三月暮春，轻寒薄暖。日祭过后，春雷乍响。
伴随着几场细雨，绿阴冉冉瞬间铺满了整个京畿。
月桥畔的万条新柳随风摇曳，镜儿胡同口的酒肆也摆上了新醅的米酒。曲折蜿蜒的巷子尽头——老树开花，春夜喜雨，更添落红满巷。
一双明黄色金线绣云纹银龙的靴子从一顶富丽豪奢的轿辇中走出，在宫人的搀扶下轻轻踏上这铺满桃花瓣的石板路。
常年晒不着太阳的阴巷子，墙壁上都带着柔软的青碧，青苔顺着墙根、青石板一路蔓延到巷底的老树。老树下有张倒塌的石桌，桌上停着几只小巧的黄鸟，正在叽叽喳喳。
安安静静的一条巷子里，能遥遥听见猎猎酒旗招展和远处朱雀大街上的喧闹。
明黄即正黄，取日光色意。偌大的京城、浩然天下，便也只有嗣宁帝一人可着这样正的明黄。摇曳的旌旗、等在巷口的仪仗，无不彰显着天威帝王。
顾念走得很慢，随行的官员也不敢往上，他们屏息垂首地跟在顾念身后。
任谁都看得出——年轻的皇帝陛下在生气，而且气得不轻。东缉事厂厂公、京中四大秉笔之首的靳公公、靳始同是顾念身前的红人，极其信任的重臣竟有反心，就好像养了一条怎么也养不熟的狼，不仅没能旺宅添福，还被狠狠地反咬了一口。
实际上，查检靳氏官邸的，并非三司人马。
因张昶甫的供状一直没能找到切实的证据而顾念有心包庇，所以刑部、大理寺和经世局都不敢妄动，靳始同这些日子也都在东厂继续提督。
今日发现靳氏官邸中私藏有龙袍的，实为靳府上一个不知名的花匠。他不小心撞破后吓破了胆，也不知该向何人禀报，便误打误撞地报告给了京城巡防的官兵。
私藏龙袍罪责不小，巡防士兵不敢怠慢，连忙速报了刑部。刑部又层层上递，最终呈到了御书房——皇帝的案前。
据宫里伺候皇上的宫人说，那日皇帝陛下瞪着不知名的方向沉默良久，最后折断两支御笔、摔碎三只茶盏，甚至怒不可遏地没用晚膳。
次日，三司便知道了皇帝要亲审此案的消息。
镜儿胡同里一条深巷弯弯窄窄，曲折蜿蜒终于到了尽头。靳始同官邸森冷的院墙出现，白色的墙壁上爬满了绿得泛黑的爬山虎，素色黑瓦下，大门更显漆黑肃穆。
明光殿首领太监同几个大臣这才敢上前，推开了虚掩着的厚重木门——
此刻的靳府已布满了重兵，唯一的两个老仆和一个小童都被扣在了大厅，本就没有多少家具的几间房间，都被搜查了个彻底——翻到在地上的箱子，还有随意散落的书籍。
看得出来，靳始同平日里很少在这间官邸居住，厅堂内散落的书多半是前朝——书和年的旧著，而不少本该日用的器具上，都落满了厚重的灰。
三个仆役，其中跛足的老人是门房，看上去十分面善的妇人是府上的厨娘，而那个小童则是个哑巴，听门房老人说是靳始同收到身边的孤儿，只是做些洒扫烧水的杂项。
站在这间官邸的厅堂上，顾念只能感觉到刺骨的寒，一间间没有阳光的阴冷潮湿屋子，像是会吞噬人的怪物般在冲他张牙舞爪。
京城几个巡防的官兵这时候也跟在刑部尚书身后上前，他们伏地对顾念行了大礼，然后一五一十地将他们跟着那花匠过来发现龙袍的经历道出。
而那个花匠也被带上来跪倒在了顾念跟前儿——这人看上去倒老实憨厚，却因见着了皇帝和这么多的高官显得有些紧张。
他双手紧紧地绞在一起，低头说他是在靳始同书房里的一间密室里发现龙袍的，他被吓到以后慌乱之中就跑出去报了官军。
“你只是一介花匠，怎么随意进得主人的书房？”顾念眼神锐利地盯着对方。
“大、大人……喜欢花草，桌上总要点些绿意，只是大人的宅邸背阴，书房常年没有阳光，寻常花草难以养活，所以、所以小人总会隔几个月，便去书房换下那些长势不好的盆景。”
“喜欢花草？”顾念抿了抿嘴，有些无法想象靳始同爱怜花草的神色，他皱眉继续问道：“那密室的暗门又是如何打开的？书房来往的人并非只有你一个，怎么旁的人就没发现——就独你一个发现了？”
花匠一颤，扯过袖子来擦了擦额上的冷汗，诚惶诚恐地说道：“小、小人也只是凑巧……”
“呵——”顾念冷笑：“那还真是够巧。”
见皇帝陛下这幅阴阳怪气的模样，众人大气也不敢出，只能跪在地上沉默，静静地等待着皇帝的发落。花匠更是吓得落水小鸡似得，不停地颤抖发怵。
“走吧——”顾念摇头，挥挥手道，“这位花匠先生，现在就要烦请你带我们去看看你发现的暗室，和那件吓坏你的龙袍吧？”
“不、不，小、小人不敢！”花匠吓得一屁股跌倒在地，然后又脸色惨白而慌乱地爬起来冲着顾念“咚咚”磕头：“皇、皇上，小人、小人真的只是一个花匠，什、什么也不知道啊——”
“什么也不知道？”顾念哼笑一声：“至少你知道去书房的路吧？”
看着顾念那张漂亮的脸上意味不明的笑容，莫说是花匠，就连在场的不少官员都觉得后背发凉，一身明黄色的皇帝虽然在笑，可眼中藏了多少森寒，只消一眼就让人浑身发僵。
花匠偌大一个汉子，此刻已吓得哭出来，额头上鼓起一个大包，死活不敢带顾念前往书房。
看着这人的怂样，顾念嘴角抽了抽，心里的那些怀疑和揣测暂且放下，他叹气叫来刑部官员将此人带下暂且看管。
然后顾念便让巡防的几个官兵上前，带着他同一众官员去看那藏有“靳始同谋反证据”的暗门和密室。
绕过一片狼藉的前厅正堂，过一片荷塘后就行至了靳始同的书房。
诚如那花匠所言，这是一间背阴而没有阳光的黑屋子，紧紧地贴着京城北的城墙，房屋有两扇窗户正对荷塘。可眼下从荷塘望进去，却只能看见一片黑暗。