午夜，甘州郊外小旅店套房内。
几个身穿青袍的七品武官围在外间的一张大圆桌旁，吆五喝六地一起赌钱。
顾君恩抓起骰子向桌子上一掷，趁着骰子滴溜溜转个不停之时，用骨瓷大碗猛然一扣，立即问道：“买大买小？买大买小？”
三个武官嚷嚷道：“大，大。”
四个武官嚷嚷道：“小，小。”
顾君恩把碗一掀，七颗头颅立即凑上去细看，买小的那四个武官立即惊呼一声“倒霉”，马上像泄了气的皮球一样，摊在座位上。
顾君恩笑嘻嘻地把输家面前的几把铜钱，揽到自己怀里，又得意洋洋地嚷嚷：“下注下注，赶快下注！”
一个武官嚷嚷：“算啦算啦，今天点儿背，别玩儿了。喝两碗茶，散伙吧。”
顾君恩：“别散伙呀，今晚我做东，请大家喝酒。”
一个武官推了顾君恩一把，说道：“假装大方，反正是赢的我们的钱。”
顾君恩反唇相讥：“这也比你强，赢了钱就跑。”
大家一阵哄笑。
顾君恩站到门口喊道：“小二，打十斤酒，切五斤牛肉，再来两只烧鸡。”
顾君恩回到座位上，对大家说：“今晚咱们喝个通宵酒。”
军官们齐呼：“好！”
小二端着大托盘进来了，把酒、肉、碗、筷一一放好，说了一句：“各位老爷吃好喝好，有事招呼一声。”
小二悄然退下。
顾君恩搬起酒坛子，把八只酒碗斟满，说了句：“各位兄弟，请。”
军官们端起碗，喝了一大口。
一个军官大声赞道：“好酒！”
顾君恩：“这才叫大碗喝酒大块吃肉。”
一个军官调侃他：“你说的那是绿林响马的生活，可咱们是官军！”
顾君恩反驳他：“咱们官军不是也得要吃要喝吗？”
另一个军官顶撞顾君恩：“官军没钱只能吃屁喝风。”
一个军官说道：“怎么会没钱？后天不就是发饷的日子？”
顾君恩眼珠一转：“发饷的日子？发饷的日子过去好几个了，你们可曾领到过一文钱？”
大家泄气了，各自闷头喝酒。
一个军官猛喝两大口酒，把碗往桌子上一撴，开口骂道：“他娘的王国真不是个东西，原先的参将克扣军饷，把总以上的官还能领个七八成；他一文钱也不给咱们，想把咱们都饿死呀？咱们死了谁给他带兵？”
顾君恩阴阴阳阳地说：“他呀，巴不得咱们死了，好提拔他那几个亲信。”
大家一声高一声低乱骂起来：“滚他娘个蛋！惹毛了老子就捅了他！直娘贼！毬毛！”
顾君恩：“弟兄们，静一静！”
大家渐渐静下来。
顾君恩：“我有个主意，大家想听吗？”
军官们纷纷点头。
顾君恩：“后天如果还不发饷，咱们就大闹一场。”
有四个军官立即相应：“好，好，大闹一场。”
顾君恩看看另外三个不表态的军官，问道：“怎么着，三位兄弟胆小了？”
其中之一迟疑地问：“咱们七个手下士兵才三千多人，都住在东大营。全甘州驻军共一万二千人，中军大帐和东大营五千多人，西大营六千多人。王国若命令不闹饷的西大营士兵全力镇压咱们，咱们怎么办？”
顾君恩并不急于说话，只是静静地扫视众人。
众人神色各异。
顾君恩才说道：“弟兄们既然拿不定主意，我就请一位高人来指点咱们，好不好？”
众人参差不齐答道：“好，也好，行。”
顾君恩朝着里间屋内喊了一声：“自立兄，出来吧。”
李自成从容走出来，抱拳施礼：“各位长官，在下有礼了。”
军官们有的点头，有的回礼，有一个向前拍了拍李自成的肩膀。
顾君恩：“这位自立兄，大家都认识，王国的亲兵，刚刚提升为亲兵队长。”
一个军官捅了顾君恩一拳，骂道：“你他娘的，是不是和王国串通一气，来给老子们下套儿的。”
顾君恩笑笑不语。
李自成说道：“这位长官，若是你想的那样，顾长官就用不着喊我出来了。”
那军官挠挠头，不好意思地说道：“也是，也是。”
有一个军官又捅了他一拳：“你这个猪脑子！”
大家哈哈大笑起来。
笑声停了，顾君恩才说：“自立兄的武功，在咱们甘州大营中是绝对第一，大家都知道吧？”
众人随声附和：“知道知道。”
顾君恩：“但大家不知道，他是个有正义感的血性汉子，是个有大谋略的堂堂男儿。”
一军官问：“有正义感能让王国不再克扣军饷吗？”
又一军官问：“有大谋略能帮咱们拿到军饷吗？”