他开始后悔，后悔为什么要接“疤脸刘”的银子，为什么要替他卖命，为什么要碰那要命的“神仙粉”生意。他想起那些吸了“粉”后变得人不人、鬼不鬼的苦力，想起老耿毒发时的惨状，想起家中老母和年幼的弟妹……冷汗，涔涔而下。
与此同时，派出去查探绣娘和金线来历的衙役，也有了初步回报。
“大人，打听到了。”一名老衙役低声禀报，“江宁府内，绣工能达到这等水准的，不出五家。三家是专为达官贵人、豪商巨贾定制衣衫的顶尖绣坊，绣娘都是女子，且绣品多为花鸟鱼虫、山水人物，绣字的极少，更别说绣出这般……这般杀气的字。另外两家，则是军营的绣匠铺和……和城西的‘哑绣庄’。”
“哑绣庄？”赵御史抬起眼。
“是。这‘哑绣庄’有些特别，庄主是个哑女，姓苏，据说是苏绣世家出身，手艺绝伦，但性格古怪，不接寻常活计，专绣一些……一些奇特的物件，听说有些江湖人物、甚至海外番商，会慕名去找她定制特殊绣品。而且，她庄里的绣娘，也多是些有残疾或身世可怜的女子，与外界接触不多，颇为神秘。”
军营绣匠铺，绣的多是军旗、号衣，绣个字或许寻常，但要绣出这般精致、用上这等特殊金线的锦旗，可能性不大。而且，军营之物，管理严格，流出不易。那么，这“哑绣庄”，嫌疑就陡然增大了。
“金线呢？可查到线索？”
“回大人，这种金线，本地的金铺、丝线铺都说未曾见过。有老匠人看了描样，说这金线光泽特异，韧性极佳，似在拉制时掺入了极细的乌金丝或某种海外才有的金属细丝，工艺复杂，造价不菲。整个江南，有此技艺的作坊，屈指可数。应天府内，据说只有‘宝华轩’和‘玲珑阁’两家老字号，或许能做出类似之物，但也不敢确定。而且，这两家主要承接宫中和王府的订单，寻常人根本订不到，也买不起。”
特殊绣娘，特殊金线，指向的都是非富即贵、或与特殊势力有牵连的渠道。这面“金线锦旗”背后的分量，越来越重了。
赵御史沉吟片刻，道：“明日一早，去‘哑绣庄’和那两家金铺，暗中查访。不要打草惊蛇，就以定制绣品、购买金线为由，探探口风。尤其留意，最近是否有类似样式、或指定要绣‘义’字的订单，是否有使用这种特殊金线的记录。还有，查一查这‘哑绣庄’的苏庄主，什么来历，与哪些人有往来。”
“是！”
“另外，派去江宁镇豆腐巷的人，有消息吗？”
“还未回报。已加派了人手，一有消息，立刻来报。”
赵御史点点头。夜色已深，但各方信息的碎片，正一点点汇聚过来。他仿佛站在一张巨大的、错综复杂的蛛网边缘，已经触及了几根颤动的丝线，而网中央那只庞然巨物，依然隐藏在黑暗深处，静默地等待着。
他走到窗前，推开一丝缝隙。秋夜的凉风涌入，带着草木和泥土的气息，吹散了些许室内的沉闷。远处，义诊棚子的灯火还未熄灭，像黑夜中几颗倔强的星子。更远处，金陵城的轮廓在夜色中依稀可辨，那里万家灯火，歌舞升平，又有多少人知道，在这片繁华之下，有毒虫在悄然滋生，有罪恶的旗帜在暗处飘扬？
“义”字题，摆在面前，是一道非解不可的难题。解题的钥匙，或许就在那神秘的“哑绣庄”，在那特殊金线的来路，在“疤脸刘”仓皇逃离的踪迹里，也在那个被抓的、内心开始崩溃的码头汉子最终的口中。
他关好窗，回到书案前，摊开纸张，提笔蘸墨，却久久未落一字。烛火将他的影子拉得很长，投在身后的墙壁上，微微晃动。
最终，他在雪白的宣纸上，缓缓写下一个力透纸背的“义”字。这个字，端正，刚劲，带着一股凛然不可犯的正气。他看着自己写的这个“义”字，又看了看怀中那面锦旗上冰冷扭曲的“义”字。
一字之差，天壤之别。
他要做的，就是用自己的这个“义”字，去覆盖、去碾碎、去审判那个罪恶的“义”字。
夜还很长，但天，总会亮的。