夏稷摆摆手，说：“都进来。”
话毕，三人走了进来，首当其冲的便是丞相东华茂。东华茂十九岁科举状元，出身世家的他不走明经科，偏偏十年苦读走最难的进士科。二十五岁游遍九州大地，从南方知县一路到丞相，大朔的官他基本都干过一遍。其次便是内阁大臣大学士上官信，他是从小跟在皇帝身边，从伴读到御前侍卫再到大学士。如果说大朔外面的人都看到东华茂，那里面的人看到的都是上官信。再后面就是内阁大臣白禹，出身世家，世袭的公爵，但是他才华横溢，二十岁的时候就已经当朝为官，如今年近花甲，辅助了两朝皇帝，可谓国之栋梁。
“臣等拜见皇上。”三位肱骨之臣行礼。夏稷让他们随意坐下，便开始听东华茂汇报北征时期的国家政务。汇报到一半的时候，夏稷忽然咳嗽了几下。
“东华大人，这些事明日再说吧，臣以为皇上深夜召见臣等定是有别的事情要商讨。”上官信说道。
东华茂笑了笑，他岂能不知道皇帝的心思，但是这件事情皇帝不开口，他哪里敢主动去触霉头。
“臣愚昧，皇上龙体欠安，臣还拿这些政务到扰圣上。”东华茂跪拜谢罪。
“东华爱卿言重了，你为臣之本，自然如此。”夏稷喝了口茶，说，“快扶东华爱卿起来。”
刘如海赶紧凑上去，把东华茂搀到椅子上。一时无话，在场的众人虽然不清楚夏稷今晚到底会说什么，但是心里都猜了个七七八八，这件事情谁也不敢提这个话头。
“北征是国策。”夏稷庄严地声音响起，这句话在每个人心里好像霹雳一样，天子不怒自威差不多就是这个意思，他继续幽幽地说，“朕登基以来，北方匈奴一直是心头大患，如今长城上十万守军，每年要花朝廷多少银子！可没有他们，那些野蛮子两天就能到昌平来，到时候整个大朔的银子都是他们的。”
“启禀皇上，这次北征浩浩荡荡，若非户部粮草供应不足，河西知府筹粮不及，灭了他拔都可汗不是问题。”东华茂起身说道，“臣请命，问责户部尚书张中光，户部侍郎吴培元、江丙炎调度不力之罪，问责河西知府徐寿曾筹粮不勤之罪。”……
“启禀皇上，这次北征浩浩荡荡，若非户部粮草供应不足，河西知府筹粮不及，灭了他拔都可汗不是问题。”东华茂起身说道，“臣请命，问责户部尚书张中光，户部侍郎吴培元、江丙炎调度不力之罪，问责河西知府徐寿曾筹粮不勤之罪。”
夏稷看了一眼东华茂，又扫了一眼上官信、白禹、二皇子夏见远和五皇子夏牧等人，缓缓开口说道：“丞相要问责户部，你们觉得呢？”
众人皆不答，这时花甲之年的白禹颤颤巍巍地起身，说：“皇上，老臣以为，户部尚书和河西知府已经尽职尽责了。这两年朝廷的情况大家都清楚，去年昌平城的冬粮还是从关东征调的。户部这次精打细算，从江南筹的粮，谁也想不到河道会决堤。河西本就不是产粮大省，他徐寿曾也是巧妇难为无米之炊啊。”
“白公说的，皇上岂能不知？但是为臣者奉命行事，事情做不好就是失责，皇上神勇，击退了匈奴。臣说句大逆不道的话，要是皇帝有个闪失，难道还不问责他们吗？”东华茂愤愤地说。
上官信起身，说道：“臣以为，丞相说的有道理，但白公说的也不失偏颇。虽事不利，但张中光等人却也尽心尽力。如今当休养生息，稳定朝堂。臣以为当前之际，问责但不问罪，方是权宜之计。”
“不妥。”东华茂斩钉截铁地说，“这次北征不同往常，该问罪的必须问罪，赏罚分明才是我大朔朝风。”
“老臣以为丞相的建议太过激进了，三，三位朝廷大员，轻，易不可动。”花甲之年的白禹激动地说话都说不清了。
上官信也起身进言：“臣以为即使问罪，也得问罪工部的罪责，为何江南河道会决堤，去年刚拨款三百万两银子给江南修河道，难道一年都保不住？工部的人和江南河道局把钱都花哪去了！”
“上官大人，不用这样谨慎，河道修缮是我主持的，三百万两银子修四千多里的运河，我的每一笔账都清清楚楚！”东华茂冷笑一声，愤愤说道。
“好了！”夏稷手拍桌子，声音虽不大，但一股无法说明的怒气和威严瞬间充满宣政殿。三位大臣和两位皇子连忙下跪，夏稷一直不开口，这五人额头上都冒出了汗。