“最后一个问题，”赵御史盯着苏婉的眼睛，“你刚才说，你弟弟和囡囡被关在废弃砖窑。那里除了看守，还有无机关？有无暗道？附近地形如何？有无特殊标记或联络方式？”
苏婉详细描述了废弃砖窑的位置、外部特征、内部大概结构（她曾偷偷去过一次，远远看过，但未敢靠近），以及看守换班的规律和可能的暗哨位置。她说的极为详尽，显然无数次在脑海中刻画过那个地方，思考过如何救出亲人。
赵御史将这些信息牢牢记下，然后对刘主簿道：“立刻按苏娘子所说，绘制地图，选派精干可靠人手，由陈五带队，乔装改扮，秘密前往燕子矶查探那处废弃砖窑！切记，只探查，不许打草惊蛇！确认人质安危和看守情况即可，等待我的命令再行动！”
“是！”刘主簿领命，匆匆下去安排。
赵御史又对苏婉道：“苏娘子，你提供的线索极为重要。为防万一，也为了你的安全，从现在起，你和庄里的绣娘仆役，需移往更安全、更隐蔽的地方安置。本官会对外宣称，已将你们收监候审。你弟弟和囡囡，本官必全力营救。但在此之前，你需要暂时忍耐，不可与外界有任何联系，明白吗？”
苏婉含泪点头：“民女明白，一切但凭大人做主。只求大人……一定要救出他们……”
安置好苏婉，赵御史立刻转向另一件迫在眉睫的大事——“福泰”号爆炸案。
码头的火势终于被扑灭，但“福泰”号已烧得只剩焦黑的骨架，相邻两条货船也受损严重。现场一片狼藉，焦糊味、烟熏味、水汽混合着一种奇特的甜腥焦臭，令人作呕。水龙队和衙役们正在清理现场，搜寻可能的幸存者和……尸体。
“大人，”负责码头现场的韩捕头满脸烟灰，眼眶通红，声音沙哑，“火是从‘福泰’号的货舱起的，极猛，瞬间就蔓延开了，还伴有爆炸。船上共有船工、水手、搬运工及‘福记’的押货管事共计四十七人，目前只找到……找到二十八具焦尸，还有十九人下落不明，恐怕……凶多吉少。逃出来的几个人，也都被严重烧伤，正在救治，但神志不清，问不出什么。”
四十七人，二十八具焦尸，十九人失踪！这是何等惨剧！纵火灭口，竟狠毒至斯！
“爆炸原因可查明？”赵御史看着眼前焦黑的船骸，声音冰冷。
“初步勘查，货舱中有大量装有‘鬼面蕈’干粉和‘神仙粉’半成品的木桶、陶罐，还有……还有不少硫磺、火硝！”韩捕头咬牙切齿，“这是有人蓄意纵火，想连船带人，连同所有证据，一起炸毁、烧光！大人，这是谋杀！是屠船！”
果然！赵御史的心沉到谷底。对方下手太快，太狠！“永丰货栈”刚被端，他们立刻就毁了可能藏有更多秘密、更多罪证的“福泰”号！这是断尾求生，也是警告示威！
“现场可找到未完全焚毁的账册、货物清单或其他文书？”
“找到一些残页，但大多烧得面目全非。不过，在船尾一处相对完好的舱室灰烬中，找到了这个。”韩捕头递过一个用油布小心包裹的铁盒，铁盒已被烧得变形，但勉强还能打开。里面是几本边缘焦黑、但内页尚存大半的账册，以及几封烧残的信件。
赵御史立刻接过，就着火光翻阅。账册是“福泰”号近一年的货运记录，上面明确记载了多次从“南海”（具体地点用代号）运来“特产”（鬼面蕈原料），以及从江宁运出“绸缎”、“药材”（神仙粉伪装）前往扬州、苏州、杭州乃至北直隶等地的记录。数量之大，触目惊心！
而那几封残信，虽无头无尾，但残留的字句中，提到了“北地贵人催货甚急”、“新旗需加紧绣制”、“重阳之期不可误”、“海路近日风声紧，可走漕运，已打点妥当”等关键信息！尤其“漕运”二字，让赵御史眼皮一跳！漕运，国之命脉，若也被黑旗会渗透，用以运送“神仙粉”，其危害将难以估量！
“将这些残页立刻送回衙门，与从‘永丰货栈’搜出的账册信件对照分析！”赵御史下令，又问道：“‘福记’商号在江宁的其他产业，查封情况如何？”
“回大人，已按您吩咐，查封了‘福记’在江宁城内的三处铺面、两处货栈，以及城外的一处庄园。拘押了包括大掌柜在内的七名管事、十几名伙计。但……‘福记’的东家，一个姓金的徽州商人，三日前就已离开江宁，说是回歙县老家祭祖去了，目前不知所踪。而且，据初步查问，这些被拘押的管事伙计，对‘福记’暗中经营‘神仙粉’和黑旗会之事，似乎真的不知情，只道是普通南北货生意。”
又是弃车保帅，断尾求生！东家提前溜了，留下些不明就里的管事伙计顶缸。这黑旗会行事，当真缜密狠辣，环环相扣。
“继续审！仔细查‘福记’所有账目往来、银钱流向、货物流向！尤其是与‘永丰货栈’、‘哑绣庄’，以及已死的‘余老倌’、在逃的‘疤脸刘’、失踪的‘海蛇’何三之间的关联！挖地三尺，也要给我找出线索！”赵御史斩钉截铁。对手越是想抹去痕迹，就越说明他们心虚，也越有可能在仓促中留下破绽。
“还有，”赵御史补充道，“加派人手，沿江搜寻‘福泰’号爆炸时可能落水或被冲走的幸存者，以及……可能漂散的货物残骸。注意寻找是否有特殊的容器、标记，或者……尸体上不寻常的痕迹。”
“是！”
就在赵御史部署码头善后和追查事宜时，又一名衙役飞奔而来，脸色古怪，手中捧着一个用湿布包裹的、还滴着水的、约莫尺许见方的扁平油布包裹。
“大人！在 downstream 半里外的芦苇荡里，发现了这个！被水冲上岸，卡在芦苇根里。包裹得很严实，外层油布，里面还有蜡封。兄弟们觉得可疑，就捞上来了。”
赵御史示意打开。湿漉漉的油布被层层揭开，露出里面紧紧包裹的东西——竟然是一叠用油纸和蜡封得极好、几乎未被水浸湿的账册和书信！看样式和纸张，与“福泰”号上发现的那种账册一模一样，但更厚，记录更详细！
这显然是“福泰”号上的人在爆炸发生前，或者爆炸发生时，情急之下扔出船外，希望借江水隐藏或传递出去的！没想到被冲到了下游芦苇荡！
赵御史立刻拿起最上面一本账册翻开，只看了几页，瞳孔便骤然收缩！这账册不仅记录了“福泰”号历次运输“鬼面蕈”和“神仙粉”的时间、地点、数量、接头人，更在后面附了一份名单！名单上，记录着江宁、扬州、苏州、松江乃至京城一些官员、胥吏、漕运关卡小吏、乃至军中低阶武官的名字！名字后面，标注着每次“孝敬”的银两数目、时间，以及用“神仙粉”控制的某些特殊人物（如青楼女子、赌场打手、地痞头目）的信息！这简直就是一本黑旗会在江南部分地区的行贿、渗透、控制网络的名录！