“眼前的事都记不清。”
“才会误国事。”
验马棚里，忽然安静下来。
裴玄看着青竹，眼神微微动了一下。
何慎更是忍不住看了她一眼。
这话，不像陆寻那种懒洋洋的刻薄。
也不像朝臣那种端着架子的斥责。
很白。
很直。
可正因为白，才让人没法绕。
阿勒真脸色一阵青一阵白。
他盯着青竹看了很久。
最后冷冷道：
“好。”
“那便请姑娘记清。”
“后队马至，乌桓自会让大雍看看，什么叫真正的草原良马。”
青竹点头。
“我会记。”
阿勒真转身离开。
乌桓骑士跟着退走。
验马棚外，北风一下吹进来。
青竹这才发现，自己的手心全是汗。
裴玄淡淡道：
“说得不错。”
青竹脸一热。
“我刚才有点怕。”
裴玄道：
“怕也没退。”
青竹低头笑了一下。
“嗯。”
……
傍晚，北门驿验马纸贴出。
上面写得很清楚。
北门驿今日验乌桓先遣马二百七十六匹。
可骑一百六十九匹。
可战三十九匹。
留验二十二匹。
不可作军马八十五匹。
后队若至，另验另贴。
纸尾还有一句：
未验之马，不作良马论。
这句话，是青竹补的。
何慎看完后，当场点头。
“好。”
裴玄也没删。
于是贴了出去。
北城马市当天傍晚，价格就开始往下落。
有人还想硬撑。
可买家只问一句：
“你这马验了吗？”
马贩立刻哑火。
茶摊老板听到消息时，笑得茶都凉了。
“未验之马，不作良马论。”
“这句厉害。”
卖炊饼的汉子想了想。
“那以后我卖饼，是不是也得验？”
茶摊老板看他一眼。
“你这饼不用验。”
炊饼汉子松了口气。
茶摊老板继续道：
“一咬就知道硬。”
炊饼汉子：“……”
周围人笑成一片。
……
监察司后院。
青竹回来时，天已经黑了。
她一进院子，就看见陆寻坐在廊下。
披着苏云卿给他做的披风。
手边放着热茶。
赵大夫站在旁边，脸黑得很。
显然陆寻等了太久。
青竹连忙走过去。
“你怎么还没休息？”
陆寻笑道：
“等战报。”
青竹一怔。
“不是战报。”
陆寻道：
“第一场交锋，当然算。”
青竹把今日记录放到桌上。
陆寻翻开。
看见最后那句——
未验之马，不作良马论。
他笑了。
“这句是你写的？”
青竹点头。
“嗯。”
“很好。”
青竹这次没有低头。
她轻轻笑了一下。
“我也觉得。”
陆寻愣了愣。
随后笑意更深。
“青竹书录越来越有气势了。”
青竹脸有些红。
但没有否认。
她又把阿勒真说的话讲了一遍。
讲到“我记的不是国事，是马”时，陆寻看着她，半晌没说话。
青竹有些紧张。
“这句是不是太冲？”
陆寻摇头。
“不是。”
“那是什么？”
陆寻轻声道：
“是很好。”
青竹心里一下松了。
宋砚辞在旁边听完，也笑道：
“乌桓人这回怕是头一次知道，被人逐字记录有多难受。”
苏云卿道：
“他们原本想用大话压人。”
“结果被一匹匹马拖住了。”
陆寻点头。
“对。”
“大话跑得快。”
“马腿未必跟得上。”
赵大夫冷声道：
“你今日话又多了。”
陆寻立刻端起茶。
青竹低头笑。
气氛刚松一点，岳沉舟从外头进来了。
他手里拿着一封新的急报。
陆寻一看，眉头就动了。
“岳大人。”
“你每次拿纸来，都不像好事。”
岳沉舟把急报放在桌上。
“乌桓正使阿史那骨都，提前到了。”
院子里瞬间安静。
青竹手里的笔停住。
岳沉舟继续道：
“他已入北门驿。”
“还带来一匹白马。”
“称此马为草原王马。”
“明日愿献于陛下。”
宋砚辞脸色微变。
“献马？”
苏云卿也皱眉。
献马听着是礼。
可在这个时候献一匹所谓“王马”，意思就不简单了。
陆寻看着急报。
慢慢道：
“今日我们验了他的马。”
“明日他就献一匹不能随便验的马。”
青竹低声问：
“为什么不能验？”
陆寻抬头。
“因为一旦叫献礼。”
“验它，就像轻慢。”
“收它，就等于承认它贵。”
“夸它，就等于让乌桓找回脸面。”
赵大夫看着陆寻越来越清醒的眼神，脸色更沉。
“你不准去。”
陆寻没有立刻答。
青竹却握紧小册子。
“明日我去记。”
陆寻看着她。
片刻后，点了点头。
“明日不是验马。”
“是验礼。”
青竹一怔。
“验礼？”
陆寻轻声道：
“马是马。”
“礼是礼。”
“他们想把马藏进礼里。”
“那就把礼拆开。”
他停顿了一下，看向青竹。
“记住。”
“越是漂亮的礼，越要问清楚。”
“谁送。”
“送什么。”
“想换什么。”
青竹低头，慢慢写下：
谁送，送什么，想换什么。
写完后，她心跳忽然快了起来。
她知道。
真正的乌桓正使，来了。