809年，当时还是监察御史的元稹奉旨出使东川。
这年三月，满院的海棠娇艳欲滴，浣花溪边的桃花灿若云霞。
薛涛的好友严绶突然来了，他说他回京述职，出任尚书右仆射，受人之托捎一封信来。
信是元稹写的，他当时授监察御史，正出使东川，约薛涛在梓州（四川绵阳）相会。
元稹的名号薛涛岂会不知，十五岁明经及第，二十三岁登吏部科，二十八岁高中进士，任过校书郎、左拾遗与河南尉，官职不高却才名在外。
他《会真记》中张生与崔莺莺的凄凉爱情故事早已传遍大街小巷，薛涛正好奇这是怎样一个人呢，于是欣然赴约。
在码头，看见元稹的第一眼，薛涛就怦然心动，毕竟像这种又高又帅又有才华的人哪个女子会不动心呢？
都说恋爱中的女人智商为零，她明明知道元稹是有妇之夫，而且两人地位悬殊，一个40岁，一个31岁，一个是朝廷要员，一个有过官妓过往。但她依然不管不顾，如飞蛾扑火般向元稹飞去，不顾一切。
元稹为什么会迷恋上一个比他大十岁的老女人，可能是因为他惜才惜红颜知己，也可能因为他多少有点恋母情结。
《新唐书》说：“稹幼孤，母郑贤而文，亲授书传。”
元稹八岁丧父，家境贫寒，是母亲一手带大的，从这看来多少有点可能。
两人很快坠入爱河，如胶似漆，写起诗来也是双宿双飞的，不信你看。
身骑骢马峨眉下，面带霜威卓氏前。
虚度东川好时节，酒楼元被蜀儿眠。
——元稹《好时节》
双栖绿池上，朝暮共飞还。
更忙将趋日，同心莲叶间。
——薛涛《池上双鸟》
可那时元稹年轻气盛，意气风发，雷厉风行，办起公务来那是激情澎湃。
帝城寒尽临寒食，骆谷春深未有春。
才见岭头云似盖，已惊岩下雪如尘。
千峰笋石千株玉，万树松萝万朵银。
飞鸟不飞猿不动，青骢御史上南秦。
——元稹《使东川·南秦雪》
办起案子来也是毫不含糊，白天加完班晚上接着加。
满眼文书堆案边，眼昏偷得暂时眠。
子规惊觉灯又灭，一道月光横枕前。
——元稹《使东川·望喜驿》
他弹劾了许多不法官吏，最后还拿刚刚去世的东川节度使严砺说事儿。
元稹“按狱东川，因劾奏节度使严砺违诏过赋数百万，没入涂山甫等八十余家田产奴婢。时砺已死，七刺史皆夺俸，砺党怒。俄分司东都”（《新唐书》）把东川府搅得沸沸扬扬的。……
元稹“按狱东川，因劾奏节度使严砺违诏过赋数百万，没入涂山甫等八十余家田产奴婢。时砺已死，七刺史皆夺俸，砺党怒。俄分司东都”（《新唐书》）把东川府搅得沸沸扬扬的。
老百姓自然高兴了，争相传颂元稹的功德，就连白居易都隔空call666，力挺元稹。
可薛涛看在眼里，急在心里，她深知盘根错节的蜀地官场，她甚至可以预感到元稹即将面临的处境。
她苦口婆心，不停规劝元稹，她是真的爱他才会如此喋喋不休，像一个唠唠叨叨的老婆娘。
由于元稹激怒了东川府，特别是伤及了节度使严砺一派的利益，最终他们联合起来对付元稹。
三个月后，元稹被排挤调离川地，任职洛阳御史台。薛涛与元稹的缠绵还不到四个月就面临分离。
临别之际两人难舍难分，元稹表现的尤为伤心，他叫她等他，她真的信了。
只是前一秒还和薛涛执手相看泪眼的元稹，没走多远就思念起了家中娇妻幼子。
去时楼上清明夜，月照楼前撩乱花。
今日成阴复成子，可怜春尽未还家。
——元稹《使东川·西县驿》
而薛涛却还在傻傻的想着这个多情的男人。