范文程见李永芳还是信心不足，便进一步说：“现在大金内部，只有你最了解朱明官场规矩；魏忠贤也知道你在大金的身份地位。他这种人，历来是狡兔三窟。你悄悄地去来，他不会把你怎么样。”
李永芳终于下定决心：“好，就是刀山火海，我也走它一遭！我和魏忠贤的走狗崔呈秀有点儿交情，请大汗再准备一份厚礼，我送给他，让他想办法帮助我。”
北京魏宅客厅内。
崔呈秀手托着一颗鸽子蛋大小的南珠，让魏忠贤欣赏：“厂公请看，这是产自广东北海一带的珍珠，圆润洁白，若用它做成朝冠正中的装饰，保证端庄漂亮。”
魏忠贤点着头说：“不错。可我听说产自北方的东珠，才是珍珠中的极品。”
崔呈秀：“九千岁说得对，但因为东珠产在黑龙江、乌苏里江、鸭绿江等高寒地带。冬春之际，很多女真人冒着酷寒，凿冰入水，采蚌取珠。稍有不慎即沉入江底淹死，也有人冻死。因为不宜采撷，所以特别昂贵。前些年，努尔哈赤没叛变时，曾经给朝廷进贡过，这些年断了。”
一个太监进来，向魏忠贤禀报：“九千岁，一个名叫李方的山海关珠宝商人求见。”
魏忠贤有些不耐烦：“一个商人，咱家不见！”
太监正要转身出去回绝，崔呈秀却拦住他，转身对魏忠贤说：“九千岁，既然说是山海关的珠宝商人，不妨见一见，也许能给咱们一些意外惊喜。”
魏忠贤：“那就见一见吧，你们要先仔细盘查一番，别混进来身怀利器的奸细。”
太监答应着走出客厅。
不大一会儿，太监领着李永芳进来。
李永芳把怀中抱着的一个精致的紫檀木盒子，随手放到身边桌子上，跪倒在地给魏忠贤叩头，说道：“小人李方，叩见九千九百岁爷爷。”
魏忠贤和蔼可亲地说：“不必多礼，起来说话。”
李永芳：“谢九千九百岁爷爷。”
魏忠贤：“你大老远跑来找咱家，有什么事吗？”
李永芳：“小人是山海关珠宝商人，日后想在京城做点生意，特来投靠九千九百岁爷爷。”
魏忠贤：“咱家一向对生意不感兴趣，与你又非亲非故，恐怕帮不上什么忙。”
李永芳：“九千九百岁爷爷没空帮忙没关系，小人有幸见上九千九百岁爷爷一面，已经是天大的喜事。”
崔呈秀笑着夸奖李永芳：“你倒挺会说话。”
李永芳：“既然九千九百岁爷爷赏光让小人见了一面，小人总得有点表示。”
李永芳一边说着话，一边打开桌子上紫檀木盒子。只见盒子里放射出淡淡的金色光芒，熠熠生辉。
崔呈秀觉得奇怪，走向前细看，禁不住惊呼一声：“好漂亮的东珠！”
魏忠贤也走向前细看，只见盒中排列整齐的东珠，个个都如鸽子蛋大小，质地圆润硕大，色泽晶莹透澈，散发出五彩光泽。
仔细看了一会儿，魏忠贤才惊喜地问道：“这些都是给咱家的？”
李永芳恭顺地答道：“一共五十颗，全部贡献给九千九百岁爷爷。”
崔呈秀推波助澜：“当年，努尔哈赤送给朝廷的东珠比这些差远了。”
魏忠贤假意推辞：“不行，不行。咱家无功不受禄。”
李永芳：“九千九百岁爷爷立德立言立功，辅佐万岁爷治理天下，怎么能说无功？怎么不该享受百姓的奉献？”