北境急递放在桌上。
监察司后院的笑声，像被人一把按住。
陆寻看着那封边报，沉默了片刻。
然后伸手去拿。
赵大夫比他更快。
一把按住边报。
“你刚喝完药。”
陆寻抬头。
“赵大夫，这个好像不能等药效过去。”
赵大夫冷着脸。
“那也不能你一来就看。”
岳沉舟站在旁边，淡淡道：
“边报不长。”
赵大夫看他。
“你念。”
岳沉舟：“……”
监察司大司正，头一次在后院被人安排念信。
偏偏他还真念了。
“北境急递。”
“乌桓使团三日后入京。”
“随行三百人。”
“携马六百匹。”
“称奉乌桓汗王书，请开边市。”
“并请朝廷许以米、盐、铁器、绢帛互易。”
念到这里，岳沉舟停了一下。
陆寻看向他。
“还有？”
岳沉舟继续道：
“使团先遣人已入北门驿。”
“沿途散言，大雍缺马，乌桓有良马万匹。”
“若朝廷不开边市，则北境商道自绝。”
院子里更静了。
青竹下意识握紧小册子。
宋砚辞眉头微微皱起。
苏云卿虽不懂边市，却也听出了不对。
“他们还没入京，就先放话？”
岳沉舟点头。
“是。”
陆寻轻轻笑了一声。
“这不是来谈。”
“这是先在京城摆摊。”
赵大夫道：
“你别笑。”
陆寻立刻收笑。
赵大夫又道：
“也别想太多。”
陆寻看着他。
“赵大夫，乌桓使团都进京了。”
“我不想，他们就不来？”
赵大夫冷声道：
“他们来归来。”
“你死归死。”
陆寻：“……”
这话太直了。
但后院没人笑。
因为他们都知道，这事不小。
问米、问药、问事，都是京中民生。
哪怕麻烦，也是在自家院子里打扫灰尘。
可乌桓使团不同。
这是边境。
是马。
是粮。
是兵。
是朝廷脸面。
也是外族试探。
陆寻低头看着边报，手指轻轻敲了敲桌面。
“三日后入京。”
“先遣人在北门驿。”
“散言乌桓有良马万匹。”
“还说不开边市，北境商道自绝。”
青竹听着，忍不住道：
“这不就是吓人吗？”
陆寻点头。
“对。”
“和米价谣言一样。”
“只不过这次，从米铺换成了马市。”
宋砚辞眼神一动。
“京中马价会乱。”
岳沉舟道：
“已经乱了。”
他又取出一张短报。
“兵部刚送来的。”
“北城马市今日午后涨价。”
“原本一匹驮马三十五两。”
“现有人开到五十两。”
“战马更有人喊到一百二十两。”
苏云卿皱眉。
“使团还没谈，价格就先涨了？”
宋砚辞冷笑。
“商人最会闻风。”
“乌桓人放话大雍缺马，马贩便敢抬价。”
“若京城人人都觉得朝廷急着买马，那边市还没开，乌桓人的价就已经站住了。”
青竹低头记：
人未到，价先涨。
陆寻看了一眼，点头。
“这句好。”
青竹顿了一下。
如今被他夸“好”，她还是会高兴。
但这一次，她没笑。
因为她知道，后面要来的东西，比问事桌难。
陆寻看向岳沉舟。
“陛下召我？”
岳沉舟道：
“明日入宫。”
赵大夫立刻道：
“他不能久站。”
岳沉舟看了陆寻一眼。
“陛下说，椅子带上。”
陆寻闭了闭眼。
“我就知道。”
那把椅子才歇了没两日。
又要上朝了。
……
第二日。
文华殿。
气氛比前几日明显紧了许多。
户部吕文昌在。
兵部尚书秦峥在。
鸿胪寺卿姜怀礼在。
吏部徐秉也在。
监察司岳沉舟、裴玄站在一侧。
陆寻坐在那把椅子上。
青竹站在他旁边，腰间挂着临时书录牌，手里抱着小册子。
这一次，殿中没有明白纸的轻松。
案上放着三份东西。
一份北境急递。
一份鸿胪寺接使礼单。
一份兵部马价短报。
皇帝脸色平静。
越平静，殿中越没人敢乱说话。
“乌桓使团三日后入京。”
皇帝开口。
“他们还没进京，京中马价先涨了。”
“诸卿怎么看？”
兵部尚书秦峥先出列。
“陛下，乌桓此来，名为请开边市，实为探我虚实。”
“臣以为，不可示弱。”
鸿胪寺卿姜怀礼也道：
“乌桓使团按礼接待即可。”
“不可让其在京中妄议马价。”
吕文昌皱眉道：
“可若边市不开，北境商路确有影响。”
“米盐铁器，皆关民用与军需。”
秦峥立刻看向他。
“吕侍郎，铁器岂可轻易入乌桓？”
吕文昌道：
“臣没说要给铁器。”
“臣只是说，此事牵一发而动全身。”
两人眼看就要争起来。
皇帝抬了抬手。
殿内立刻安静。
“陆寻。”
“你看呢？”
陆寻坐在椅子上，想了想。
“陛下。”
“草民想先问一件小事。”
秦峥眼神一动。
他已经听说过陆寻的风格。
此人最爱从小处下手。
可今日是乌桓使团入京，边市大事。
他倒想看看，这个病书生还能问出什么“小事”。
皇帝道：
“问。”
陆寻看向鸿胪寺卿姜怀礼。
“姜大人，乌桓使团说带马六百匹？”
姜怀礼点头。
“急递上如此写。”
陆寻问：
“鸿胪寺给北门驿备了多少草料？”
姜怀礼一怔。
他没想到陆寻第一句不是问汗王书，不是问边市，不是问礼仪。
而是问草料。
“这……”
他回头看随行书吏。
那书吏连忙翻册。
“回陆公子。”
“北门驿按三百匹马备草。”
陆寻点头。
“为什么不是六百？”
姜怀礼脸色微变。
“北门驿回报，实入驿马二百七十六匹。”
殿内一下安静。
秦峥眼神立刻冷了下来。
“急递上说六百匹。”
陆寻道：
“所以第一件事来了。”
“他们嘴上带六百匹。”
“驿里吃草的，只有二百七十六匹。”
青竹低头飞快记下。
嘴上六百，吃草二百七十六。
陆寻看见她写，忍不住道：
“这句先别贴出去。”
青竹脸一红。
“知道。”
殿内有人低头忍笑。
皇帝却没有笑。
他看向姜怀礼。
“北门驿为何不报？”
姜怀礼额头冒汗。
“回陛下，北门驿只报实入驿数，鸿胪寺尚未汇总。”