朱由检满心期望地想，这个时代是否有了蒸汽机，但他不知道的是蒸汽机的发明还要在五十年后，而且第一代蒸汽机还只是样机，实际工业用途几乎等于零，真正能用的蒸汽机还要等一百五十年后的瓦特来改良。所以他从汤若望嘴里听到了否定的答案。不过他也并不气馁，他在想把这个理论抛出去，汤若望能不能给他造一台出来呢。
想到这里，朱由检说道：“孤看烧水时有了一个想法，冷水加热之后就会形成水汽，那水壶盖子就会被顶起，孤在想能不能利用蒸汽的力量建造一种机器，人只要负责烧火就行了。”
汤若望想了想，没有实物做参照，他还是比较茫然，于是他问朱由检道：“殿下可否说得再明白点，在下还是搞不懂怎么就能用蒸汽做成机械。”
科学就是这样，有时候就算点破了，也不见得能马上理解，需要一个长期的循序渐进的过程。
说干就干，朱由检吩咐徐应元让他找人搬来泥炉和铜水壶，就在书房里烧起了火。不一会壶盖就被水蒸气顶起来，朱由检用手压下去，一会儿再被顶起来，如此往复数次，“这就是孤说的蒸汽原理，你看水一热就会变成水蒸气，这个铜壶是密闭的，当然壶盖与壶身未必那么严实，但是如果把壶嘴封住，蒸汽顶起壶盖的力量就更大了，蒸汽放出去一些，他又会回来，如此往复，如果能设计出一个机器，那岂不是比水力更强。”
这回的解释汤若望清楚了，不过关键的地方还得琢磨，另外受制于现在的自然科学水平，很多关键问题都没法解决，汤若望正经需要回去好好研究。
朱由检为了激励他说道：“汤先生若是能造出这样的机械，孤以万两白银作为酬谢，即使先生只搞出设计，或者理论，孤也不吝赏赐。”
汤若望一下子被吓住了，一万两，他这辈子都没见过，汤若望虽然不是穷人，但是别说一万两，就是一千两，他也没有。
“另外还有一件事，需要咨询汤先生。”
“殿下请讲。”
“孤与匠人们研究铸币成色的时候发现，酸液能带走银两上的杂质，这点汤先生可知道？”朱由检问道。
“哦，”汤若望想了一下直截了当地回道：“不知道。”
朱由检满心期盼着汤若望能说出硫酸、硝酸什么的，结果又是否定的答案，他感觉有口老血就要喷出来，堵得难受。
这也怪不得汤若望，他首先是名传教士，其次才是天文学家、机械专家，而且这个时代，西方的科学知识还没完全形成体系，物理化学等等体系都在完善过程中，甚至在发展水平上还要弱于大明
汤若望可能是怕朱由检失望，说道：“不过在下觉得，酸液什么的可能炼金术师懂得多一些，不过在下没接触过炼金术师，真的是一窍不通。”
朱由检把汤若望当成科学家培养的希望破灭了，不过他却得到了启发，炼金术师等于炼丹道士，在三酸两碱上，找汤若望真心不如找几个会炼丹的道士呢。请记住：