"第二，关东诸侯会有何反应。"
第三根手指：
"第三——张绣这个人，究竟有多大的决心守住宛城？"
他竖起三根手指，然后慢慢收拢手掌。
"这些问题想清楚了，再决定怎么打。"
厅中再次安静下来。
几息之后，戏志才开口：
"大王所虑极是。志才方才也一直在想这几件事。"
他站起身，走到舆图前：
"先说刘表。刘表坐拥荆州七郡，麾下兵马不下十万，但从来不主动出击。”
“当初张济南下，他据城而守；张济战死后，他收留了张绣，但也仅仅是把张绣安置在宛城作为北面屏障，并未吞并其部众。”
“由此可以看出，其人守成有余，进取不足。"
“他对张绣的态度是：你替我挡着北面，我不干涉你。若我们南下攻打宛城，刘表会怎么做？"
戏志才的手指落在襄阳的位置上：
"他会犹豫。他会观望我们与张绣的交战情况，若是张绣能撑住，他会暗中补给粮草；若是张绣撑不住，他会选择退守新野、樊城一线，以汉水为屏障。”
“刘表不会为了一个张绣，把自己的精锐兵马搭进去。"
"志才的结论是：刘表不会主动救援张绣。他只会做准备，等我们与张绣分出胜负之后再决定下一步。"
这时郭嘉站起身来。
手里那枚铜钱已经不在指尖了，显然他已经思考完毕。
"大王方才说到关东诸侯的反应……"
郭嘉走到舆图前，手指从兖州划到九江：
"曹操正在打徐州，以他的性格，不把徐州吃透不会收手。即便大王拿下南阳的消息传到濮阳，曹操也不可能立刻放下徐州的战事回头。”
“他借着‘报父仇’的名义，打徐州已经打了半年，投入了兵力、粮草、时日，他不会在此时半途而废。这于情于理都说不过去。"
郭嘉的手指从南阳划到寿春：
"至于袁术……"
郭嘉嘴角微微弯了一下，那笑意里带着一丝不加掩饰的轻蔑：
"他是只耗子。你追他，他跑；你不追他，他回头咬你一口。但他若被堵在洞里，除了窝里横之外什么也做不了。"
“而袁绍，目前最重要的，是接下来和公孙瓒的决战。”
"嘉的结论是：打南阳，曹操、二袁管不了，刘表不敢管。唯一需要认真对付的——"
他手指落在宛城的位置上：
"就是张绣和他麾下的凉州兵。"
郭嘉说完，回到文士席坐下。
厅中再次安静下来。
这一次，所有人的目光都落在了刘衍身上。
刘衍坐在主位上，目光落在舆图上宛城的位置。
他沉默了约莫五息的时间，然后开口：
"明年开春，出兵南阳。”
他抬起目光，扫过满堂文武，最后落在五大谋士的位置。
“今日先定下这个方向，具体部署，尽快拟出方案。南阳，我们要了！"
"诺！"
满堂文武同时拱手，声音在议事厅中回荡，穿过窗纸，融入腊月深沉的暮色之中。
初平四年，就在这一场决策中，走向了尾声。
……