整个区域，其中央处拐了个小弯，北岸便是泗州城，此时正是狼烟滚滚，无数人呐喊惊叫，声传数里。
隔河相对的都梁山上，一群人驻马北望，神色严肃，而一个高瘦官员却正跪在地上，清隽的脸上满是乌黑污迹：
老国公，如今势已如累卵，金虏不断绕城攻击，城内又有叛贼内应，四处骚乱，泗州城正在浴血奋战！
边说边哭，杜鹃啼血般哀诉，双目流淌泪中带着血丝，便是铁石心肠，听着也会潸然泪下。
我秦桧自告奋勇，冒死突围渡河，只求老国公看在泗州百姓份上，速速发兵过河增援，再迟了，我城中数万百姓都将死在金虏的屠刀之下啊，可怜我百姓啊！可怜廖大人啊！呜呜
在他前面的青色骏马上，一人身材瘦小，须发皆白，脸上皱纹密布，双眼浑浊，似乎昏昏欲睡，一身武官便服，正是大周太师荆湖北路转运使两淮制置使开府仪同三司景国公，姚晟桓。
姚晟桓勒马眺望着北岸的泗州城，听着秦桧的哭诉，却是半晌也不言语，良久才微叹一口气说道：
秦通判，朝廷有严令稳守，不可过河，你也是辛苦了，还是先下去歇息吧。
听到这般敷衍之词，秦桧如何不急，老国公，廖大人和全城百姓都望穿双眼，翘首以盼援兵，秦某受廖大人重托，心如刀绞，实在无法歇息，若再耽搁，泗州城只怕不保啊！
说着，他拼命在地上磕头，额头砸在地上，鲜血淋漓，沿着脸颊流淌，他却浑然不知。
怜其忠勇，姚晟桓只好缓缓说道：秦通判，敌军连胜，气势正盛，我身负太子重托，要保淮河一线万全，如今兵将匆忙间集结，训练不足，兵甲不齐，仓促过河没有胜算，此事须谨慎为上。
秦桧听了大怒，目眦尽裂：金虏不过万余，廖大人忠勇忘我，三日前便与老母妻女一起住在城墙上，誓与泗州共存亡，全城军民感动激奋，团结一心，才能与敌周旋，老国公岂能见死不救？
老夫身兼重任，朝廷又有严令在先，老夫又能奈何，救援之事我自有分寸，你还是先下去吧。
秦桧见姚晟桓一再搬出朝廷的命令，明摆着推诿不肯发兵，他站起身来，伸右手小指入口，咯嘣一声，连皮带肉咬下了一小块，血肉模糊地吐在地上：
姚晟桓，你胆怯畏战，袖手旁观，泗州城万一陷落，廖知府和全城百姓，都是因你而死，我这血肉便是明证！
秦桧壮怀激烈，让众人大为震惊，四周一片呵斥声，大胆！无礼！速速拿下！
秦桧站在那里，寒风吹拂着他的凌乱发髻，却毫无惧色，手指头的鲜血正滴滴答答，苍天明鉴，我秦桧但有一口气在，定要去杭州府，去陛下面前弹劾你！
姚晟桓对左右挥挥手：带他下去，好生看管，也别难为他。
说话间，白须在风中无力摇晃着。
都梁山上寒风凛冽，而对岸的泗州仍旧呐喊厮杀声不绝，而遥远的杭州府却正在酝酿一场烟花庆典。