"会改变一切。"方敏说，"因为人类会意识到，他们不是孤立的，他们有盟友，他们有希望。"
林海的拳头，砸在桌子。
有盟友，有希望。
"好。"林海说，"我们公开信号。"
方敏笑了："谢谢。"
"不客气。"林海说，"这是你自己的选择。"
方敏点点头："对，这是我的选择。"
林海的拳头，砸在桌子。
她的选择。
总控室陷入沉默。
所有人，都意识到了同一个真相：
人类的未来，不再是观星会的操控，也不再是被动接受命运。
而是做出自己的选择。
方敏完成了她的选择。
接下来，是林海的选择，是周雨菲的选择，是所有人类的选择。
而这一切的起点，就是那个来自深空的信号。
那个来自"希望之星"的信号。
那个，期待人类回应的信号。
戈壁基地，地下总控室。
凌晨六点。
秦风继续破解信号加密扇区，方敏也在一旁协助。
屏幕上，数据在不断刷新。
"破解进度，30%……"
"破解进度，40%……"
"破解进度，50%……"
林海站在一旁，看着屏幕，拳头砸在桌子。
破解速度在加快。
"还需要多久？"林海问。
"至少6小时。"秦风说，"但有了方敏的帮助，可以缩短到4小时。"
林海的拳头，砸在桌子。
缩短到4小时。
"4小时后，我们就能看到信号的完整内容？"
"对。"秦风说，"包括坐标、时间，以及……信号中嵌入的信息。"
林海的拳头，砸在桌子。
信号中嵌入的信息。
"信息的内容，是什么？"
"我现在还不知道。"秦风说，"但根据初步分析，信号中嵌入了三组信息——第一组是''问候''，第二组是''警告''，第三组是''邀请''。"
林海的拳头，砸在桌子。
问候、警告、邀请。
"这意味着什么？"
"意味着''希望之星''文明，想和人类建立联系。"秦风说，"但同时，他们也想警告人类，某种危险即将到来。"
林海的拳头，砸在桌子。
某种危险即将到来。
"危险，来自哪里？"
"我不知道。"秦风说，"但也许，就是那个''不可名状存在''。"
林海的拳头，砸在桌子。
"不可名状存在"。
"那邀请呢？"
"邀请，可能是邀请人类加入某种联盟。"秦风说，"或者，邀请人类前往半人马座α星系。"
林海的拳头，砸在桌子。
前往半人马座α星系。
"如果人类接受邀请，需要多长时间？"
"如果有曲速引擎，可以缩短到2个月。"秦风说，"但如果没有曲速引擎，至少需要100年。"
林海的拳头，砸在桌子。
2个月，对比100年。
"这意味着什么？"
"意味着曲速引擎技术，对人类来说，至关重要。"秦风说，"如果人类想在短时间内回应''希望之星''的邀请，必须掌握曲速引擎技术。"
林海的拳头，砸在桌子。
曲速引擎技术至关重要。
"但观星会的曲速引擎技术，可能存在后门程序。"
"对。"秦风说，"所以我们需要独立验证，删除后门。"
林海的拳头，砸在桌子。
独立验证，删除后门。
"这需要多长时间？"
"至少72小时。"秦风说，"但如果我们有了方敏的帮助，可以缩短到48小时。"
林海的拳头，砸在桌子。
缩短到48小时。
"48小时后，我们就能使用观星会的曲速引擎技术？"
"可以。"秦风说，"前提是，后门程序能够被完全删除。"
林海的拳头，砸在桌子。
能够被完全删除。
"如果不能完全删除呢？"
"那我们只能放弃观星会的曲速引擎技术。"秦风说，"自己研发。"
林海的拳头，砸在桌子。
自己研发。
"需要多长时间？"
"至少3年。"秦风说，"但如果我们有NASA、ESA、Rosco**os、JAXA的技术储备，可以缩短到2年。"
林海的拳头，砸在桌子。
缩短到2年。
"2年，对比2个月。"
林海的拳头，砸在桌子。
巨大的时间差距。
"这意味着什么？"
"意味着人类必须在48小时内，做出选择。"秦风说，"是冒险使用观星会的曲速引擎技术，还是放弃使用，自己研发。"
林海的拳头，砸在桌子。
48小时内，做出选择。
"你有建议吗？"
"有。"秦风说，"我建议先独立验证观星会的曲速引擎技术，如果后门程序能够被完全删除，我们就使用。如果不能，我们放弃。"
林海的拳头，砸在桌子。
先验证，再决定。
"这个策略，风险大吗？"
"风险可控。"秦风说，"因为观星会的曲速引擎技术，如果能够被完全删除后门，对人类来说，是巨大的突破。"
林海的拳头，砸在桌子。
巨大的突破。
"好。"林海说，"我们执行这个策略。"
"明白。"秦风继续破解信号。
方敏在一旁，看着屏幕上的数据，眼神异常专注。
"父亲……"她轻声说，"我终于明白了，你当年发现的真相。"
"那个''希望之星''文明，真的存在。"
"而且，他们在等待人类的回应。"
林海看着她，拳头砸在桌子。
父亲当年的发现，终于得到了证实。
戈壁基地，地下总控室。
凌晨六点十分。
周雨菲站在量子计算阵列前，意识"看见"了深空信号。
那是一个微弱，但清晰的信号。
信号中，充满了"期待"的情绪。
这个文明，在期待人类的回应。
"期待……"周雨菲喃喃自语。
"他们为什么期待？"
也许，因为他们知道，人类即将面临一个巨大的考验。
那个"不可名状存在"，即将苏醒。
而"希望之星"文明，想和人类站在一起，共同对抗这个威胁。
"林海……"周雨菲轻声说，"我''听见''了。"
"听见什么？"
"信号中，有信息的碎片。"周雨菲说，"信息的内容，似乎在说——''我们是盟友''。"
林海的拳头，砸在桌子。
我们是盟友。
"盟友？"
"对。"周雨菲说，"这意味着，''希望之星''文明，想和人类建立联盟关系。"
林海的拳头，砸在桌子。
建立联盟关系。
"这会改变什么？"
"会改变一切。"周雨菲说，"因为人类不再孤独，不再面对威胁而无助。"
林海的拳头，砸在桌子。
人类不再孤独。
"那我们该怎么办？"
"回应信号。"周雨菲说，"让''希望之星''文明知道，人类也愿意成为盟友。"
林海的拳头，砸在桌子。
回应信号。
"如何回应？"
"通过量子场发送回应。"周雨菲说，"但需要我的意识连接量子计算阵列，才能实现。"
林海的拳头，砸在桌子。
连接量子计算阵列。
"有风险吗？"
"有。"周雨菲说，"因为发送回应信号，需要消耗大量精神力。如果过度消耗，我可能会陷入昏迷。"
林海的拳头，砸在桌子。
陷入昏迷。
"你能承受吗？"
"可以。"周雨菲说，"因为这是我能做的，对抗观星会的方式。"
林海的拳头，砸在桌子。
对抗观星会的方式。
"你确定要这样做吗？"
"确定。"周雨菲说，"因为我想让人类知道，他们有选择，他们有盟友，他们有希望。"
林海的拳头，砸在桌子。
有选择，有盟友，有希望。
"好。"林海说，"我们回应信号。"
周雨菲点点头，将自己的神经接口接入量子计算阵列。
瞬间，她的意识"看见"了整个宇宙。
无数的星辰，像眼睛一样，注视着她。
而那些星辰中，有一颗特别明亮。
那就是半人马座α星系。
那就是"希望之星"。
周雨菲的意识，向那颗星辰发送了回应信号。
"我们是盟友。"
"我们，愿意和你们站在一起，共同面对威胁。"
回应信号发送完成。
周雨菲的意识，缓缓回到现实。
她睁开眼睛，脸色苍白，但眼神异常明亮。
"发送完成了。"她说。
"收到回应了吗？"林海问。
"收到了。"周雨菲说，"而且，他们回复了。"
林海的拳头，砸在桌子。
他们回复了。
"回复的内容，是什么？"
"回复的内容只有一句话——"周雨菲说，"''我们期待与你们的见面''。"
林海的拳头，砸在桌子。
期待与你们的见面。
"见面？在哪里见面？"
"在半人马座α星系。"周雨菲说，"时间窗口，是2032年到2035年。"
林海的拳头，砸在桌子。
2032年到2035年。
"也就是说，人类只有3年时间，准备前往半人马座α星系。"
"对。"周雨菲说，"如果我们想在3年内到达半人马座α星系，必须掌握曲速引擎技术。"
林海的拳头，砸在桌子。
必须掌握曲速引擎技术。
"这意味着什么？"
"意味着人类必须在48小时内，做出选择。"周雨菲说，"是冒险使用观星会的曲速引擎技术，还是放弃使用，自己研发。"
林海的拳头，砸在桌子。
48小时内，做出选择。
"这会改变人类的未来。"
"是的。"周雨菲说，"因为这决定，人类能否在3年内回应''希望之星''文明的邀请。"
林海的拳头，砸在桌子。
能否回应邀请。
"那我们该如何选择？"
"我们选择相信人类。"林海说，"相信人类能够在48小时内，做出正确的选择。"
周雨菲的拳头，砸在桌子。
相信人类。
"林海，你想做什么？"
"我想让人类意识到，他们不再孤独。"林海说，"他们有盟友，有希望，有未来。"
周雨菲的拳头，砸在桌子。
有盟友，有希望，有未来。