天庆年间的气候格外寒冷，那些年连着下满数天的雪不是奇怪的事。腊月初开始下雪，第十天才放晴，化雪时又添了一分冷意。在南京析津府的一个清冷庭院里，石板小径上只落着浅浅的雪，两边不常走动的地方竟堆了三尺深。院子里有竹，也有梅，积雪压垮陈年的松枝，撂下飒飒的白星。这时从屋里走出一位背负书箧少年，对屋里喊道：“母亲，我去书院了。”妇人走出来叮嘱道：“路上可得小心，遇到生人要避让着点，如今的世道可不太平。”少年说道：“北孤记住了，北孤将来要身居高庙，辅助帝王，使我大辽重新国泰民安。”妇人送走孩子，转身回到屋里，只见堂上赫然摆着三对牌位，还有一个落单的牌位，各点着一只白蜡，托着缭乱的蜡泪，差不多要烧完了。面对先辈的灵位，妇人虔诚跪拜，念道：“汉世王在上，现在的辽国不是当年叱咤风云、席卷河朔的霸主，外有隐患，内是邪敝，非贱妇言也，举国倾覆只在旦夕，而曾孙北孤欲以一己之力挽狂澜于既倒无异于螳臂当车……”说到难处，妇人一个激动竟咳出一口带血的浓痰，接着一阵哮喘，久久才平复，说道：“贱妇自知自己没有多少日子可活，他日撒手离去独留北孤一人在世，孤苦伶仃。汉世王您若在天有灵，一定要保佑北孤金榜题名，封妻荫子，重振家族荣耀……”屋外阴风怒号，撞开破旧木门急冲进来，烛火在风中不停摇晃，最终熄灭。
时间到了腊八深夜，屋外寒风凛冽，屋内只点了一支过半的蜡烛，烛光映在妇人的脸上尤显苍白。妇人从被褥里伸出手来握住他的孩子，嘱托道：“我的儿，母亲的时间不多了，往后不能再陪你了。你要争气才好，一来为你自己，二来为你的家族，三来为你的契丹……”耶律北孤眼泪交流，不停地应道：“孩儿谨记！”妇人拿出一张丹书铁券，一只手镯和一封信件，说道：“孩子，这手镯本是一对，是你曾祖母生前给你祖父和手下奴婢的孩子配的，说日后子孙若是不济凭此信件可以到对方家寻到救济。母亲死后你就凭此信物到信件的位置去，苟求对方的荫蔽吧。还有这铁券，是你曾祖父生前挣的，倘若对方不认你，或是日后生活艰难到无以度日，你便往宋国去吧。”北孤接过物件，妇人已经不行，其间喘咳不止，更呕了两口血，生前的回忆不断涌入脑海，但不得不强硬不理，最后补充道：“我死后，你不要太过牵挂。我们家是穷，没什么好靡费的，‘丧，与其易也，宁戚’，你只要事后将我简葬，服三天丧就忙你的去吧。”说完仰头睡去安静非常，北孤跪在床边痛哭流涕，应道：“孩儿知道了……”
屋外风潇雪晦，打得木窗吱呀作响，突然就被撞开一股脑涌进来，阴气萦梁，霜风肆堂，北孤直感冷面冰心，望着床上的母亲冷得也打兢，他道：“孩儿去抵上窗户就来。”他起身去关窗户，再回来时见他母亲安详非常竟是去了。可怜孩子不能送自己母亲最后一程。
事后，北孤披麻戴孝，简单办了母亲的后事，但他坚持要为母亲服三年丧，有契丹人不解，问道：“汝母亲既已要求三天孝期，汝为何要坚持三年呢？”北孤答道：“当年宰我于圣人面前言道：‘三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏：三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。’圣人反问道：‘食夫稻，衣夫锦，于女安乎？’宰我出去后，圣人曰：‘予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。予也，有三年之爱于其父母乎？’中原历来实行三年丧期，而太祖建国以来，契丹一直学习汉文化，澶渊之盟后尤盛。辽宋国缔为兄弟国，弟尚能为此，为兄岂能不为。况且我母唯以三日求我，是料我前程也，母为子至此，为子焉能不尽全孝。”问者无一不夸赞道：“真不愧是‘汉世王’的后裔！”
三年期间女真完颜阿骨打起兵反叛攻打辽国，天庆四年十月攻占江州，十一月在出河店大破辽军，战后阿骨打将被俘虏的辽编入自己的军队，使女真军队突破万人。出河店大捷后，阿骨打继续攻打辽国，先后夺取宾州，咸州等重镇。……
三年期间女真完颜阿骨打起兵反叛攻打辽国，天庆四年十月攻占江州，十一月在出河店大破辽军，战后阿骨打将被俘虏的辽编入自己的军队，使女真军队突破万人。出河店大捷后，阿骨打继续攻打辽国，先后夺取宾州，咸州等重镇。