脱脱孛罗神色凄怆，拱手说道：
“大汗，这便是最可悲的地方。诸位宗王，并非全部心怀叛逆。他们心中还认黄金家族的正统，还敬畏八白室的祖先神灵。可乱世之中，人人先求自保。不反叛，也不效力；嘴上尊崇，手上不发一兵一卒。隔岸观火，袖手旁观。”
“昔日达延汗扫平乱局，分封诸子，指望宗室拱卫汗室。谁能料到，数十年过后，宗室诸王，个个只求保全自家部众，拱卫汗廷的责任，早已抛诸脑后。”
正议论间，又有探马快步奔入汗帐，单膝跪地禀报：
“报！内喀尔喀有两姓台吉，暗中派遣私使，去往丰州川拜见俺答。未曾知会汗廷，只是私下交好，互赠马匹礼物。他们既不公开背弃大汗，又要同右翼强藩维系交情，两头周旋，以求自保。”
消息传来，帐中众人神色愈发沉重。
漠南丰州川土默特大牙帐。
俺答端坐上位，听闻漠北诸多宗王遣使私下前来交好，却不肯公然背离察哈尔汗庭，不由得抚须而笑。
昆都力哈坐在一旁，开口说道：
“这些漠北的宗王台吉，心思甚是精巧。他们不敢彻底背弃博迪汗，怕落下悖逆黄金正统的骂名；又不愿得罪我们右翼，便暗中遣使示好，两头周旋。”
俺答端起马奶酒碗，缓缓说道：
“这便是乱世人心。不必逼迫他们公然反叛博迪。只要他们不发兵前来与我为敌，暗中同我往来，便足够了。时间站在我们这边。”
“他们为保全自己的部众，不肯为汗廷出力。汗廷的号令，便越来越难以通行草原。不必大动干戈，岁月流逝，汗室的威严，便会自己一点点消磨殆尽。”
老将脱立于帐侧，神色忧虑：
“王爷，这般两头观望的宗王，今日可以和我们交好，来日若是汗廷实力复振，他们也会转头重归汗帐。不可把这种虚情交好，当成真心归附。”
俺答点头：
“老将军所言有理。我心中自知。但眼下不必强求，且看大势流转。”
时光流转，秋去冬来。
察哈尔汗庭，到了祭祀八白室的日子。这是全蒙古最为神圣的大典，按旧制，蒙古诸宗王、万户首领，理应齐聚，共同祭拜成吉思汗灵位。
这一年的祭祀大典，汗廷遣使四处传召。到了祭祀当日，前来汗帐的，只有察哈尔本部、少数忠心小台吉。漠北、左翼诸多宗王，尽皆托故不至，只送来祭品，由使者代为祭拜。
八白室之前，香火袅袅，仪仗齐备，可诸王的身影，却稀疏寥落。
博迪一身汗王礼服，立于灵位之前，望着空荡荡留给宗王的席位，心中万千悲凉。
阿勒塔海站在大汗身后，低声叹道：
“祖宗大典，尚且如此。寻常会盟，更不必多说。宗王人人避祸自保，草原宗藩拱卫的旧秩序，已经名存实亡。大汗的威严，至此扫地无存。”
博迪目光望向南方辽阔的草原，声音轻，却满是宿命的沉重：
“达延汗一生血战，把破碎的蒙古重新拼合为一体。他分封诸子，指望宗室枝叶繁茂，护卫汗室主干。可他想不到，战乱与利害，会把骨肉同族，逼成隔岸观望之人。”
“人人求自保，便无人顾全大局。黄金家族的衰败，不独是外人攻伐，更是从宗室内部，一点点朽坏开来。”
寒风掠过八白室的毡帐，旌旗猎猎作响。
名义上的宗藩礼制依旧留存，文书贡礼往来不曾断绝。可往日宗王拱卫汗廷的格局，已经彻底崩塌。宗室诸王，为保全部族，周旋观望，不敢站队，不愿出力。汗廷空握大汗名号，再难调动草原的力量。
层层凋零的悲剧，又翻过沉重一页。旁支雄霸漠南的大局，已然成型。