长安城里，快闪的鼓点还没停，广播喇叭里还在播联欢晚会的消息，西域那头的捷报已经顺着天上的星网、地上的电台、驿路上的快马，朝东飞了过来。
长安百姓忙着猜仙界歌者还会在哪处登台，河西百姓却在忙着算另件大事。
天可汗回来了。
亲自打穿西域，又把西突厥王帐掀了个底朝天后，带着大军和缴获的天量战利品，朝大唐腹地赶回来。
这趟回程快得离谱。
放在旧日，西域军报走到长安，送信的人得先瘦半圈，马也得换掉数匹。
如今在卫星通信加持下，前头驿站缺不缺水，后头军仓够不够粮，长安政务院想问哪支军伍走到哪处，全都能在极短时间里传回来。
李世民从龟兹出发时，长安已经知道他准备走哪条路。
他行至焉耆时，沙州已经开始清点伤兵床位。
等他越过高昌，甘州的仓曹连夜把粮草数目报了上来。
这让李二陛下很满意。
打仗靠刀，管地靠账，守地靠人。
只会把敌军砍倒不算本事，能让商队正常交易，让水渠流进田里，让胡商也知道找谁交税才算把地拿稳。
高昌城里唐旗已经压住旧旗。
城门外没摆出太大阵仗，高昌旧贵族带着属官跪在路旁，礼数做得极全，脸色却没几个好看。
城里百姓也没敢靠得太近，隔着街巷看唐军经过，畏惧的眼神中多了些安心。
毕竟前几个月还在替旧王纳粮，如今便要改按大唐律令过日子。
李世民没有让人强拉百姓迎驾，他在高昌停马时眼前正是坎儿井旁的修渠工地。
唐军留守士卒卷着裤腿搬石料，本地工匠在渠边夯土，水利属官抱着图纸来回核对。
塌掉的渠壁被木架撑住，泥土被装进竹筐再由井口缓缓吊出。
李世民看了许久。
这处地方刚换了旗，唐军却已经同本地工匠蹲在渠边修水。
军镇给铁料，州府给工钱，工匠出手艺，水渠修好后附近村田便能赶上秋种。
高昌城内市集也在恢复。
唐商摆出白糖、茶砖、铁皮炉与肥皂，胡商摆出香料、宝石、皮货与葡萄酒。
某位牧民拿着肥皂端详许久神情很严肃，显然正在思量这块东西到底该拿来洗衣还是拿来煮汤。
旁边唐商急得额头冒汗，连比带画解释半晌，才堪堪解释清楚白色泡沫不是仙界羊油。
过了高昌，再转庭州。
庭州的迎接也算热闹，军镇校尉领兵列阵，牧民献上奶酒，商队举着新领的货契，旧部贵人穿着华服跪在城门外。
可庭州州府尚在接管，官员缺额还没补齐，户籍与赋税，军屯和互市全有大堆事等着办。
李世民只停了一天。
他看见城内粮铺挂牌，军镇外已有商队排着队验货，心里有了数，西域这盘棋眼下已能稳住。
大军继续向东，将士们越走越快。
出征前人人都清楚西域山高路远，突厥骑兵来去极快。