“二皇子别送了，老臣外面备着小轿。”白禹也说道。
夏见远见状告过晚安，也打着灯笼向自己的宫殿走去。
“二皇子真是心思细腻，为人简朴。”东华茂看着远行的背影对着旁边的上官信说道。
上官信冷笑一声，说道：“行了，行了，还不快走，明天早上还有早朝呢。”
说着就大步流星地往前走着，东华茂苦笑一声，刚准备往前走，忽然身后有人叫，转身一看，原来是五皇子夏牧。这五皇子夏牧算起来还是他东华茂的外孙，皇帝早年有一位正妻，但是却早夭了。即位后一直没有立皇后，后来娶了东华茂的女儿为皇后，后来才生了夏牧。所以夏牧虽然是嫡长子，却在五个兄弟里最小。
“相国慢走，我来送你吧。”五皇子夏牧上前，搀扶着东华茂。
东华茂笑笑说：“老臣如果没有猜错五皇子是想问老臣，今日五皇子为何被皇上训斥一事吧。”
“哎，圣心难测，这次北征失利我本想宽慰父皇，谁成想，哎。”夏牧垂头丧气的，内心十分郁闷。
东华茂放慢脚步，渐渐身边没有旁人，他开口道：“五皇子不能这么想，皇上是不需要别人宽慰的。为君者，要刚强果断，要雷厉风行。就算这次北征真的败了，做皇上的也必须忍辱负重。越王勾践的故事，五皇子比我更熟悉。”
“那被罚的大臣也确实是尽心尽责的，我也是真的觉得罚的冤屈。”夏牧继续说着。
东华茂呵呵一笑说：“五皇子你觉得这次北征出师不利，到底谁来负这个责任？”
夏牧沉吟一阵，说：“户部尚书张中光？”
东华茂笑着摇摇头，并不说话。
“河西知府徐寿曾？”
东华茂依旧摇头。
夏牧思考再三，说：“前锋姜景学，首战便败，深陷敌军包围，为了救他，大哥甚至受了箭伤。”
“你呀，你呀，凡事就不往深里想，自己也说了胜败乃兵家常事，整个北征的过错还能算到一个前锋头上去？”东华茂叹口气说，“这次北征，上到朝堂大员下到兵卒脚夫，没有一个人不是尽心尽力。”
“兵者，讲究天时、地利、人和，所以说这是天地不仁啊，罪在天地。”夏牧忽然说。
东华茂笑笑，说：“猜对了一半，不是天地。”
他忽然站住，面色凝重地看着夏牧，说道：“是天子，天地之子，是皇上！”
夏牧脸都吓白了，看看周围，连忙堵上东华茂的嘴，说：“我的相国啊，你说话也得先看看地方啊，这可是皇宫里啊。”
东华茂拉下他的手，说：“我都不怕你怕什么？这件事情谁不知道，上官信，白禹，就连你的大哥、二哥，都心知肚明的。北征是当务之急，但是国库并不充盈，粮草储备也不充足，皇上这是操之过急了。皇上想趁着草原刚刚统一，人心尚不齐，趁早出兵剿灭。可凡事有利有弊，北胡刚刚统一，人心虽不齐，但士气正旺。皇上虽得命苍天正道，但地利人和尚且不到，这次北征朝廷里反对的声音不少，皇上这一次可以说是一意孤行。”……
东华茂拉下他的手，说：“我都不怕你怕什么？这件事情谁不知道，上官信，白禹，就连你的大哥、二哥，都心知肚明的。北征是当务之急，但是国库并不充盈，粮草储备也不充足，皇上这是操之过急了。皇上想趁着草原刚刚统一，人心尚不齐，趁早出兵剿灭。可凡事有利有弊，北胡刚刚统一，人心虽不齐，但士气正旺。皇上虽得命苍天正道，但地利人和尚且不到，这次北征朝廷里反对的声音不少，皇上这一次可以说是一意孤行。”
“父皇和我也说过，北胡一日不除，汉人一日不能安睡。”夏牧说，“父皇这是心系百姓，着急。”
东华茂叹口气，说：“牧儿啊，回去吧，别送了。回去告诉你娘，不要在皇上面前提朝政的事情，切记不要提北征的事情。皇上去后宫是去讨清静的，谁能让他清静他就喜欢去谁那儿。还有你，多读书，多读书，别总是诗词书画的。在你父皇面前，要危言危行、谨言慎行！”
“孩儿知道了。”夏牧恭恭敬敬行礼，目送着东华茂走向宫外。