马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，沙尘落尽后，戈壁滩上只剩下一地的尸体、烧毁的攻城器械、碎裂的抛石机骨架，和那条还没填平的尸骨沟。
朔州守住了。
城墙上欢呼声震天动地。
守军把刀举过头顶，用刀背砸盾牌，砸得咣咣咣震天响。
弩手们互相拍着肩膀，有人笑着笑着就哭了。
格物学堂的生徒们抱成一团，又跳又叫，陆家少年把电磁轨道炮的铜管举过头顶，像举着一面旗帜。
裴惊澜把横刀插回鞘里，左臂绷带又渗血了，但她用右拳锤了一下垛口，锤得砖粉簌簌往下掉。
张公谨摘下头盔抱在怀里，这个守城十四天没叫过一声苦的汉子，此刻眼眶是红的。
李淳风把烫裂的罗盘从地上捡起来，用袖口擦了擦盘面，断针安静地躺在盘心不再转动。
王孝通把那张墨迹未干的弹道速查表折好收进怀里，手指还在微微发颤，但嘴角翘着收不回来。
阿沅站在伤兵营门口，手里还攥着捣药杵，药杵在发抖，但她的眼眶是干的。
她数着城墙上还在欢呼的人头，一遍，又一遍，在心里默默减去她这十四天里没有救回来的人数。
那个数字她没有告诉任何人。
她只是轻轻把捣药杵放进药臼里，转身回去继续熬下一锅提神汤。
苏无为站在城头，没有欢呼。
他看着突厥大军消失在地平线上的沙尘，看着沙尘渐渐散尽后露出空荡荡的戈壁滩，然后看向尸骨沟方向——十二个黑袍人还在。
骨杖高举，吟唱声未停。
他们不跟着突厥人撤。
突厥退是没粮了。
黑袍人不退，是因为煞气已经渗进去了。
“城守住了。”
他对自己说。
但他也知道，这只是暂时的。
黑衣国师还在城外，煞气还在城墙根下渗，假天道还在云层后面看着他。
而他手里的电磁轨道炮冒着青烟——导轨烧蓝了，电堆的锌片全部氧化成白色粉末，铜线圈的漆皮烧穿了两处。
铁钉还剩四袋，包括生徒们随身携带和城头木箱里的全部库存。
符水还有半桶。
火油还有两成。
提神汤已经熬到第四遍药渣，汤色从浓褐变成淡黄，药效不到原来的一半。
他想笑——不是笑战局多难，是笑自己站在城墙上清点库存，像在算课后习题。
但课后习题没有命要紧。
就在此时，尸骨沟方向传来一声极尖锐的骨杖顿地声。
苏无为转身。
十二个黑袍人同时停止吟唱，骨杖顿地，黑晶石的光同时熄灭。
他们像十二根被风吹灭的蜡烛，齐齐后退一步，让开一条路。
他们身后，黑衣国师走了上来。
没有骑马，没有持杖，空手徒步，脚步不快不慢，斗篷下摆在戈壁滩的风里纹丝不动。
走到城下三十步，他停下，抬起头。
帽檐下，苍白的下巴，嘴唇弯出一个极淡极淡的弧度——不是嘲讽，是一种比嘲讽更让苏无为脊背发凉的东西。
是期待。
“苏无为。”
他的声音沙哑刺耳，每一个字都像两片生了锈的铁板互相刮，“你以为你赢了吗？”
苏无为看着他，没有回答。
“本座告诉你一个秘密。”
黑衣国师把手背在身后，声音不大，但每个字都清清楚楚地送上城墙，像有人趴在你耳边低语，“你的‘系统’，本座的‘兵人’，都来自同一个地方——‘天外’。
不同的是，本座是自愿投靠‘噬天’主上。
而你，是被选中的‘棋子’。”
他把“棋子”两个字咬得极重。
“你的每一次施法，都在喂养主上。
你燃烧的每一分钟寿命，都在让主上更强大一分。
你守朔州，用得越多，喂得越多。
等你寿命燃尽的那一天，主上就会彻底吞噬天道，降临此世。
届时——”
他顿了顿，帽檐下嘴唇弯度的改变，苏无为看不清全脸，但从那半张脸上能感觉到对方露出了一个完整的微笑，“你是最大的功臣。”
城墙上死寂。
张公谨听不懂，但听得懂“功臣”两个字。
裴惊澜听不懂，但听得懂“喂养主上”四个字。