“这个节点的能量流向是逆循环。”孟平用手指在虚空中沿着符文纹路比划，“标准符文阵列的能量流向是顺时针，你这个是逆时针。而且节点的基座结构不是符文石，是骨骼本身——你的骨骼就是符文载体。这个设计思路如果能用在封印祭坛的修复上，三号封印柱的重铸周期可以缩短至少三成。”
“你是联盟的封印师？”季寻低头看着这个蹲在自己脚边的眼镜男人。
“孟平。封印结构工程师。”孟平抬起头，“你先吃饭。吃完饭我把祭坛的修复图纸拿来，有几个关于封印基座结构的问题想请教你。”
季寻喝了一口粥，咽下去。“好。”
中午的时候，季寻在孟平的陪同下进了地下空间的封印祭坛。他的身高在祭坛台阶上显得有些局促，穹顶只有三十米高，他站在祭坛正中央旧日支配者残渣堆旁边，头顶离穹顶还有一段距离，但双臂展开的话手指能碰到两侧的封印柱。他绕着祭坛走了一圈，看了看四根封印柱的现状——两根完全碎裂，一根断了半截，最后一根还算完整但柱身有裂纹。然后他蹲下来，把手掌按在祭坛台阶的符文阵列上，闭上眼睛感知了片刻。
“旧日支配者的封印是系统封禁型，和角斗场压制型、埋骨荒原共生型都不一样。”季寻睁开眼睛，“封禁型封印是最原始的类型，没有自我进化过，完全依赖系统提供的符文能量。系统删减后它是第一个开始崩溃的。你们的修复方案是重铸封印柱、修复符文阵列——这个方法能延长封印的寿命，但不能改变封印的性质。两年后它还是会塌。”
“如果不修呢？”陆承洲问。
“半年。你们已经拖到了将近两个月，剩下的时间修复好的话可以再拖两年。”季寻站起来，“两年之内如果能找到方法把封禁型升级成压制型或者共生型，封印就不会塌。升级的方法——我不确定，但我师父留下的笔记里提到过一种可能性。封禁型封印的基座如果没有完全损毁，可以在上面叠加一层共生型的符文阵列，把封印本身变成一个活的系统。但需要两个条件。”
“什么条件？”孟平已经把记录本翻开了。
“第一，需要一个愿意和封印共生的上古生物。第二，需要一个自愿承载封印的人。”季寻说，“和埋骨荒原的共生契约原理一样，只是对象从人变成了封印本身。谁承载了这个封印，谁就成为封印的主人。他的生命力和封印绑定在一起，只要他活着，封印就不会塌。”
秦昊靠在祭坛台阶上，双手抱胸。“你师父走的就是这条路。他和上古生物达成了共生，他死之后共生体被重新封印在他的遗骸里。你走的路也是这条路——你和狱卒达成了共生。现在你说封印本身也可以走这条路。”
“我师父的研究方向是让封印活下来。”季寻说，“旧版本的管理者怕的就是这个。封印一旦活了，就不再是系统的一部分，它有了自己的意志和生存本能。你能杀一个旧日支配者，因为你把它当敌人砍。但如果一个封印在你面前变成活的——你要杀它吗？”
秦昊沉默了。他的手指在自己的手臂上无意识地敲着，那节奏和他在锻造坊看沈雨泽打铁时一模一样。过了一会儿，他开口了：“封印如果是活的，它想做什么？只是存在，还是会有目的？”
“封印的目的就是封住里面的东西。那是它存在的意义。”季寻说，“就像狱卒存在的意义是看守地龙。你把狱卒放出来，它会去找地龙，因为看守地龙是刻在它骨子里的本能。你把封印变成活的，它会自己维持自己，不需要人修，不需要符文石，它会从周围环境里自己汲取能量来维持封印的运转。”
“等于说，如果我们把中区核心封印升级成共生型，它就能自己修自己。”孟平把眼镜摘下来擦了擦，“那就再也不用倒计时了。”
“但谁来做那个承载封印的人？”陆承洲问。
季寻没有说话。他站在祭坛正中央，淡金色的竖瞳缓缓扫过在场的每一个人。他的目光在陆承洲身上停了一下，在秦昊身上停了一下，在孟平身上停了一下。然后他低头看着自己手背上的银色符文。
“这个人选必须满足三个条件。第一，他必须完全自愿。第二，他的意志力必须强到能扛住封印的意识冲击。第三，他的身体必须能承受封印能量的长期负载。”季寻把目光从自己的手背上抬起来，“我师父选了我，因为我是唯一一个自愿的。我选了狱卒，因为狱卒也自愿。你们要找这个人，首先要让他知道代价是什么——寿命会缩短。不是三十年就是五十年，取决于封印的能量强度。中区核心封印的能量强度比狱卒高，负载更大，承载它的人可能只剩二十年。”
“哪怕只剩二十年，封印在这二十年里不会塌。”秦昊说，“二十年内可以找到升级的方法，或者下一个承载者。这就像你的脚踝压制节点——不是永久性的，是一年一年续的。”
“就是这个道理。”季寻说。
陆承洲在祭坛台阶上坐了下来。他手肘撑在膝盖上，双手交握，看着祭坛中央那堆旧日支配者残渣。残渣已经凉透了，灰黑色的粉末堆在那里，和普通灰尘没什么两样。但在这堆残渣下面，封印的基座还在运转，符文阵列还在微弱地发出暗红色的光。这个封印封了旧日支配者几百年，旧日支配者死了，封印本来可以休息了。但它还在工作——因为它没有被设计成可以休息。它就像一个没有开关的机器，要么转着，要么坏掉。
“季寻。”陆承洲叫了一声。