如今突厥王帐散了，西域全境全归大唐管辖，走在归途上的军士终于有心思掰着手指算军功。
还有人盘算得更远，准备攒些钱，等西域商路彻底开通后自己也弄支小商队，往返西域各城与长安，卖茶卖糖卖羊毛衫，顺手再捎几盒香料。
这便是大唐军队如今最可怕的地方。
他们不知道打赢后能领赏，伤残后有安置，知道家里田地有人管，也知道退伍后还能去工坊与矿场或商队找活，甚至有人去了铁路营，天天和仙界之人打交道。
大军启程一月后，沙州界碑出现在官道旁。
大唐二字刻在石面上，边角已有风沙痕迹。
李世民勒住马缰，身后上千军士也慢慢静下来。
从龟兹到沙州，他们走过的是新归之地，是唐旗刚刚竖起的地方。
可此刻脚下是大唐原有州府。
玉门旧塞仍在，河西官道仍在。
李世民看着前方城郭，脸上终于露出开怀大笑。
这趟西征他不只打败了西突厥。
他还把汉家数百年没能收回的西域再度接进了华夏秩序。
官道尽头鼓声响起。
沙州刺史杜怀安率州府官员与地方名士和商会首领，已经出城三十里相迎。
官道洒扫干净，两侧彩幡连成片，敦煌城门悬着巨幅颂旗字写得极大。
吾皇陛下靖西陲，汉家山河复万疆。
李世民看完心情很不错。
杜怀安快步上前，伏地叩首。
“臣沙州刺史杜怀安率沙州军民恭迎陛下凯旋！”
道路两侧百姓同时跪下。
“恭迎天可汗！”
李世民翻身下马抬手让人起身。
“朕回来了，诸卿辛苦。”
随后喝彩声冲起。
“天可汗万岁！”
“大唐万年！”
李世民接过表文笑着点头。
“写得好，沙州有心，朕记下了。”
名士代表又献上长诗，僧道献上祥瑞图，商会献上西域商路图，军户子弟列阵高呼，声浪从城门外压向敦煌城内。
李世民没有登车，而是沿着百姓队列往前走。
有名白发老卒举着褪色军牌，手抖得几乎握不住，李世民亲自接过军牌，问清其祖籍军龄与家中情形，又命王德记下军田与养老钱数目。
老卒说起祖父曾守玉门，临终前还念着西域商道断绝，眼泪当场掉了下来。
李世民赐酒赐绢。
前方有名妇人抱着孩子，孩子胆大伸手去抓御袍衣角，妇人吓得要跪，李世民却抬手扶住孩子问清孩子年岁，又问其父在何处做工。
得知孩子父亲正在军屯修渠，李世民告诉妇人水渠修好后，便有仙粮吃。
百姓原本只敢远远叩拜。
而天子真走到眼前，亲自握手嘘寒问暖，俨然一副大唐日报之中豫王殿下的‘握手技’的情形，还让王德记录难处，胆子便渐渐大了。