第226章 暗月在华线索寻
阿史那贺鲁看似随意提及的“新月之地”番商与城西荒宅，在卫尘心中投下了一枚石子。他从不认为这位心思深沉的突厥王子会无的放矢。结合之前“暗月”组织可能与毒害先帝有关的猜测，以及“新月”这个略带异域和神秘色彩的名称，卫尘觉得有必要探查一番。
他并未立刻大张旗鼓，而是找来影七。
影七正在后院安静地分拣药材，动作精准，一丝不苟。他来到研治所已有半月，除了完成卫尘交代的医疗相关任务（主要是外伤处理和协助制药），几乎不与其他任何人交流，总是独来独往，沉默得像块石头。
“影七。”卫尘走到他身边。
影七停下手里的活，转过身，微微低头：“大人。”声音平淡，没有起伏。
“有件事，需要你去办。”卫尘直接道，“城西，靠近旧城门一带，有一处荒废的宅院，原主是药材商，因瘟疫绝户。近日，有番人形迹可疑，夜间出没。你去查探一下，看看是什么人，在做什么。注意安全，不要打草惊蛇，查明情况即可回来报我。”
影七没有问为什么，也没有问具体细节，只是点了点头：“是。” 干净利落，仿佛只是接到一个再普通不过的任务。
“带上这个。”卫尘从怀中取出一个小瓷瓶，递给影七，“我自配的解毒丹，可防常见毒瘴、迷烟。若遇危险，保全自身为上。”
影七接过瓷瓶，手指微微一顿，似乎有些意外卫尘会给他这个。他抬眼看了卫尘一眼，那眼神依旧平静，但深处似乎有某种东西闪了一下。“谢大人。”他将瓷瓶收起，转身便走，身影很快消失在门外。
柳如烟端着一碗参汤走来，恰好看到影七离去的背影，有些担忧：“卫尘，你让影七去查那荒宅？会不会有危险？他……可靠吗？”
卫尘接过参汤，喝了一口，温热的感觉顺着喉咙流下，驱散了些许疲惫。“此人来历不明，但至今做事稳妥，身手应该不差。让他去探查，一是试试他的能力，二是此人寡言少语，不易泄露消息。至于可靠……至少目前，他没有表现出任何对我不利的迹象。而且，”卫尘顿了顿，“我有种感觉，他选择留在这里，或许也有他自己的目的。这次探查，也算给他一个展示的机会。”
柳如烟知道卫尘自有主张，便不再多言，转而说起研治所的日常事务：“今日又有三份地方上报的疑难病例送到，我已初步分类。还有，太医院那边终于把你上次申请的曼陀罗花粉和生川乌送来了，不过品质……很一般，像是陈年旧货。”
卫尘冷笑：“陈松年也就这点手段了。无妨，我们自己采购的品质更好。病例我稍后去看。对了，那位‘渐冻症’的老先生，今日情况如何？”
“精神好多了，早上还自己用汤匙喝了大半碗粥。威廉姆斯爵士上午又来了一次，记录了半天，还问了很多关于‘经脉’和‘气血’的问题，有些问题我都答不上来。”柳如烟笑道。
“西洋人执着于探究原理，这是好事。不过我们的理论体系与他们差异太大，短时间内想让他们完全理解，很难。能让他们看到疗效，承认价值，已是成功。”卫尘道。他知道，东西方医学的交流与碰撞，必将是一个漫长而艰难的过程。国际医学交流大会，只是一个开始。
接下来的两天，卫尘一边处理研治所的事务，继续为“渐冻症”老者和其他几位收治的疑难病人治疗，一边整理从太医署调阅的各地奇症案卷，为大会做准备。同时，他也在等待影七的消息。
第三天深夜，卫尘仍在书房研读一份关于西南“蛊毒”与“瘴疠”关联的古老记录，试图从中找出与阿史那贺鲁提到的岭南奇症（类似蛊毒但疑似寄生）的共通点。忽然，窗棂传来极轻微的叩击声，三长两短。
这是他与影七约定的暗号。
“进来。”卫尘低声道。
窗户无声滑开，一个黑影如狸猫般轻盈翻入，正是影七。他依旧一身黑衣，气息平稳，只是身上似乎沾染了些许尘土和……一丝若有若无的、奇特的腥气。
“大人。”影七抱拳。
“如何？”卫尘放下书卷。
“宅子查清了。确是一处荒宅，但地下另有乾坤。”影七的声音依旧平淡，但语速比平时稍快，“宅子后院枯井下，有密道，通向一处地下密室。密室内有人活动痕迹，近期使用过。我发现了这个。” 他摊开手掌，掌心躺着几样东西。
卫尘目光一凝。那是一小撮灰白色的、略带粘腻的粉末；几片干枯的、形状奇特的暗红色叶片碎片；还有一小块似乎是某种容器上碎裂的黑色陶片，上面隐约有弯月状的刻痕。
“这是……”卫尘凑近，仔细分辨。他用手指沾了一点粉末，放在鼻尖轻嗅，又搓了搓。“有腥气，微甜，夹杂着……硫磺和硝石的味道？还有某种……腐烂植物的气息。”他又拿起那暗红色的叶片碎片，仔细观看，“这叶片……从未见过。边缘有细密锯齿，叶脉呈暗红色·网状，像是……血纹？难道是……血罂粟的变种？或者是某种未知的毒草？”
最后，他的目光落在那块黑色陶片上。弯月刻痕，线条简洁，却透着一种诡异的美感。这图案，与阿史那贺鲁提到的“新月之地”，隐隐呼应。
“密室里还有何发现？”卫尘沉声问。
“密道入口隐蔽，内有机关，已被破坏，但痕迹很新。密室不大，有石桌、石凳，还有一些破碎的瓶罐，像是匆忙撤离时留下的。地上有拖拽痕迹和少量……血迹，已干涸。我在角落发现这个。”影七又从怀中取出一物，是一小块揉皱的、质地特殊的“纸”，颜色泛黄，触感柔韧，不似寻常纸张。
卫尘接过，小心展开。上面用某种暗红色的颜料，画着一些扭曲的线条和符号，像是地图，又像是某种符文。其中一角，画着一个模糊的图案，像是一只眼睛，又像是一轮被云遮住的新月。旁边还有一些细小的、他不认识的文字，笔画奇特，绝非汉字，也非他见过的西洋文字。
“这纸……像是用特殊材料鞣制过的皮子？”卫尘皱眉，那些符文和文字，他完全看不懂。“还有别的吗？”
“密室里残留的气味很杂，除了这些粉末和叶片的腥甜气，还有浓重的药味，以及……一种淡淡的、像是铁锈混合着花香的味道，很怪。另外，在密道出口附近，我发现了这个。”影七又掏出一个小布包，打开，里面是几根纤细的、在灯光下泛着幽蓝色光泽的……针？不，更像是某种昆虫的尾刺，或者植物的尖刺，长约寸许，细如牛毛。
卫尘用镊子小心夹起一根，仔细观察。“质地坚硬，非金非木，尖端有极细微的孔洞……像是中空的？这幽蓝色……是天然色泽，还是淬了毒？”他不敢轻易触碰，将其小心收好。“那些番人，可曾见到？”
“未曾。我去时，密室已空，但根据灰尘和残留痕迹判断，撤离时间不超过十二个时辰。我在宅子周围蹲守两日，未见可疑人物返回。但打听到，约莫七八日前，确实有几个高鼻深目、服饰奇特的番人，租用了附近一处民房，但只住了两晚便离开，行踪诡秘。据房东描述，那些人言语不通，但出手阔绰，携带的行李中有不少瓶瓶罐罐，还有长长的、用布包裹的棍状物。”
“棍状物？可能是……器械？或者武器？”卫尘沉吟。高鼻深目，服饰奇特，携带瓶罐和棍状物，行事诡秘，迅速撤离，留下带有新月标记的器物、未知的粉末、奇特的叶片、诡异的皮纸、以及这幽蓝的细刺……
这一切，都指向一个神秘、危险、且可能精通药物（或毒物）的组织。
“暗月……”卫尘低声念出这个名字。这弯月刻痕，这诡异的皮纸和符号，还有那“新月之地”番商的传闻……线索似乎开始连接起来。
“你做得很好。”卫尘对影七道，“这些线索很重要。此事暂且保密，不要对任何人提起，包括柳姑娘。”
“是。”影七应道，顿了顿，又问，“那些粉末、叶片、细刺，可要处理掉？”
“不，留下。我有用。”卫尘眼中闪过思索的光芒。他要分析这些东西的成分，或许能从中找到更多关于“暗月”的线索，甚至……与当年先帝所中之毒，进行比对！太医署的档案里，或许有关于当年毒物残留的记载。
“你下去休息吧，辛苦了。”卫尘道。
影七点点头，如来时一般，悄无声息地翻窗而出，融入夜色。
卫尘独自坐在书房，面对桌上影七带回来的几样东西，陷入沉思。
“新月”番商，荒宅密室，诡异物品，神秘撤离……“暗月”组织，果然在京城有活动！他们在这里做什么？建立据点？进行某种实验？还是与某些人接头？
撤离得很匆忙，留下了痕迹，是发现了被监视？还是完成了任务，主动撤离？与阿史那贺鲁的“提醒”有关吗？这位突厥王子，在其中扮演了什么角色？他是单纯地提供线索，示好？还是想借刀杀人，或者引我入局？
还有那铁锈混合花香的味道……卫尘总觉得在哪里闻到过，或者类似的记载。他快速翻阅着从太医署调来的、关于各种奇异毒物、迷药的记录。终于，在一本前朝御医留下的、关于域外奇毒的残卷中，他找到了类似的描述：“西域有奇花，名曰‘曼陀罗血吻’，其花如血，其香似铁锈混合腐甜，闻之可致幻，用量大则麻痹心脉，状若急症而亡，无色无味，银针难测……”
曼陀罗血吻！卫尘心中一震。这是一种极为罕见、只存在于传闻中的西域奇毒！与那密室中残留的、铁锈混合花香的味道，何其相似！难道，“暗月”组织，在炼制或使用这种毒物？
先帝当年，是否也中了类似之毒？症状是急症突发，御医束手，很快驾崩……倒也符合几分。但缺乏直接证据。
卫尘感到，一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。这“暗月”组织，所图非小。他们潜伏在京城，利用荒宅密室进行秘密活动，很可能与毒物、甚至更可怕的“毒术”或“异术”有关。国际医学交流大会在即，各国使团、医者云集，鱼龙混杂，正是他们活动的大好时机。他们会不会在大会上搞出什么事端？
“必须尽快弄清楚这些粉末、叶片、细刺的成分，还有那张皮纸上的符号和文字，究竟是什么意思。”卫尘下定决心。他需要更专业的工具，更隐秘的场所进行分析。研治所人多眼杂，不安全。
他想到了皇宫内的御药房，那里有最齐全的药材和工具，也有最严密的守卫。或许，可以借助“太医署行走”的腰牌和皇帝的口谕，以“研究奇毒，为大会做准备”的名义，申请使用御药房的特殊设备，并查阅皇家秘藏的毒经、异志。
至于那张皮纸上的符号和文字……或许可以找阿史那贺鲁“帮忙”看看？这位突厥王子，似乎对番邦文字和异域事物，颇有了解。当然，不能让他知道全部，只能旁敲侧击。
还有影七……此人身份神秘，但能力出众，且似乎对追踪、探查之事极为熟稔，绝非常人。他留在自己身边，究竟有何目的？是敌是友？此次探查荒宅，他表现得太过专业，远超一个普通郎中或游侠。看来，也得找个机会，探探他的底细了。
卫尘将几样证物小心收好，锁入一个特制的铁匣。窗外，夜色正浓，乌云遮住了月光，只有零星几点星光闪烁。山雨欲来风满楼，这看似平静的京城之下，暗流愈发汹涌了。
“不管你们是‘暗月’还是别的什么，既然将手伸到了我大夏京城，伸到了这医学交流大会，甚至可能与我卫家旧事有关……”卫尘眼中寒光一闪，“那我卫尘，定要将你们揪出来，看看你们到底是何方神圣！”
他吹熄烛火，走出书房。院中，柳如烟房间的灯还亮着，似乎在等他。卫尘心中一暖，快步走去。
与此同时，京城某处豪华宅邸的密室中。
南宫文轩正对着一面铜镜，仔细整理着自己的衣冠。镜中的他，温润如玉，风度翩翩。但在他身后阴影中，一个全身笼罩在黑袍中、声音嘶哑的人，正在低声汇报。
“……荒宅据点已按计划撤离，痕迹已做基本清理。但‘夜枭’回报，在我们撤离后不久，有人潜入查探，手法专业，应是行家。不过并未触动我们留下的最后警戒，也未带走核心之物，只取走了一些无关紧要的残留。”
南宫文轩动作未停，仿佛在欣赏镜中的自己，语气平淡：“可查到是谁的人？是卫尘？还是宫里那位？或者……是突厥王子那边？”
“潜入者身手极佳，未留明显痕迹，难以判断具体来历。但从其目标明确，直指密室，且能避开我们设下的几处暗哨来看，对方对我们并非一无所知。很大可能，与那位新晋的‘卫国士’有关。他身边，似乎有个来历不明、身手不错的护卫。”
“卫尘……”南宫文轩轻笑一声，眼中却无丝毫笑意，“果然不是省油的灯。看来阿史那贺鲁那条小狼，是故意给他递了刀子。也罢，反正那处据点本就是弃子，里面的东西，也足够让他疑神疑鬼一阵子了。大会在即，让他分分心也好。”
黑袍人迟疑了一下，问：“公子，那批‘新货’……已通过海路秘密运抵，藏在老地方。只是……京师近来风声颇紧，尤其是太医院和那个卫尘的研治所，对药材、毒物查得很严。是否暂缓……”
“不。”南宫文轩打断他，声音依旧温和，却带着不容置疑的冷意，“按原计划进行。大会之日，便是‘新月’绽放之时。我要让所有人，尤其是我们那位‘卫国士’，还有那些自诩高明的西洋医者，都好好见识一下，什么才是真正的……艺术。”
他转过身，看着黑袍人，脸上笑容和煦如春阳：“做好你的事。其他的，不必多问。记住，我们才是执棋者。卫尘，阿史那贺鲁，甚至皇帝……都不过是棋盘上，比较有趣的棋子罢了。这局棋，才刚刚开始。”
黑袍人身体微不可查地一颤，躬身道：“是，公子。属下明白。”
南宫文轩挥挥手，黑袍人无声退下。密室中，只剩下他一人。他走到墙边，轻轻按动机关，墙壁滑开，露出一间更小的暗室。暗室中央的平台上，铺着一块黑丝绒，上面静静躺着一枚巴掌大小、非金非玉、形状不规则的暗红色“石头”，石头表面，天然纹路构成了一轮模糊的、被血丝缠绕的弯月图案，在幽暗的光线下，散发着诡异而迷人的光泽。
南宫文轩伸出手，指尖轻轻拂过“石头”表面，眼神痴迷而狂热。
“快了……就快了……当‘血月’完全降临，这腐朽的王朝，这庸碌的众生，都将迎来……新生。”
低沉而诡异的笑声，在密闭的暗室中，轻轻回荡。