又约莫走了两个时辰，天已经大亮。仍然不见要托运的货物，众人正疑惑间，忽然听到南边传来一阵隆隆的马蹄声，便纷纷向南侧张望。只见十几个身着短衫的汉子正拿着套马杆驱赶着万余匹马朝商队赶来，万匹骏马如一片乌云由远及近。马蹄声隆隆，却没有一匹马发出嘶鸣声。此时，商队众人早就止步，静待这群马匹奔驰而来。众人终于明白，此次押运货物就是这群骏马。虽然马是活物，但是运送马匹比运送布帛要方便的多，如要运送布帛绸缎，除了这百来名临时征召的护卫，每辆车还要配备三四名脚夫，一匹骡马。运送万匹布帛就需要至少三四百辆车，一千多名脚夫，一路上吃喝所需的量是惊人的。而运送马匹则不然，河西走廊沿途遍布水草，不必为马匹准备草料，只需要准备两三百人的路上开销即可。
马群由远及近，在十几个牧马人的引导下，马群逐渐改变队形为每五匹一排、前后长度足足有二里地的马队。只听马队最前面的牧马人“吁”了一声，马队最前面的几匹马便立即停止了前进，后面的马匹也依次停下。控制马群的行进与停止其实并不难，只需要控制好头马即可，牧马人自然深谙此道。不一会，整个马群全部停止了下来，整个马群竟然没有了一丝动静，更没有一匹马走动或者发出嘶鸣。
众人已经被眼前的这一幕惊呆了，就连安日也吃惊不已。大家不仅惊叹于牧马人高超的牧马技术，仅凭十几个人就能管理这万匹骏马，更惊叹于这个庞大马群的纪律性。张小乙已经大致猜出这些都是经过训练的战马，此次商队长途跋涉两千余里到武威，应该就是为汉武帝的大军供应战马。
汉武帝时期，骠骑将军霍去病首创闪击战法，每个骑兵分配战马两匹，骑兵可以通过换乘使战马轮流歇息，从而不会因为战马需要停下歇息而影响行军速度，进而能够实现快速长途奔袭。霍去病凭借此战法多次以数千骑兵实现大迂回，直击匈奴后方心脏地带然后得以全身而退，真正做到了“来无影，去无踪”。很快这种战法在汉军中进行了推广，每名骑兵配备两匹战马成为标配，甚至极致条件下，每名骑兵可配备三匹战马，两匹用来轮流换乘，一匹用来驮运该名骑兵的干粮、饮水等，这样既保证了机动性，又可以实现长时间快速行军而不必考虑后勤补给问题。不过这大大增加了战马的需求量，为了供应战马，朝廷在河北等地设立了多个军马场，同时鼓励民间饲养军马，由朝廷统一收购。河西走廊收复以后，朝廷又陆续在河西走廊设立了好几处军马场，并引入匈奴马，进行战马品种的改良。巅峰时期，整个汉帝国可以一次性集结不下五十万匹战马。
张小乙从史书上看到过，武帝此次出征共出骑兵十八万骑。不算上负责运输粮草、军械的骡马，光战马就需要不下三十万匹。因此，汉武帝下令征召了河北、河西等地的战马。按理说征召的战马已经足够使用，可是为何偏偏还要这一万匹战马？张小乙想不通，但已经猜到前几日所见到的虎贲军敦煌传令，必定与这万匹战马有关，且这万匹战马必定非同一般，极有可能是繁育成功的西域良马。当然，这一切还只是张小乙的推测，想要知道真相，恐怕还要从桑玄入手。