16.敞亮
沈歌两个肩头都被磨出了血泡，加上淤血，衣下青紫一片。
沈歌自己也没想到看着会这么严重，绿枝带他去偏厅里上药，伸手就把他的衣服扒下大半时，他还愣了下，反应过来忙往后躲。
绿枝手脚利落，直接追上来把沈歌的衣服扒到胸下。沈歌大窘，忙揪住衣襟，“绿枝姑娘，我自己来便是。”
“伤在后背，您如何够得着？”绿枝将药拿起来，“您略微松松，把衣襟松开便是。”
绿枝的态度温和归温和，却带着一股不容拒绝的味道。沈歌在她平静的视线下，无奈地妥协。
他上辈子在二十一世纪，本就不是什么迂腐之人，只不过不习惯在美丽的女子面前袒胸露乳，故略有些不自在。
沈歌把衣服褪至上臂，用手将头发挽起，露出肩头，“劳烦绿枝姑娘。”
绿枝笑：“沈公子您太客气。”
沈歌肩上有些血泡被磨破了皮，露出粉色的肉，有些地方则被磨出了血，紫红一片，趁着雪白的皮肤，很是惨烈。
绿枝看着都替他疼，不禁把动作放轻些，“沈公子你若疼便告与奴婢。”
“无碍，我不疼，你动罢。”
绿枝给他的肩膀抹上一层厚厚的膏药，叹道：“沈公子你也太不爱惜自己，寻常人哪能伤成这样？”
沈歌不在意，“其实昨天没什么感觉，今天才发现有些疼。就看着有些严重，多背几次练出来就行。”
沈歌说完，绿枝没有说话，他有些诧异，下意识地一回头，才发现荀飞光刚走进来。
荀飞光看着他晾着的肩，问：“背东西背的？”
“是。”沈歌应了之后认真强调：“这是我背东西的经验太少的缘故，其实我昨天并未背重物。”
沈歌此时一只手挽着头发，等药膏干了才好穿衣，他端端正正地坐在那里，看着极为乖巧，然并不诉苦，可见骨子里存着一分坚韧。
荀飞光忍不住心软几分，道：“背不了这么多东西下次就莫再给我带了。”
“不碍事，就一点牛肉罢了，那个真不重。”沈歌转移话题，“荀大人，我上次跟您说我想给学童重新编本教材，我这次带过来了，您能否帮我看看？”
“你放在何处？”
“就在那篮子里。”
绿枝闻言很快从篮子里拿出一本小册子。
这本小册子用草纸写就，纸页泛黄，上还残余草絮，摸起来粗糙得紧。加之整本小册子都用针线缝就，裁得也不甚平整，小册子看起来有些寒碜。
沈歌并没有意识到自己这小册子的简陋之处，他高兴地看着荀飞光翻看，期待荀飞光能给出些意见。
小册子上半册主要为常用字与诗，下半册则是千字文，末尾还附了几篇杂文。沈歌对理学没有好感，是以选材料的时候并未选弟子规，而是直接选诗歌及孔孟之道。
“大人，您觉得如何？”
荀飞光颔首表示肯定，“我从未见过有人如此教导学童，不过你可以一试。”
“荀大人，能否问一下，您启蒙的时候用的是什么教材？”
“我乃祖父亲自启蒙，用的也是寻常书籍，并无特殊的蒙学教材。”
沈歌有些失望，他原本还想在荀飞光这里取取经。
沈歌还有事，不便多留，两人说了会话，他便告别荀飞光下山去了。
荀飞光等沈歌走了之后吩咐绿枝，“你收集一些学子常用的书籍给沈公子送去。”
“是。”绿枝应下。
荀飞光中午尝到了沈歌送的牛肉粒，牛肉粒不多，用盘子装了将将一小盘。
下人早已试过毒性，荀飞光夹了一块。牛肉粒红亮润泽，干而不柴，香而不咸，放到嘴里鲜中回甜，又带着嚼劲，意外地适口。
荀飞光又夹了一块，放到嘴里忽然想起沈歌红肿青紫的肩头，筷子不由一顿。
他活了三十载，帮过的人不计其数，也收过无数人送的礼，然而谁的礼也没有山下小秀才送的诚挚，这礼不仅是礼，亦是一片热枕的心。
荀飞光问：“沈公子最近在做何事？”
伺候餐饭的步莲答道：“回老爷，沈公子近日多半时间在家苦读及准备学堂之事。昨天他去坤究县看望他的夫子，下午则去了趟贺记书斋，说想卖话本，被贺记的掌柜委婉拒绝，只答应代卖。后来，他在回来的时候买了牛肉，做好之后便给您送了过来。此外，他跟他的邻居牛蛮子走得极近。”
“他银钱不够？”
“估计不太够，他在贺记书斋翻了许久举子的文集，最终也没买。”
荀飞光顿时觉得餐桌上的牛肉粒难以下咽，他似乎叹了口气，“给贺公子送的书籍中加几份秋闱集子。他若卖话本便着人把话本全买下。”
“是。”
沈歌不知道荀飞光还在背后担忧他口袋中的银钱是否够，他从荀家庄出来便风风火火地下山了。
学堂已经建了好几天，昨天盖好了瓦，算是彻底完工。沈歌得去看看，顺便验收。
沈歌赶到学堂里的时候二爷、三爷等几个老人都在，他大伯沈鸿发也在，旁边陪着几个比较说得上话的村人。
沈歌还没走到近前，远远就有人招手：“秀才公，你快来看看我们沈家村的学堂。”
沈歌加快脚步，急步走到近前，叫过人之后，问：“你们怎么来的这样早？”
“这可是我们村的大事，能不早早的来？”二爷朗声笑道：“秀才公快来看看，是否有哪处不合心意？有的话我们也好及时改。”
沈歌跟着几个老人走进学堂里，忍不住伸手摸了摸还有些粗糙的门框，心头也有几分激动。
说是学堂，这里也不过就是两间泥砖房，与他前世的学校相比有着云泥之别，然而这两间房却承载着整个村的希望。
两间房都非常通透，大的那间是学童们读书的地方，根据沈歌的建议，一共开了四扇窗。小的那间则是沈歌的书房，村人甚至体贴地在沈歌书房里放了一套桌椅。
书房那侧有颗大树，而靠近学堂的那侧则立着个大日晷，供先生与学童计时用。
沈歌和众人走了一圈，二爷不住点头，“敞亮。”
三爷问：“秀才公，什么时候让孩子们过来上学？”
“就大后天罢？我主要在辰时和巳时教课，只上午上课也不耽误孩子们什么。书册我那处有，让大家莫再买。大家明后两天可思量思量，要送孩子来学堂的与我说一声。至于束脩，交什么束脩都可以，大家看着随便给点，不超过半两银子即可。”
八爷第一个赞同，“哎，大后天好。”
沈鸿发问：“我现在就去跟村里人说罢？”
三爷摆摆手，“只靠一张嘴说要说到何时？我们沈家村这一盛事不能静悄悄地办了，我看就用大红纸写个告示，贴祠堂前，看到的互相问一问，就知晓是何事了。”
大伙儿一致赞扬三爷脑筋转得快，沈歌爽快地答应，打算回去就写告示。
学堂里的桌椅要下午才能送来，几人转了许久，连离学堂有些远的茅厕都转了一下，这才回转。
沈鸿发是村长，中午饭大伙儿在他家吃，村里出钱买了材料，杀了肥鸡肥鸭，还磨了豆腐，热热闹闹地整了一桌子，配着两坛浊酒，过年都没这么热闹。
宴席上好几个老人喝高了，老泪纵横地拉着沈歌的手请他好好教，沈家村在这个小地方窝了这么久，也该飞出几只金凤凰。
沈歌自然郑重答应下来。
一顿饭吃到太阳开始西斜，沈歌被敬了几杯，整个人晕乎乎，被送回去后澡都没顾上洗就躺床上了。
蛮子做完活回来发现沈歌还在睡，屋子里一股子酒味，不由担忧地伸出粗糙的大掌探了探他的额头，“秀才公，你可有不舒服的地方？”
沈歌懒洋洋地坐起来，靠在床架上打个哈欠，眼睛都不怎么睁得开，嘴里嘟囔：“无碍，我就是喝多了些。”
蛮子望着他酡红的脸，担忧不减，“怎么喝得这样多？我去给你烧个醒酒汤罢？”
“不用，我再睡会便好了。”沈歌抱着被子喃喃说道，忽地反应过来，不满道：“你怎么还叫我秀才公？”
“嗯？”
“叫秀才公听着多生疏，你就叫我歌哥？哎，这名字不行，要是叫我容哥就顺耳多了。对了，你还可以叫我先生，一日为师终生为父，叫我师父……”
沈歌不知道想到了什么，嘴里念念有词，可惜除了他自己，谁都不明白他在说什么。
蛮子见他委实醉得厉害，只好扶着他单薄的身子，想要把他塞到被窝里。
沈歌醉后很乖，蛮子把他放到被窝里他半点没抵抗，连手都乖乖收回去了。倒是躺下时衣服翘起来，蛮子给他盖被子，忽然窥见他雪白的锁骨上带着一角青紫。
蛮子心头一凝，以为他磕着哪儿了，忙掀开他的衣襟查看，不想一片红肿青紫入目，掀开另一个肩头上的衣服，只见那个肩上也是青紫红肿一片。
蛮子清楚这是昨天沈歌背篓回来时磨的，心中懊悔自己没早点去接他，帮他把背篓背回来。
沈歌察觉到蛮子的动作，他不安地动了动，似乎清醒了一些，又似乎醉得更厉害，他伸出手揪住蛮子的衣角，口齿不清地嘱咐：“蛮子，厨房柜子深处放有牛肉粒，特地留与你，你去尝尝。”
蛮子侧耳倾听他呓语般的这段话，等听清楚他到底说什么了之后，蛮子不由一怔，站在沈歌床边，久久都没离开。
17.喜事
沈歌第二天醒来的时候太阳早已高高升起，他头一胀一胀地疼，嘴巴极干。沈歌拥着被子坐了好一会儿，起床汲着布鞋去客厅找水喝，一连灌了一大壶冷茶才舒服了些。
缓过来的沈歌瞬间闻到了自己身上残余的酒味，经过一夜的发酵，味道有些怪。沈歌嫌弃地皱皱眉，打算去厨房烧水洗澡。
沈歌走进厨房才发现蛮子竟来过，锅中有温着的南瓜粥，粥稠米黏，也不知道熬了多久，所有东西都融在了一起，可见蛮子的用心。
沈歌忍不住笑着将粥盛出来喝了，转头烧了一大锅水准备洗澡。
现在已经五月中，天气渐渐变热，沈歌原先拿的衣服有些厚，穿上感觉到闷，沈歌回房间后又换了件。
荀飞光一大早便上山打猎，下山时想起山下的小秀才，顺路就走到沈歌家。
沈歌家不在村子中央，最近的牛家也离他家有几十米。荀飞光从山上下来，一路没见什么人，走到沈歌家敲门也没人应，门倒是没锁。
荀飞光有些诧异地推门进去，客厅里面没人，倒是旁边的房间里有人在哼歌。
那歌声音调有些奇怪，听起来十分活泼悦耳，却不是荀飞光听过的任何一种乐曲。荀飞光下意识地走过去，没想到沈歌正在房里换衣服，一瞬间，对方白生生的身子全映在眼里。
荀飞光一怔，连歌声的事都忘了。
房里的少年有些瘦，细瘦柔韧的腰收在裤腰里，看着似乎不满一握。上身还没穿好衣服，肩胛骨随着动作凸起，显出流畅的线条。
荀飞光只看了一眼，意识到不妥后收回目光，背着门静静地站在门外。
沈歌快速换完衣服，推开门才发现门外的荀飞光，他吓了一跳，十分惊讶，“荀大人，您怎么在这儿？”
荀飞光转回目光，“我打猎刚好走到附近，来看看你。怎么早晨沐浴？”
“昨日多吃了几杯酒，睡过去了。”沈歌招呼荀飞光进客厅，“您莫站在外面，快进来坐，我去给您泡杯茶。”
荀飞光走进客厅，沈歌开着客厅门去厨房泡茶。他刚烧洗澡水的时候顺便把茶水烧了，现在水还滚烫。
茶只是山林野茶，荀飞光却没有任何嫌弃的意思，他端过杯子，颇有些没话找话说地问：“你的书院筹办得如何？”
沈歌笑着摆手，“荀大人您可别说什么书院，不过是一个村中私塾罢了。后日便开学，马上能上课。”
“报名的学童有多少？”
“还未确定，等明晚名单应该就能出来。”
“来者不拒？”
“看情况罢，若是教得了，我便全教了，若是教不了，让年龄小一些的孩子明年再来也一样。”
沈歌对此一点都不担心，学生们都没基础，起点一样，教五十人与教一百五十人差别不算太大，顶多他辛苦一些。
“这样说来，你的学生亦无年龄限制？”
“也不算，我言明收七到十二岁的儿童，若有特殊情况再酌情处理。”沈歌见荀飞光喝了半杯茶，忙给他续上，“一般而言，七岁下的孩童过下，不好管理，而十二岁以上的孩童已称得上家里的劳力，父母便不会送他们上学了。”
沈歌决定办学堂之后跟他大伯了解过情况，心里有一定的数。
“说起来，小地方不比县里，分的也不怎么细，随便教教罢了。这还是沈家村的第一个私塾，也不知日后情况如何。”
荀飞光道：“无论如何，这都是一个好的开端。”
沈歌朝他笑了一下，眼睛极亮，似有憧憬，“这倒也是，村人多学几个字也好。”
两人又杂七杂八地闲谈好一会儿，一壶茶都喝光了。沈歌发现荀大人威严归威严，内里学识极深厚，远不是他这半吊子秀才可比，一时沈歌对荀飞光崇拜更甚。
喝完茶荀飞光告辞，沈歌看了眼外面的太阳，见太阳要升到正上方，道：“荀大人，不若就在这用个午餐？小子现在就去煮。”
“下次罢，我还有事。”荀飞光拒绝，他站起来，肩宽腿长高沈歌一截，别提多器宇轩昂，沈歌几乎完全被他遮住了。
沈歌将人送到门前的小路上，荀飞光分别前道：“我今天打了几只野禽，你待会拿回去尝尝。”
沈歌这才发现挨着厨房的地方放了几只灰毛大鸟，那几只鸟的脚与翅膀被绳子结结实实地绑了起来，见人走近还扑棱了几下。
沈歌忙拒绝，“我一个人如何吃得了这么多？荀大人您还是拿回去吧？”
荀飞光眼里带了笑意，“就许你给我送牛肉，不许我礼尚往来？”
话说到了这份上，沈歌不好拒绝，“那便多谢荀大人了。”
荀飞光挥挥手示意他不必再送，自己悠然地离开了。
荀飞光留下的几只鸟只只都超过两斤，沈歌走过去掂了一下，以他的身板，要一个人杀鸟放血绝对做不了，只好等蛮子来了再说。
沈歌将鸟关到冲凉房，草草吃完午饭，拿了书出来温习。马上便要开学，他这个新出炉的夫子也得准备好。
村人对沈歌这个秀才公心里多少存了点敬畏，上学这些事竟没一个人过来找他，全找沈鸿发去了。
在村人眼里，沈鸿发既是村长，又是沈歌的大伯，找他最合适不过。
两天之内，沈鸿发打发儿子沈安康陆陆续续地将村人交的束脩全送了过来。
每户送束脩的人家都送了一篮子东西，篮子里几乎全放了一刀用红纸包着的猪肉，除此之外，篮子里还盛有粗布、鸡蛋、白米、蔬果等物，各家送的都不一样，但都满满当当地塞满一篮。
沈歌翻了一下，惊讶道：“怎么送了这么多东西？”
沈安康道：“先头送的那几个都送了一篮子，后面的也按这个法子跟着送。”
“这也太多了，多费银钱？”沈歌想了想，“其他东西我收下了，大哥你帮我把肉给大家退回去罢？”
“这如何使得？”沈安康说什么也不同意，他长子沈丰年和次子沈润土都在学堂内，这些篮子中也有他家的两个。
沈安康略有些激动地说道：“这都是村人的心意，何况束脩本就该有肉，现在不是冬天，没有腊肉可送，送条鲜肉全礼，哪能又退回去？”
沈歌没想到自己这提议会遭到堂兄的强烈反对，只好收下，捡出其中几个篮子递给沈安康，“我这边吃不了这么多，大哥你拿几篮回家吃。”
“不成不成，这是学礼，吃了我们得折寿！歌儿你自己吃便是，要是吃不完就腊起来，我让你嫂子过来给你打下手。”
沈歌让他把篮子带一些回去不成，只好说：“这倒不必，你们忙。”
沈歌一共收到四十八个篮子，过来读书的孩童比他想象的要少得多，其他人可能还在观望。
沈歌也不在意，他第一次教学生没经验，少一点也好，比较好兼顾。
开学前沈歌和蛮子两个人把这四十八刀肉一起腊上。沈歌怕天热肉会坏，特地切成一指那么厚，用辣椒粉，盐巴，酒和各种香料先腌了一晚，第二天扛出去挂在晾衣杆上暴晒，晚上收回来又放在调料里腌制。
如此四五天，肉早已腌入味，晒得虽不太干，但极漂亮，肥肉部分都晒成了半透明的颜色，因肉切得极薄，还微微卷曲着。
与此同时，学堂也开了。学童们不知是得到过家人的指示，还是本身对村里的秀才公有种天然的敬畏感，一个两个极乖极好教。
沈歌完全用不着管纪律，也用不着督促学生完成作业，几乎只用管讲课便成。
村人们也极激动，家里的孩子几乎一天一个样，举止有礼起来不说，还学会了写字算术，学的好的学生出去买点东西算得比大人还快。
时间一晃便过了三个多月，八月的天气慢慢变冷，晚风也凉了起来。
临近九月，此时田里的水稻收了，地里只剩一些蔬菜，村人的农活一下少了许多，最重要的活计就是上山捡柴准备过冬。
沈歌沿袭现代的放假制度，基本每过六天就放孩童们休息一天。
这天他正在休息，牛婶找上门来。
牛婶忙得脚不沾地，沈歌每天都跟蛮子在一起，有什么事也让蛮子传达，倒不怎么经常见着她。
见牛婶喜气洋洋地过来，沈歌忙招呼她，“牛婶，可用过午饭了？”
牛婶快人快语，“我吃过了，秀才公你别忙。我这次来是想请你帮忙。”
“嗯？什么事？”
“嗳，我家老大牛犊子不是定了隔壁村的张家吗？后天就是正日子，婶子想请你帮忙迎个亲，成不？”
“早上？”
牛婶忙摆手，“可不敢耽搁娃娃们读书，你下了学过来吃午饭，吃了午饭我们再一起去迎亲？”
牛婶的儿子牛奔也在学堂里，她对沈歌的时间安排很清楚。
沈歌看着她那张殷切的脸，笑道：“没问题，我下了学就赶过去。恭喜牛犊子大哥觅得佳媳。”
牛婶喜得脸上的线条全都舒展开来了，“哎，承你吉言！还有对联的事，婶子今晚就让蛮子把红纸带过来？”
村里婚姻嫁娶都会来托沈歌写对联，沈歌从没拒绝过，他闻言笑了笑：“成，您跟我说说要写几对？”
“写三对。我家大门口一对，牛犊子新房门口一对，亲家那里一对。”
沈歌笑：“我晓得了，晚上写好让蛮子带回去给您。”
“哎，那我先回去了，这就去准备红纸。”
牛婶喜气洋洋地走出沈歌的家，迈上田埂走了。
18.操心
傍晚的时候蛮子果然带着足够多的红纸过来。
沈歌与他吃过晚餐后坐在书桌前，先是教蛮子今天要学的文章和字，而后才拿过红纸一口气把对联写上。
沈歌这几个月来一直在练字，字写得越来越好，颇有风骨，喜庆对联他亦写得顺手，稍想一想，便巧妙地把两家的姓嵌进去。三幅对联都花团锦簇，甚为红火。
沈歌转头问蛮子，略微得意地问：“如何？”
“好。”
蛮子抬头望了眼，随口夸一声又沉默地低下头去。
沈歌见他兴致不高，挪动椅子坐他身边，略微揶揄：“怎么，不喜欢新嫂子？”
“不。”蛮子顿了顿说道：“嫂子进门后二姐便该出嫁。”
蛮子说完这句话再也没开口。
沈歌没想到他是舍不得他二姐，一时愣住，不知该如何安慰他。
这里的人不过十几岁年纪，便多半已生儿育女。沈歌看着他脸上坚毅的线条，心中暗叹，便是他，对于这种事也不好劝，总不能去跟牛婶解释童婚的害处。
牛家这婚事办得很是热闹，婚礼当日，半个村的人都动了起来，个个喜气洋洋地过来帮忙。
沈歌下午代表男方去迎亲，一天都没停过，到傍晚才发现蛮子比之前还要沉默。
沈歌担忧地问了好几声，蛮子一味答无事，沈歌无法勉强他，只能对他多几分关注。
沈歌并不知蛮子在其长兄的婚礼上被人询问亲事，也不知牛婶心中已有人选。
蛮子一连几日都沉默异常，沈歌心中有些愁，面上也带出了些。休息时去荀家庄还书，一眼便被荀飞光看了出来。
待问明缘由后，荀飞光道：“少年心事，总不能事事都对你言明，你又何须愁？”
沈歌轻叹一声：“不会，他家中定发生了什么事，不然他不可能如此情状。”
沈歌好歹有上一世的记忆，当然知晓许多人在青少年时会格外反叛。然而那些人归那些人，蛮子那样稳重踏实的少年，必不会无端叛逆。
沈歌做了人夫子之后便格外爱操心，荀飞光见他愁眉不展，随口出主意，“要么我让韶信去帮你打听一二？”
沈歌眼睛一亮，“此话当真？”说着不给荀飞光拒绝的机会，“如此便将事情托付给韶信大哥。”
韶信来荀飞光身边近三个月，沈歌隔几日便来荀家庄一趟，见面多了，自然相熟。别的不说，韶信的一手本事便非常让他佩服。
“你跟他说便是。”
韶信太过厉害，沈歌心中对他总有几分敬畏感，而且这是荀飞光的家仆，熟归熟，他不好劳动人做事。想到这沈歌抬手给对面人倒一盏茶，笑道：“荀大人，一事不烦二主，还是您顺便跟韶大哥说一声罢？”
沈歌这段时间与荀飞光接触多了，心里清楚他只是外表威严了些，实则脾气不错，一般事与他说一声就成。
荀飞光抬眼见沈歌笑得灿烂，不可置否地嗯一声，接过他手中那盏茶。
“你上次借的书可还合心意？”
“嗯，我挺喜欢游记，大人您这边的游记真多。我虽未出过道宁府，却仿佛在大燕朝游过一遍。”
沈歌并不知道很多游记乃因他会看，荀飞光才后头添上去。见他笑得满足，荀飞光颔首，“能有所获最好不过。”
沈歌建议，“游记中有几本写得尤其好，荀大人若是无事，寻来消遣消遣也不错。”
沈歌借的时候到手的书籍簇新，他猜测荀飞光多半未翻过。
荀飞光道：“这天下我已游过半，再看书未免无味。”
沈歌感叹，“不知我何时也能像荀大人一般游遍半个大燕朝。荀大人，你可去大燕朝以外的地方看过？”
“以外指何处？北夷或南蛮？”
沈歌摇头，“世界之大，这两个地方也不过是小地方而已。”
“嗯？”
“荀大人您看，外边传来的辣椒，还有花生等不就来自遥远的远方？天下之大，还不知有多少奇异事物不为我们所知。”
沈歌正说得兴致勃勃，忽见荀飞光挑眉，他忽然反应过来，强行将话转了个弯，“这些游记当真有趣，我还借游记罢？”
“随你。近来课业如何，可有落下？”
“应当还成，我明年秋闱不下场，课业便没排得太紧。”
荀飞光知他身体尚未完全调养过来，也怕他下场会染上风寒，便没催，只是嘱咐一句：“课业莫丢下，身子也要当心，有空找徐老号个脉。”
“好。”
荀飞光言出必行，果然吩咐韶信打听蛮子的事情。
韶信动作也极快，两天之内便告诉沈歌，牛家打算给蛮子订亲，蛮子没同意。
沈歌没想到居然是这事，蛮子今年不过刚十五，哪用得着这么赶？
晚上蛮子过来读书的时候沈歌便旁敲侧击地问：“你近来愁眉不展，当真不习惯家中多出一人？”
“嫂嫂贤惠，我并未不喜。”
沈歌有些愁，“那你与我说说你近来为何总显得心事重重。”
蛮子沉默一下，道：“并无大事，不过与家中意见相左罢了。”
沈歌简直想摇摇他的肩，少年你倒是说啊！
按下心中的着急，沈歌盯着他，“因何事与家中意见相左？”顿了一下又道：“大丈夫岂能如此吞吞吐吐不畅快？”
蛮子见沈歌有催促之意，最终还是开口，低沉道：“家中欲给我定下一门亲事，女方是隔壁村人，年方十二，拟三年之后嫁娶。”
蛮子说到这有些无奈，父母之命，媒妁之言，蛮子就算再能干，这事也没有他说话的份。他平时沉默寡言，在家极少发表意见，他娘刚开始竟未与他说一声，事还是由他自个儿察觉到。
蛮子极力反对这门婚事，他娘以为他不喜欢女方，故未再提，不过观她意思，迟早都得跟他再找一门亲事。
沈歌也以为他只是不喜女方，便笑道：“你若是不愿，推掉便是，要为师去与你说情？”
蛮子坐在烛光里，“推掉这次还有下次，我并不想这么早便成婚。”
沈歌没想到他闷闷不乐居然是因为不想这么早成婚，他正色问：“为何？先定亲三年后你也十八，严格来说并不算早。”
“然也并不算晚，再多两年也使得。”
“单纯是不想成婚？”
蛮子抿嘴，“大丈夫家业未立，谈何妻儿？”
沈歌听出其中的野心，心中暗叹，道：“亦有人道成家立业。你若真不想成婚——”
蛮子认真地看着沈歌，“夫子，我是真不愿早早成婚。”
沈歌认真看着他，见他神色坚毅，决不是随口说说，只好不再劝。
“如此我便去帮你劝劝牛婶罢。”沈歌接下差事，又问：“日后你打算如何？”
蛮子顿了顿没有回答，沈歌道：“要不按我所说，你先去跟你师公学一段，早日把秀才考出来？”
蛮子在学习方面十分有天赋，沈歌方教他三月余，他便从仅识几个大字一跃到了会作诗写文的地步。沈歌暗暗惊心，蛮子似有一种源自骨子里的聪慧，未开窍则罢，一旦开窍，便真有浅水困不住潜龙之相。
坤究县的秀才虽不算多，实则并不难考，多背几本书便是。沈歌对蛮子极有信心，他若真要考，也就是一两年的事。
蛮子年纪尚小，现在开始走科举之路也为时未晚。
蛮子没有答话。
沈歌也不催他，“你若是真想学，银钱我先给你出，日后你再还我便是。”
沈歌原先绝不敢说这话，不过近来他的话本在贺记书斋卖得极好，基本有一本便被人抢一本，故而沈歌手里也积攒了不少银钱，别的不敢说，节衣缩食地供一个秀才应该足够。
蛮子开口，“我再想想，我娘给我定亲的事劳夫子操心。”
沈歌应下，第二天就去游说牛婶。
牛婶也知儿子不想成婚，不过于她看来，儿子不过是年纪还小，尚未开窍。
乍闻沈歌劝自己先不要给儿子定亲事，牛婶有些懵，“又不是成婚，就先定着，这也不行？”
“蛮子心中不愿，您又何必勉强于他？再者，以蛮子的人品才干，什么时候娶妻会娶不到？”
“这倒也是。”
说起蛮子，牛婶心中也骄傲，她三个儿子都随他爹，小儿子还小不太看得出来，大儿二儿皆又高又俊，二儿蛮子不仅长得好，人也踏实勤奋，除了话少一些没别的毛病。
沈歌见牛婶犹豫，接着劝，“我观蛮子心有大志，他本就聪慧，再多学两年，考秀才的才干也是有的，现下早早给他定亲，到时怕是低娶。”
牛婶吓了一大跳，“我家牛蛮子竟有秀才之才？”
沈歌郑重点头，“有，我所教的学生中他天资数一数二。”
牛婶又惊又喜，手在腰上的围裙中擦来擦去，最终道：“我去与他爹说说。”
“好，您和牛叔慎重考虑一下，现在要真定亲，日后可不那么好退。蛮子要真有出息，娶一门不合适的妻怕会是拖累。”
牛婶重重点头，“哎，我知我知，我这就去与他爹说。”
19.戏班
沈歌这番话一出，牛婶再没提起过蛮子的婚事，看样子打算等蛮子出息之后再求娶合适的女子。
蛮子经此事后，晚上过来读书的时候更是努力，学得极快。沈歌担心自个儿教不了他，有心劝他去吴夫子那学习，因未与吴夫子商量好，只能暂时作罢。
因着蛮子的事，沈歌打算抽时间去趟吴夫子那，恰巧他的新话本写完大半，去县城时能顺便带去给贺记书斋的贺掌柜。
沈歌的话本卖得非常不错，第一批手抄的三十本十天之内便已卖完。贺掌柜见卖得动，又与沈歌谈过一次，拿了底本去印。贺掌柜既印且卖，沈歌写，双方五五分利。
一本话本卖二十五文，短短三个月内共卖了四百多本，刨除成本，沈歌收到四千八百一十五文钱，合四两多银子，能买亩田，获利不可谓不丰。
沈歌穷了许久，好不容易有个收入，自然上心，现下已写完第三本，正好趁休息之日给贺掌柜送去。
沈歌送话本之前习惯请荀飞光指点。
荀飞光对于沈歌来说称得上半师半友，沈歌每每写完一本新话本都会送来请荀飞光过目。荀飞光的意见往往令沈歌受益匪浅，久而久之，他越发喜欢找荀飞光探讨。
静室中，荀飞光拿着沈歌的新话本观看良久眉头微皱，斟酌着说道：“精彩归精彩，不过，你这话本是否过于骇人听闻？”
沈歌第一本话本写的乃快意恩仇的武侠，然侠以武犯禁，那本虽卖得极好，却不那么合适大范围发卖。贺掌柜私下里隐晦地点沈歌，叫他写时收着些，快意恩仇固然好，但不知什么时候就会惹人眼，招惹出一些是非。沈歌是要考举人的秀才，在这方面当多注意。
贺掌柜好心好意，沈歌第二本便改了烟粉。这话本卖得也不错，可沈歌写起来总觉不甚顺手，其中对答诗句写得尤为不顺。
于是写第三本时沈歌灵光一现，直借前世的写作手法，写起恐怖话本。
这年头的鬼怪话本有是有，却绝算不上诡异恐怖，就算有鬼怪也多半是才子女鬼，要不就是因果报应，不像荀飞光手中这本，各种诡异恐怖之事，直令人毛发悚然。
沈歌坐直，“是有些惊悚，荀大人觉得如何？”
“胆小些的人观看之后，怕晚上睡不着。”
沈歌这话本中的故事地点就在坤究县，一家人虐媳致死而被化为厉鬼的儿媳报复。故事不一定新颖，手法却绝对令人耳目一新。就是沈歌写的时候，也险些把自己吓着，他写到恐怖之处还强留蛮子在家陪自个儿住。
荀飞光面上的神色不是那么赞同，沈歌忙保证，“就写这么一本，日后不会再写，看喜欢的人多不多罢。”
沈歌这话本写得还算凄美诡异，荀飞光素来不欣赏这些，不过也当承认他写得好，颇令人耳目一新。荀飞光望他一眼，心中暗忖，也不知他哪来的怪才。
荀飞光知他要把话本送去县城，担心他最近写这些话本被吓着了，一人路上害怕，便问：“让荀七送你一程？”
“不用，这么点路，我自己走着去便成。”
荀七在旁边笑，插话，“还是老奴送你罢，你这次还要背那么多东西，省得又把肩头弄得血肉模糊。”
沈歌背背篓把自个儿背伤的故事已经传遍整个荀家庄，荀管事自然也知道。
沈歌赧然，“不必，我这次背的东西真不多。”就是上次，也不过看着严重些罢了，其实伤得并不重。他也是肩头被磨麻了，也不觉哪里疼，不然绝不可能伤着。
沈歌去县城后，荀七感叹：“也不知这沈歌儿哪来的巧思，能写出这一手文章来。”
“你见他笑嘻嘻便知他的促狭所在，估计就是写着吓人玩的。”荀飞光说到这心情极好地勾勾嘴角，“萧大人不是最爱这些志怪么？等他的话本印出来后你着人给萧藏送一本。”
“是。”
萧大人萧藏爱这些不假，怕这些也是出了名的。
沈歌这天一大早就出门准备进县城，这次没有同伴，不过附近乡人都认识他，沈歌一路上没少与人寒暄。
沈歌到坤究县时先去了夫子家，照例在吴夫子家用了饭。
吴夫子听闻蛮子的情况后对弟子说道：“既然他有这个天分，你便带他来我这看看，若真品性才能皆杰出，我不收他银钱便是。”
吴夫子极给沈歌这个弟子面子，沈歌笑道：“若他有意科举，弟子一定尽早将他带来。”
说完蛮子的事，吴夫子又将沈歌的功课检查了一番，他意外地发现沈歌在担任塾师的情况下竟有进益，不由奇道：“你这是得到哪位高人的指点？文章写得比以前稳如此之多。”
“我不是跟您说村里西山上有位大人在隐居么？就是那位大人了，这段日子多亏他指点。”
吴夫子瞬间想起这位老出现在弟子口中的大人，看到沈歌的文章后，他对这位大人不由多了几分崇敬。吴夫子开口嘱咐沈歌道：“能遇上这么一位大人乃你的运气，你切不可怠慢于他。”
“夫子放心，我知晓。”
吴夫子一般管学业上的事，吴师娘则将目光放在沈歌起居，沈歌一来，她院子里养的鸡又少了一只，沈歌劝都劝不住。
饭桌上，吴师娘一边给沈歌夹鸡腿一边心疼，“歌儿，你这阵是否又瘦了？你看你脸白的，当塾师太过辛苦？”
吴夫子闷头吃饭，吴秋看了沈歌一眼，不由道：“娘，哥这明明是捂白的，你看他皮肤多好。”
“什么捂白？就是没血色！歌儿，你气血亏了，多吃点鸡补补。”
“师娘您别光往我碗里夹，您也吃。”
“哎，吃了吃了。”吴师娘收回筷子自己吃自己的，没吃一会儿又往沈歌碗里夹菜，“歌儿，我娘家给我带了根参，我们都用不着这个，你带回去吃罢？”
“师娘。”沈歌哭笑不得，“我身子好得很，用不着吃参。”
吴师娘越看越觉得沈歌瘦，“你看你，瘦巴巴的，哪里好了？我看没几个月就要过年，你不如搬来坤究县与我们一起住，正好养养。”
沈歌还在长个，的确瘦，却也不至于一副病歪歪模样。沈歌眼见碗里的菜越堆越高，忙向夫子看去。
吴夫子接收到弟子求助的目光，清咳一声，“先用饭。”
吃完饭沈歌跟吴夫子说一声，趁着师娘还在厨房忙活，赶紧告别。要是迟了，师娘怕又要给他塞一堆吃的用的，夫子家并非富户，沈歌实在不好连吃带拿。
吴师娘回过神来见沈歌已经离开，叹气，“老头子你怎么不让歌儿把参带上？你看他越来越瘦，也不是个事。”
吴夫子眯眯眼，完全不赞同，“妇人之见！有点事忙反而好，那些没事忙的精气神很快便要垮了，你看歌儿眼睛多亮。”
“嘿，你还说有点事，你看歌儿那只是一点事么？他忙得眼下都快带青黑了！”
吴夫子说不过吴师娘，抹抹险些被喷上口水的脸，只好道：“反正也快到腊月，你让歌儿过来过年便是。”
吴师娘取得胜利，转身忙她的去了，就是吴夫子不说，她也得劝沈歌来家里过年，给他补补身子的同时也省得他年纪小不会照顾自己，过年还冷锅冷灶。
沈歌离开夫子家后拐到贺记书斋，贺掌柜要招呼客人，一整日都在书斋里，不必担心找不着人。
沈歌到的时候还没来得及把新话本取出来，贺掌柜倒先笑容满面地朝沈歌招手，“沈歌儿，说曹操曹操到，我正要找你。”
“贺掌柜，什么事？”
“金竹戏班你知道罢？”
金竹戏班是坤究县最大的戏班，沈歌还看过这戏班的好几场戏，当然知道。
沈歌笑道：“看来是喜事，还请贺掌柜直言。”
“哎，还真是瞒不过你。金竹戏班的班主找我，说想花十两请你给他们写一出新戏，就是桃花仙剑那场。你看——”
沈歌沉吟了一下问：“您没跟人说话本是我写的罢？”
贺掌柜眼睛一瞪，“当然，我哪能把你的身份抖出来？”
一折戏不过也就千余字，写这么点就能有十两银钱，沈歌不想错过。
“那还请贺掌柜继续为我保密。您
多费心，帮我问问金竹班有何要求，若是合适，我便接下这折戏。
金竹班的人找到贺掌柜时没少给他送礼，贺掌柜自然上心，见沈歌有意，他忙把事情砸实，笑：沈歌儿放心，我定帮你打听妥当，三日后给你消息如何？”
20.纨绔
沈歌接下金竹戏班的戏后把新话本拿出来给贺掌柜看，“这是新话本，贺掌柜您先看看？”
贺掌柜没想到他写的这么快，惊喜地接过，边翻边道：“沈歌儿，说起来我活了这么大年纪，还是第一次见你这么会写话本的人，果真是少年英才……”
贺掌柜说到一半，手上的话本已经翻好页，他眼睛不小心瞟到话本的内容，忽然像被什么噎住一般，整个人猛地打了个哆嗦。沈歌清清楚楚地看见他露出来的手臂上起了一层鸡皮疙瘩。
“贺掌柜？”沈歌也被吓了一跳。
贺掌柜咽咽唾沫，干着嗓子道：“嘿，吓我一跳。”
沈歌忙扶着他在椅子上坐下，“您没事罢？”
“差点吓得老夫喘不过气来。”贺掌柜心有余悸，“怎地这次的话本如此可怖？”
“小子的游戏之作，写的时候也没太注意，估计是有些吓人，不过贺掌柜您看如何？是否能印？”
贺掌柜缓过神来，“能，能，如何不能？”说完又低头翻起手中的话本。
他虽还没完全从“墙上忽然出现一张蠕动的女人脸”这一段中缓过来，却忍不住想知道后面的事情，看躺在床上的那个后生究竟被女鬼抓住没有。
沈歌也没催，坐在一旁静静地等贺掌柜看下去。
待手中的话本告一段落后，贺掌柜忍不住唏嘘，“天下奇书呐。这话本也就沈歌儿你能写出来了。”
沈歌笑：“也是一时心血来潮，算不得什么，您再夸小子可要脸红了。”
“对于你来说自然不算什么，然别人没有那支妙笔，恐怕想破脑袋也想不到话本还能这样写！”贺掌柜说到这里竟忍不住摇头叹道：“坤究县实在太小，以沈歌儿如此之才，放这实在可惜。”要是换个大点的地方，光是这话本就不知道能挣多少钱。
沈歌不敢担这夸赞，“这话本也就是看着新鲜，哪里能称得上什么才？”
贺掌柜还在看着话本出神，沈歌不好开口打搅他。
过了一会，贺掌柜突然道：“沈歌儿，你说先把这话本给金竹班主一观，他若有意，把戏演出来，而后我们再卖话本如何？”
沈歌这话本形式新颖，若演成戏定会让许多人惊叹，金竹班在扩大名气的同时亦能带一带话本，实乃互利互惠的好事。
沈歌没想到贺掌柜还会营销，不过他也不嫌钱咬手，自然没意见，“依贺掌柜所言便是，我负责写，剩下的事情全交给您。”
“如此我便去找金竹班主，沈歌儿你等好消息罢!”
“有劳贺掌柜。”
“哎，莫客气莫客气，我先去找他一趟。”
贺掌柜说着就要关书斋，携着沈歌的新话本去找人，沈歌只好同他告辞。
因着贺掌柜提前关门，沈歌出来得比较早，他望了眼天，既然不急着回家，便决定再去买些纸墨。
刚走到主街，沈歌正想去相熟的那家文房铺子，忽见一帮人走过来。那帮人走路肩头摇摇摆摆，眼睛四下张望，一看就是不安分的主，不过走得倒是挺快。
沈歌背着个背篓，看样子怕会撞上人，他不欲与人冲突，忙往旁边避让。
旁边有人也跟着避，他纳闷地低声问：“那帮人什么来头？”
“谁知道？我也没见过这帮人，兴许是新搬来的富户。”另一个随口答道，“反正都惹不起，躲着点就是。”
沈歌正凝神听那对路人说话，有人重重拍了下他的背篓，嚣张地喊：“好狗不挡道！快让开。”说着他望沈歌的背篓里看了眼，“哟，你小子背篓里装的是一包肉吧？闻着怪香，爷也不跟你计较，就用它来赔罪吧。”
沈歌回头一看，只见一个男人伸长手从他背篓里捞走了吴师娘塞卤肉。刚刚那人明明已擦肩走过去，又回头来拍背篓，沈歌知道这人多半是看到他背篓里有肉，才故意找茬，心头有些气愤。
吴师娘卤一次肉不容易，沈歌很承这情。他看了眼四周，趁那人不注意一把夺过肉后退两步，“赔什么罪？哪条律法规定要给你赔罪？”
“大爷吃你个肉是看得起你！”那人没想到沈歌居然敢反抗，双目一瞪，“不给？我就明抢，你待如何？”说着他伸手又把沈歌手上拿着的那包肉抢了去。
走在中间的那华服纨绔侧头一看，忽地眼睛一亮。见手下人和沈歌起了冲突，他沉声喝止，“水生！”
沈歌与那人都望向纨绔，抢肉的那人不愤，最终却还是把肉还给了沈歌。
沈哥趁机又后退两步。纨绔对沈歌笑道：“都是误会。手下人太过鲁莽，不知小公子可有伤着？”
“无碍。”
“小公子尊姓？我们也算不打不相识了。”
沈歌眉头微皱，“免尊姓沈。我有事在身，就此别过。”
纨绔笑眯眯地问：“沈公子有何事？我让手下帮你去办。刚才多有得罪，我请你喝酒赔罪如何？”
“在下真有事，改日罢。”
“有何事你说出来便是，能帮我一定帮——”纨绔看了沈歌一眼，忽然翻脸道：“莫非沈公子看不起我，连交个朋友都不肯？”
沈歌被他这么一堵，进也不是，退也不是，冷着脸站在大街上。周围人怕事，纷纷避开他们这一伙人。
沈歌见那纨绔浑人一个，又人多势众，不好与他起冲突，只得妥协道：“小弟不会喝酒，不如我们去喝杯茶罢？”
纨绔看向他，眼珠子里满是邪气，笑道：“喝茶啊，喝茶也喝得。哥知道一个好地方，沈弟来试试。”
他说着往沈歌肩上一揽，沈哥还没来得及说话，就硬被他拖着走了，一时间踉跄两步，差点没摔倒。
纨绔后面跟着的人见此情况，呼啦啦的往沈歌身旁一聚，霎时间就裹挟着他往前走。
沈歌喊了一声，单薄的声音立刻淹没在周围人的调笑里。现下沈歌就是再没危机意识也知道不对了，他心一沉，双眼不动声色地往四周看，就期望能碰着哪个认识的人，能帮他报一声信。
21.如何
沈歌被裹挟着来到一座茶楼，店小二迎出来，纨绔随手丢给他一角碎银，“上好的银叶茶泡来。”
店小二一把扑住碎银，点头哈腰，“哎，大爷上面请，我这就去给您泡茶去。”
沈歌没想到对方真的带他过来茶楼，心下稍定。
他在县城读书多年，平日里一心苦读，连门也不怎么出，来到这地界竟觉着十分陌生。
纨绔将茶杯推过来，“沈弟不是要喝茶么？来试试。”
茶是店小二刚上的好茶，杯中还散着滚滚热气。沈歌总觉得有哪里不妥，他伸手将茶杯推到纨绔那边去，盯着他，“说起来还不知兄台尊姓大名，先前多有得罪，该我以茶代酒，敬你一杯才是。”
纨绔歪头望了沈歌一眼，黑漆漆的眼珠子里带着邪气，他忽然哈哈笑了两声，“既然是沈弟盛情，颜某就却之不恭了。”
沈歌见他啜饮一口，悬着的心稍稍放下，起码茶应当没有问题。伸手拿过另一个杯子给自己倒了一杯，沈歌谨慎地沾沾唇便放下，试探道：“说来小弟也算在这土生土长，从没见过颜兄这等人物，颜兄是近日方到罢？”
“沈弟眼力不错。既然如此，沈弟你觉得我这人如何？”
沈歌抬眼望他一眼，他两辈子加起来活了近四十年，从没见过这类不按常理出牌的疯狗，一时不知怎么回答。
纨绔盯了他一会儿，突然“啧”一声，抄起椅子就往沈歌头上拍。
沈歌一直暗暗防备他，奈何反应速度还是慢了些，他伸手一挡，椅子却压着他的手一起拍在他的后脑勺上。沈歌眼前一黑，眼前闪过纨绔面无表情的脸，噗通倒在地上。
纨绔等在外面的手下听到动静，忙一把推开门，“少爷？”
“无事，人晕了，现在带回去罢。”
他手下有人看着地上缓缓渗出的血迹，心惊道：“这公子的伤要不要紧？要不奴才还是去找个大夫过来？”
“找什么大夫，本少下手有分寸，尽管拉回去就是。”纨绔混不在意，“对了，回府时小心一些，从后门进。”
先前开口的那人犹豫一下又道：“奴才去查下这人什么来历？”
纨绔嗤笑一声，“一见就知道是个穷酸，还怕什么不成？对了，本少这次可没当街强抢民男，谁若嚼舌头根子给我小心一些，不然可别怪我心狠手辣。”
纨绔这话一出，他手下一群人噤若寒蝉，连最有流氓样的那个水生都敛眉垂首，大气不敢出一声。
沈歌这一下伤得有些重，他再次醒来发现他在一张床上，幸好床上除他之外再无别人。
沈歌在床上躺了会儿，房间内门窗紧闭，倒是没听到别的动静。
沈歌赶忙翻身下来，草草拉上鞋跟，跑到门口拉了下门见拉不开，忙跑去窗前开窗，打算趁没人的时候翻窗出去。
窗子倒没锁上，沈歌往窗外望了眼，只见有人在窗外正抱臂盯着他，沈歌仔细一看，不是那纨绔又是谁。
纨绔正保持推门的动作，见了他之后似笑非笑，“我倒不知沈弟还有翻窗的习惯。”
“我也不知颜兄有当街掳人的恶习。”沈歌盯着他，淡淡道：“我乃坤究县的秀才，颜兄若不想惹出什么不可收拾的麻烦，最好尽早放我回去，要不然事情闹开可就不那么好收拾。”
纨绔推门进来，“秀才？”
沈歌后退几步，背抵着窗，“这难道还能有假不成？”
纨绔忽然哈哈两声抚掌笑道：“甚好甚好，沈弟既然是秀才，也算勉强有进我家门的资格了。”
什么狗屁！沈歌心中不妙的感觉被证实，他问：“你究竟是何来历？还有没有王法，敢如此嚣张？”
纨绔笑着向沈歌走来，“成为我的人后你自然知道，沈弟现在又何须着急？”
“我好歹是秀才，你如此乱来果真不怕？”
“秀才，秀才又如何？”纨绔冷笑，“废了你不过是我爹一句话的事!你若是乖乖识相，还能少吃点苦头，要不然可别怪我不怜香惜玉！”
沈歌一个大男人听到这段话，鸡皮疙瘩都起来了。纨绔往他身上扑，沈歌怒极，毫不客气地揉身迎上去，对准他□□就是一脚。
“去你奶奶的怜香惜玉！大白天说什么梦话？也不撒泡尿照照你那张丑脸！”
纨绔一边跟沈歌扭打一边冷笑，“敬酒不吃吃罚酒！够劲！等会就让你知道爷的厉害！”
“去你妈｜的酒，听不懂人话的疯狗。”沈歌气喘吁吁，只恨实力不够，没法把他狗头打爆。
沈歌这厢跟纨绔扭打，荀家庄已收到消息。
沈歌刚被掳没一会，荀家庄暗中派出来收集他信息的人发现他失踪，冷汗一下便下来了。
表面上他们是探子，只要收集沈歌的消息便是，然整个荀家庄谁不知道他们老爷对这小秀才极好，隔三差五便给小秀才送东西不说，还常留小秀才在家做客。要是让老爷知道他们办事不力，小秀才在他们眼皮子底下被人掳走，后果可想而知。
两个探子这么一想，浑身冷汗都冒出来了，当下什么也顾不上，忙兵分两路，一个继续打探沈歌的消息，一个飞速向荀家庄报告。
沈歌光天化日之下被人掳走，消息并不难打探，荀家庄这边很快便知沈歌被新任县太爷府上的人带走，现在还未被放出。
荀飞光在听闻这一消息后，身上的寒气快溢出来，他并未为难跟丢人探子，直接吩咐人备马，带着韶信快马加鞭赶到县城。
荀飞光看着眼前的颜府，脚步顿了顿，目光极冷，“真是冤家路窄！”
韶信心中一凛，上前砸门。
门被敲得山响，里面的门子一听，忙一边问：“谁呀？莫敲，这就来。”一边赶过来开门。
门刚开了条缝，韶信“唰”一声把剑横在门子脖颈上，逼近他冷声问：“说，你们少爷把我们的人带到了何处？”
“好，好，好汉饶命！”门子被韶信的杀气一激，腿立刻软下来，他惨白着脸哆哆嗦嗦地答：“在东，东院。”
荀飞光风一样从两人身边刮过，迅速往东院奔去。
韶信收剑，伸手往门子后脑勺一捏，直接把他捏晕，而后追着荀飞光的去向往东院赶。
颜府不过只有三个院子，韶信一路追来，见路上不断有被荀飞光劈晕的下仆，知道他家老爷现下怒火正盛，忙加急脚步。
很快，韶信就迎面撞上抱着沈歌的荀飞光。
荀飞光浑身冷气。沈歌软软倚在他臂弯里，人事不省，露出的一张脸惨白，脖子上能清晰地见着一圈掐痕。
韶信见状忙问：“老爷，沈公子无大碍罢？属下这就去带个大夫来。”
“我带他去医馆。你拿我的帖子去寻颜酉，这次我让他做个明白鬼。”
“是。”
22.长兄
颜酉作为一城知县，荀飞光无法直接打杀朝廷命官，却不妨碍惩治他。
韶信拿着荀飞光的名帖直接去找人，他心知荀飞光已对颜酉厌极，当然不可能客套地找人通报。再者，颜府下人已被他和荀飞光两人敲昏大半，一路走来都没见着什么人，就算韶信想找人通报也无法。
韶信快速找到颜府的主院，走到院前，恰巧听见有人在激烈地争吵。
“……你这孽畜，说过你多少次，让你谨言慎行，这才来坤究县几天？又惹出如此大的祸事！”
“什么祸事，不过是一小秀才罢了，夺去他功名也就爹你一句话的事。”
“你知道什么？！”里面人摔杯大骂，“这么年轻的秀才，你焉知他有无为官的师长，有无前途前途无量的至交！像你这般莽撞，怎么死的都不知！千里之堤溃于蚁穴，现在正是要紧的时候，又如何能被人抓到把柄？！”
“怎么会有把柄？”那年轻的声音弱了些，“我这不是没当街强抢民男么？大不了你夺他功名，我娶他做小，人在我们手上怕什么？”
“朽木不可雕朽木不可雕！我问你，这么一烈性之人，你娶他做小，当真不怕他半夜爬起来掐死你？” 年纪大一点的声音忍无可忍，“那可是男人，你还真当你以前玩的那些女娘？！”
“男人又如何？我又不是没有过男人。”
这句话极小声，多亏韶信耳朵好，才能听个七七八八。听到此处，韶信总算明白为何一路走来都没碰上人，老子要教训儿子，当然不能留下人。
年老的声音重重哼了声，“你以前玩的那些不男不女之人也算男人？不管怎么说，这人不能留，你要自己处理还是我帮你处理？”
“为何不能留？我小心些就是，大不了废了他手脚。”
“蠢材！留他还是留你，你自己选罢。若你真要留他，我也拦你，你即日就动身滚去老家看屋，我也不指望你长进，别出来惹事就是。”
韶信不欲再听下去，他屈指敲敲门框，“颜大人。”
里面的人极警觉，霎时噤声。过了几息，年老的那个声音才问：“谁？”
韶信推门，递上名帖，“颜大人府上戒备森严，在下只好亲自将名帖送过来。”
颜酉看清名帖后脸色一变，失声惊问：“镇国公？！”
韶信温和道：“就是我家老爷。”
“镇国公在何处，快请快请。”颜酉忙让开路请韶信进屋，朝纨绔喊道：“毕儿，快让人上茶。”
韶信伸手制止颜酉的动作，“颜大人不必客气，我家老爷令我来专程告诉大人一事。”
“何事？镇国公是否还在沈家村？下官初来乍到，还没安定下来，一时竟没去拜访国公，实在失礼……”
“无碍，我家老爷方才就在贵府。”
“方才？”
“是，方才还在，不过现在已带了被令公子打伤的沈歌儿去医馆。我家老爷让我转告您，他要让您做个明白鬼。”
颜酉脸色惨白。他倒也果决，噗通一声朝韶信跪下，“犬子无状，得罪了沈公子，下官定会教训他。沈公子在何处，下官愿带犬子亲自向他赔罪，还求大人为下官美言几句。”
韶信避开颜酉，淡淡道：“他一个小秀才，何敢要朝廷命官赔罪，不被处理就是万幸了。事情我已通知到位，还请颜大人多多保重。”
颜酉汗如雨下，面如土色，“此事实乃犬子过错，焉能不赔罪？沈公子不幸被下官府上刁奴所伤，也是下官的不是，无论如何，下官都得赔沈公子损失方是！”
“不必，我家老爷让您等着，做个明白鬼就是。”
死之前无尽的等待与绝望最折磨人，韶信看了眼瘫软在地的颜酉及他身后满脸无措的纨绔，转身离去。
韶信赶去医馆的时候沈歌已经醒了，见到韶信，他还笑着打招呼，“韶大哥。”
“老爷。”韶信先向荀飞光打招呼，而后转向沈歌，“沈歌儿感觉如何？可有伤到哪里？”
“有一点小伤，不过不严重。”
沈歌神色如常，韶信猜他并未受辱，不由松了口气。
一旁的荀飞光道：“半月内写不了字，腿不能走动，还不严重？”
沈歌很看得开，笑道：“比起缺胳膊断腿丢掉性命，这可不就是不严重？”
荀飞光伸手轻轻拍了拍他的肩，沉声道：“别不当回事，好好养。”
沈歌见他神情严肃，忙保证道：“荀大人您放心，我不会乱来。”
医馆内原本不能留人，荀飞光出银子，现在沈歌住的是坐馆大夫家为儿子准备的新房。
天色已晚，沈歌身上有伤不好赶路，托荀飞光派手下去沈家村报信后，就在医馆大夫家住了一晚。
荀飞光守着他睡着后想离开，却不想刚一站起沈歌便被惊醒，他猛地坐起来急喘着，黑白分明的眼睛大睁。
屋内点着蜡烛，荀飞光见他一脸惊惶，刚迈出去的脚又转回来，眉头微皱道：“可是做了噩梦？”
“……是，荀大人您要回去了么？”沈歌还有点回不过神来。
沈歌本就瘦，从灯下看，他更显单薄，长长的影子投至墙上，随着烛光微微摇曳。
荀飞光原本要去仆下整理好的另一间房，见他这情状，重新坐回床边，伸手探过他额头，见无高热方放下心，“不去，你先睡。”
“您呢，不睡么？”
“无碍，你睡你的。”
沈歌实在不想一人呆在屋内，他往里面挪了挪，小声道：“您要是不介意的话，上来跟我一起睡罢，床够大的。”
荀飞光有些诧异，“你不怕？”
沈歌下午才刚被一个男人掳走，见他这幅情状，就知他还未缓过来，荀飞光没想到他还愿与人一起睡。
“荀大人是正人君子，我不怕的。”沈歌躺下睡好，看起来极乖。
荀飞光心一软，又有些好笑，“你从何处看出我是正人君子？”
“我能感觉到，荀大人无论从哪方面看都是正人君子。”沈歌答得一本正经。
荀飞光眼里流露出笑意，他未推辞，当即翻身在沈歌旁边躺下。沈歌忙把长条枕头往外推了一段，给荀飞光留出大半。
两人躺好，蜡烛却未灭。他看着头顶的帐子，忽然开口道：“今天之事多谢您，不然我还不知是否能活着从那人手上出来。”
荀飞光一顿，“莫多想了，睡罢。”
沈歌嗯了一声，感觉到身旁温热的人体，似乎真被他这句话告慰，闭上眼睛，没一会便进入黑甜梦想。
沈歌第二天一早还是被荀飞光叫醒的，他睁开眼睛，有些迷茫，“荀大人？”
“马车在门外，我们早些启程。”
沈歌忙应声，他右手骨裂，右脚也被狠狠地用椅子打过，断倒没断，不过骨头亦裂了，十分不便。
出门在外，绿枝与步莲皆不在，荀飞光亲自取了温热的新帕子给沈歌擦脸。
沈歌原想接手，不料右手刚一动，触碰到伤处就疼得他一哆嗦，只差没龇牙咧嘴。
荀飞光绕过他的手，将帕子糊在他脸上帮他擦脸，“莫动。”
沈歌坐在床沿上，忽然说道：“荀大人，您真像我哥。”
沈歌说的是他前世的哥哥，他哥大他四岁，小时候父母做生意忙，都是他哥照顾他，别说洗脸，就是澡也常由他哥帮他洗。
“嗯？”
沈歌听到荀飞光这声鼻音，忽然反应过来，闷声改口道：“要是我有兄长就好了。”
他哥要是在这里，管他姓颜的还是姓糖的，他哥都非把那狗东西剁了不可。
荀飞光帮他擦好脸，取下帕子，仔细端详沈歌的脸，只见他眼眶红通通的，眼里倒是没泪。
“荀大人？”沈歌被他看得心惊胆战，却不知自己红着眼睛看起来甚是可怜。
荀飞光道：“莫叫荀大人了，叫我哥哥罢。”
沈歌一愣，立即哑声改口，“荀哥！”
“嗯。”荀飞光应下，递装有盐水的杯子到他唇边给他漱口。
沈歌躲了一下，荀飞光不紧不慢地追着递，沈歌只好就着他的手漱好口，又被喂下几块糕点。荀飞光这才捞着沈歌的腿弯，抱着他往外走。
门外停了辆马车，这架马车格外长，整体亦十分精致，也不知道韶信在哪里找来。
马车里面有一整张床塌，上面堆着绵软的被褥。荀飞光安顿沈歌躺好，“车壁上有暗格，里面装着果脯肉干等物，饿便自己吃，我在外边骑马。”
沈歌乖乖点头，“我知晓了。”
荀飞光放下帘子。不一会，驾车的下仆催动马匹，马车慢慢走起来。
沈歌原本便没太睡醒，马车有些摇晃，将沈歌的睡意全晃出来了，没一会儿，沈歌又睡了过去。
再醒来之后，沈歌已在荀家庄他常住的那房间躺着。
“绿枝？”
绿枝从屏风那头转出来，“沈公子醒了，先用些餐饭罢？”
“嗯，劳烦。我先下个床。”
“老爷道您腿有伤，不可走动，您就在床上吃。”
“这点小伤哪用得着卧床？”沈歌摆手，下床一瘸一拐地桌旁蹦，绿枝忙过来扶他。
荀飞光从门外走进来，见他这样，皱眉，“怎么还下地？”
“一点小伤罢了，不碍事。荀哥，等下送我回去罢？”
“怎么，在哥哥这里住不得？”
23.长兄
颜酉作为一城知县，荀飞光无法直接打杀朝廷命官，却不妨碍惩治他。
韶信拿着荀飞光的名帖直接去找人，他心知荀飞光已对颜酉厌极，当然不可能客套地找人通报。再者，颜府下人已被他和荀飞光两人敲昏大半，一路走来都没见着什么人，就算韶信想找人通报也无法。
韶信快速找到颜府的主院，走到院前，恰巧听见有人在激烈地争吵。
“……你这孽畜，说过你多少次，让你谨言慎行，这才来坤究县几天？又惹出如此大的祸事！”
“什么祸事，不过是一小秀才罢了，夺去他功名也就爹你一句话的事。”
“你知道什么？！”里面人摔杯大骂，“这么年轻的秀才，你焉知他有无为官的师长，有无前途前途无量的至交！像你这般莽撞，怎么死的都不知！千里之堤溃于蚁穴，现在正是要紧的时候，又如何能被人抓到把柄？！”
“怎么会有把柄？”那年轻的声音弱了些，“我这不是没当街强抢民男么？大不了你夺他功名，我娶他做小，人在我们手上怕什么？”
“朽木不可雕朽木不可雕！我问你，这么一烈性之人，你娶他做小，当真不怕他半夜爬起来掐死你？” 年纪大一点的声音忍无可忍，“那可是男人，你还真当你以前玩的那些女娘？！”
“男人又如何？我又不是没有过男人。”
这句话极小声，多亏韶信耳朵好，才能听个七七八八。听到此处，韶信总算明白为何一路走来都没碰上人，老子要教训儿子，当然不能留下人。
年老的声音重重哼了声，“你以前玩的那些不男不女之人也算男人？不管怎么说，这人不能留，你要自己处理还是我帮你处理？”
“为何不能留？我小心些就是，大不了废了他手脚。”
“蠢材！留他还是留你，你自己选罢。若你真要留他，我也拦你，你即日就动身滚去老家看屋，我也不指望你长进，别出来惹事就是。”
韶信不欲再听下去，他屈指敲敲门框，“颜大人。”
里面的人极警觉，霎时噤声。过了几息，年老的那个声音才问：“谁？”
韶信推门，递上名帖，“颜大人府上戒备森严，在下只好亲自将名帖送过来。”
颜酉看清名帖后脸色一变，失声惊问：“镇国公？！”
韶信温和道：“就是我家老爷。”
“镇国公在何处，快请快请。”颜酉忙让开路请韶信进屋，朝纨绔喊道：“毕儿，快让人上茶。”
韶信伸手制止颜酉的动作，“颜大人不必客气，我家老爷令我来专程告诉大人一事。”
“何事？镇国公是否还在沈家村？下官初来乍到，还没安定下来，一时竟没去拜访国公，实在失礼……”
“无碍，我家老爷方才就在贵府。”
“方才？”
“是，方才还在，不过现在已带了被令公子打伤的沈歌儿去医馆。我家老爷让我转告您，他要让您做个明白鬼。”
颜酉脸色惨白。他倒也果决，噗通一声朝韶信跪下，“犬子无状，得罪了沈公子，下官定会教训他。沈公子在何处，下官愿带犬子亲自向他赔罪，还求大人为下官美言几句。”
韶信避开颜酉，淡淡道：“他一个小秀才，何敢要朝廷命官赔罪，不被处理就是万幸了。事情我已通知到位，还请颜大人多多保重。”
颜酉汗如雨下，面如土色，“此事实乃犬子过错，焉能不赔罪？沈公子不幸被下官府上刁奴所伤，也是下官的不是，无论如何，下官都得赔沈公子损失方是！”
“不必，我家老爷让您等着，做个明白鬼就是。”
死之前无尽的等待与绝望最折磨人，韶信看了眼瘫软在地的颜酉及他身后满脸无措的纨绔，转身离去。
韶信赶去医馆的时候沈歌已经醒了，见到韶信，他还笑着打招呼，“韶大哥。”
“老爷。”韶信先向荀飞光打招呼，而后转向沈歌，“沈歌儿感觉如何？可有伤到哪里？”
“有一点小伤，不过不严重。”
沈歌神色如常，韶信猜他并未受辱，不由松了口气。
一旁的荀飞光道：“半月内写不了字，腿不能走动，还不严重？”
沈歌很看得开，笑道：“比起缺胳膊断腿丢掉性命，这可不就是不严重？”
荀飞光伸手轻轻拍了拍他的肩，沉声道：“别不当回事，好好养。”
沈歌见他神情严肃，忙保证道：“荀大人您放心，我不会乱来。”
医馆内原本不能留人，荀飞光出银子，现在沈歌住的是坐馆大夫家为儿子准备的新房。
天色已晚，沈歌身上有伤不好赶路，托荀飞光派手下去沈家村报信后，就在医馆大夫家住了一晚。
荀飞光守着他睡着后想离开，却不想刚一站起沈歌便被惊醒，他猛地坐起来急喘着，黑白分明的眼睛大睁。
屋内点着蜡烛，荀飞光见他一脸惊惶，刚迈出去的脚又转回来，眉头微皱道：“可是做了噩梦？”
“……是，荀大人您要回去了么？”沈歌还有点回不过神来。
沈歌本就瘦，从灯下看，他更显单薄，长长的影子投至墙上，随着烛光微微摇曳。
荀飞光原本要去仆下整理好的另一间房，见他这情状，重新坐回床边，伸手探过他额头，见无高热方放下心，“不去，你先睡。”
“您呢，不睡么？”
“无碍，你睡你的。”
沈歌实在不想一人呆在屋内，他往里面挪了挪，小声道：“您要是不介意的话，上来跟我一起睡罢，床够大的。”
荀飞光有些诧异，“你不怕？”
沈歌下午才刚被一个男人掳走，见他这幅情状，就知他还未缓过来，荀飞光没想到他还愿与人一起睡。
“荀大人是正人君子，我不怕的。”沈歌躺下睡好，看起来极乖。
荀飞光心一软，又有些好笑，“你从何处看出我是正人君子？”
“我能感觉到，荀大人无论从哪方面看都是正人君子。”沈歌答得一本正经。
荀飞光眼里流露出笑意，他未推辞，当即翻身在沈歌旁边躺下。沈歌忙把长条枕头往外推了一段，给荀飞光留出大半。
两人躺好，蜡烛却未灭。他看着头顶的帐子，忽然开口道：“今天之事多谢您，不然我还不知是否能活着从那人手上出来。”
荀飞光一顿，“莫多想了，睡罢。”
沈歌嗯了一声，感觉到身旁温热的人体，似乎真被他这句话告慰，闭上眼睛，没一会便进入黑甜梦想。
沈歌第二天一早还是被荀飞光叫醒的，他睁开眼睛，有些迷茫，“荀大人？”
“马车在门外，我们早些启程。”
沈歌忙应声，他右手骨裂，右脚也被狠狠地用椅子打过，断倒没断，不过骨头亦裂了，十分不便。
出门在外，绿枝与步莲皆不在，荀飞光亲自取了温热的新帕子给沈歌擦脸。
沈歌原想接手，不料右手刚一动，触碰到伤处就疼得他一哆嗦，只差没龇牙咧嘴。
荀飞光绕过他的手，将帕子糊在他脸上帮他擦脸，“莫动。”
沈歌坐在床沿上，忽然说道：“荀大人，您真像我哥。”
沈歌说的是他前世的哥哥，他哥大他四岁，小时候父母做生意忙，都是他哥照顾他，别说洗脸，就是澡也常由他哥帮他洗。
“嗯？”
沈歌听到荀飞光这声鼻音，忽然反应过来，闷声改口道：“要是我有兄长就好了。”
他哥要是在这里，管他姓颜的还是姓糖的，他哥都非把那狗东西剁了不可。
荀飞光帮他擦好脸，取下帕子，仔细端详沈歌的脸，只见他眼眶红通通的，眼里倒是没泪。
“荀大人？”沈歌被他看得心惊胆战，却不知自己红着眼睛看起来甚是可怜。
荀飞光道：“莫叫荀大人了，叫哥哥罢。”
沈歌一愣，立即哑声改口，“荀哥！”
“嗯。”荀飞光应下，递装有盐水的杯子到他唇边给他漱口。
沈歌躲了一下，荀飞光不紧不慢地追着递，沈歌只好就着他的手漱好口，又被喂下几块糕点。荀飞光这才捞着沈歌的腿弯，抱着他往外走。
门外停了辆马车，这架马车格外长，整体亦十分精致，也不知道韶信在哪里找来。
马车里面有一整张床塌，上面堆着绵软的被褥。荀飞光安顿沈歌躺好，“车壁上有暗格，里面装着果脯肉干等物，饿便自己吃，我在外边骑马。”
沈歌乖乖点头，“我知晓了。”
荀飞光放下帘子。不一会，驾车的下仆催动马匹，马车慢慢走起来。
沈歌原本便没太睡醒，马车有些摇晃，将沈歌的睡意全晃出来了，没一会儿，沈歌又睡了过去。
再醒来之后，沈歌已在荀家庄他常住的那房间躺着。
“绿枝？”
绿枝从屏风那头转出来，“沈公子醒了，先用些餐饭罢？”
“嗯，劳烦。我先下个床。”
“老爷道您腿有伤，不可走动，您就在床上吃。”
“这点小伤哪用得着卧床？”沈歌摆手，下床一瘸一拐地桌旁蹦，绿枝忙过来扶他。
荀飞光从门外走进来，见他这样，皱眉，“怎么还下地？”
“一点小伤罢了，不碍事。荀哥，等下送我回去罢？”
“怎么，在哥哥这里住不得？”
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