“大人，”刘主簿指着那本地图残片上的小字和符号，“您看，这些标注的‘甲’、‘乙’、‘丙’、‘丁’，位置分散，但似乎都环绕着中间这个红点。会不会是黑旗会设在江宁周边的不同据点或关卡？而红点，就是他们‘重阳大祭’的核心地点？”
“很有可能。”赵御史点头，“‘祭’字令在此出现，地图又指向‘栖霞’，与苏婉和‘福泰’号账册中提到的‘重阳大祭’完全吻合。黑旗会很可能在栖霞山某处，设有极其隐秘的据点，作为他们举行重要仪式、聚会、甚至可能是总坛所在！”
他拿起那枚“祭”字令，入手沉甸甸，非金非木，不知是何材质，触手冰凉。令牌上的“祭”字，刻得极其诡异，笔画扭曲，仿佛在蠕动，看久了竟让人有些头晕目眩。那只抽象的眼睛图案，更是透着邪气。
“这令牌，材质特殊，雕刻诡异，绝非寻常之物。持此令者，在黑旗会中地位必定极高，很可能就是那个神秘的‘尊使’，或者是他/她的亲信。”赵御史将令牌放下，目光转向那本密语册子，“这册子，能否破译？”
刘主簿面露难色：“大人，这册子所用文字符号，前所未见，似字非字，似画非画，像是自创的一套密语系统。属下等正在尝试对照信件中出现的字词，以及已知的黑旗会相关信息进行推演，但……需要时间。而且，这册子只有薄薄十几页，可能只是其中一部分，或者是一种密码本。”
“抓紧时间破译，哪怕只破解出只言片语，也可能至关重要。”赵御史沉声道，又看向那几封信件，“这些信，虽用暗语，但提到了‘船只’、‘北边’。结合‘福泰’号账册中提到的‘漕运’、‘北地贵人’，黑旗会的触角，恐怕不仅限于江南，很可能通过漕运，已经延伸到了北方！甚至……京师！”
这个推测让在场众人心头都是一凛。如果黑旗会真的与北方权贵，甚至与京中某些势力有勾结，那此案的复杂和凶险程度，将远超想象。
就在这时，门外传来脚步声，陈五大步走了进来，身上还带着江边的水汽和血腥气。他抱拳行礼：“大人，人犯已分别关入大牢，严加看管。两个孩子也已送回，胡大夫正在诊治。男孩只是受了惊吓，有些皮外伤，无大碍。但那个女娃……情况不太好。”
赵御史心头一紧：“囡囡怎么了？”
“高烧不退，昏迷不醒。胡大夫说，是长期服用某种虎狼之药，伤了根本，加之惊吓、营养不良，邪毒内侵，心脉受损。他已施针用药，但能否醒来，何时醒来，难以预料。就算醒来……也可能……神智受损。”陈五声音低沉，带着压抑的怒气。
房间内一片寂静。用如此歹毒的药物控制一个四五岁的幼童，黑旗会之残忍，令人发指。
“不惜一切代价，救她！”赵御史一字一句道，声音中带着冰冷的怒火，“用最好的药，请最好的大夫！需要什么，直接去支取！”
“是！”
“那个独眼冯，开口了吗？”
“嘴很硬，用了刑，只承认自己是黑旗会癸字号的小头目，负责看管人质。但对黑旗会内部情况、尊使身份、重阳大祭地点，抵死不说。不过，他看到‘祭’字令和地图时的反应，属下判断，他认得这两样东西，而且极为恐惧。另外，从他身上搜出的药瓶，经胡大夫辨认，与女娃所中之毒，成分一致。”
赵御史点点头，这在意料之中。独眼冯这种亡命徒，怕是早已将生死置之度外，但对那个“尊使”的恐惧，是刻在骨子里的。不过，有了“祭”字令和地图残片，独眼冯开不开口，已经不那么重要了。当务之急，是破解地图秘密，找到黑旗会在栖霞山的据点，阻止他们的“重阳大祭”！
“地图上的偈语，‘月满中天，塔影西斜，三更灯火，五色彩烟’……”赵御史沉吟道，“月满中天，指的是子时。塔影西斜……栖霞寺的佛塔，影子在西时最长……不，西斜，也可能是特指某个时辰，或者某个特定角度下的塔影。三更灯火，五色彩烟……这听起来，像是某种夜间举行的、带有神秘色彩的仪式。黑旗会的‘大祭’，很可能就是在重阳之夜，子时，于栖霞山某处，在能看到佛塔塔影西斜的位置，点燃灯火，释放五色彩烟，举行某种邪恶仪式！”
刘主簿眼睛一亮：“大人英明！如此解读，合情合理！重阳之夜，秋高气爽，月明之夜，正是举行隐秘仪式的好时机。栖霞山范围广大，但若能确定‘塔影西斜’的具体观测点，或许就能找到他们的集会地点！”
“立刻派人，乔装改扮，前往栖霞山，以游玩、进香、访友为名，暗中查探！重点查看寺庙周边，特别是人迹罕至、易于隐蔽的山谷、洞穴、废弃建筑！注意观察是否有异常灯火、彩烟，或是有不明人员频繁出入！同时，对照地图残片上的地形，寻找可能匹配的地点！”赵御史果断下令。
“是！”
“另外，”赵御史补充道，“从‘福泰’号账册中整理出的名单，涉及江宁、扬州、苏州、松江等地共计二十七名官吏、胥吏、军中低阶武官。名单已分别抄送应天府、南京守备衙门及各自所属衙门，请求他们暗中监控，但切勿打草惊蛇。尤其是名单上涉及漕运系统的三名小吏，要重点监控，看看他们近期有无异常举动，与黑旗会或‘福记’商号有无联系。”
“已按大人吩咐办理。应天府和守备衙门回话，会暗中调查，一有发现，即刻通报。”
“很好。”赵御史目光重新落回地图残片和“祭”字令上，“黑旗会计划在重阳之夜，于栖霞山某处举行‘大祭’，需要百面特制锦旗。苏婉的‘哑绣庄’已被我们控制，他们的锦旗供应必然中断。他们要么启用备用绣娘，要么从其他地方调运。无论哪种，都会留下痕迹。传令下去，严密监控江宁及周边所有绣庄、绸缎庄、金线铺，尤其是能接触到‘乌金丝’和‘血纹矿粉’的地方！同时，在通往栖霞山的各条道路、水路设卡，暗中盘查携带大批锦旗或可疑物品的人员车辆！”
一道道命令迅速传达下去。整个江宁县的秘密机器，开始围绕着“栖霞山”、“重阳大祭”、“百面锦旗”、“黑旗会”这几个核心关键词，高速运转起来。
赵御史站在窗前，望向栖霞山的方向。秋日的天空高远澄澈，远山如黛。但在这宁静的秋色之下，却潜藏着汹涌的暗流，一场正义与邪恶的较量，即将在那座佛光普照的山中，拉开帷幕。
对话，从砖窑的拷问，跳转到县衙的决策；从人质的获救，跳转到对邪恶巢穴的锁定。线索如同拼图，一块块浮现，逐渐勾勒出黑旗会那庞大而狰狞的轮廓。而重阳之夜的栖霞山，注定不会平静。
“但行义事，莫问前程。”赵御史低声重复着父亲的教诲，眼中闪烁着坚定的光芒。前程或许艰险，或许迷雾重重，或许强敌环伺，但他手中的剑，心中的义，已然出鞘，指向那藏匿于山影之中的魑魅魍魉。
他仿佛已经看到，重阳月下，塔影西斜之时，那隐藏的灯火与彩烟，必将被他手中的正义之火，彻底点燃、焚尽！