黑石堡离榆关七十里。
快马半日可到。
宋砚辞没有带商队。
只带了曹端、两名监察司校尉和二十名边军骑卒。
走前，榆关守将还特意劝了一句。
“宋公子。”
“黑石堡外地形杂。”
“野市又有乌桓人。”
“你还是留在榆关。”
宋砚辞翻身上马，低头整理了一下披风。
“我又不是去打仗。”
守将看了一眼他身后的边军。
“那带这么多人？”
宋砚辞笑了笑。
“去讲道理。”
“人多一点，他们听得认真。”
曹端在旁边咳了一声。
没敢笑。
监察司来的校尉却很平静。
陆寻不在。
裴玄也不在。
可跟监察司沾边的人，多少都学会了一个道理。
能把话写清的时候，先写。
有人不肯写，再拔刀。
……
越靠近黑石堡，路越荒。
官道两侧都是枯草和碎石。
风从山口灌下来，带着沙土，吹得人睁不开眼。
快到黑石堡时，路边马蹄印明显多了。
还有车辙。
一条接一条。
却不是朝堡门去。
而是绕向西北一处低谷。
曹端看了一眼，脸色发沉。
“看来急报没错。”
“去野市的人，比去榆关边市的还多。”
宋砚辞低头看着地上的车辙。
“大车不少。”
“粮车。”
“还有盐车。”
曹端皱眉。
“这你也看得出来？”
宋砚辞道：
“粮车沉，车辙深。”
“盐袋怕湿，车上一般铺草毡，路上会掉草屑。”
他用扇子指了指路边。
“这里都是。”
曹端脸色更不好了。
大雍粮盐，正大批流向野市。
这些货若通过榆关边市，都要登记。
要验数。
要看换回来的是马、皮货，还是别的东西。
去了野市，什么都不写。
谁卖了多少粮。
谁换了多少铁。
谁把人带走。
没人知道。
宋砚辞收起扇子。
“走。”
……
野市设在两道土坡之间。
位置选得很巧。
黑石堡城头看不全。
草原方向又能直接进来。
低谷里已经搭起了几十顶毡棚。
没有市门。
没有棚牌。
也没有官吏。
商人只要赶着车来，找块空地便能卖。
远远望去，倒真比榆关边市热闹。
有人赶马。
有人卸粮。
有人用皮货换盐。
几个乌桓商人围着大雍铁锅敲敲打打。
旁边还有人喊：
“野市不收摊钱！”
“马来就卖！”
“货到就换！”
“没有官吏磨时间！”
声音很响。
气氛也热。
宋砚辞一行人刚到谷口，便有人看见了边军。
市里顿时乱了一下。
有人想跑。
也有人赶紧盖货。
还有几个乌桓骑士把手按到了刀柄上。
曹端脸色一沉。
“封谷口！”
二十名边军立刻散开。
野市里的叫骂声一下响起来。
“凭什么封路？”
“我们只是做买卖！”
“榆关边市太慢，还不许我们来这里换货？”
“官府是不是见我们没交摊钱，就来抢货？”
一个大雍商人喊得最响。
四十多岁。
穿羊皮袄。
身后停着三辆粮车。
宋砚辞看向他。
“你叫什么？”
那商人警惕道：
“崔万。”
“榆关粮商。”
宋砚辞点头。
“崔掌柜。”
“你来这里卖什么？”
“粮。”
“换什么？”
崔万指着旁边几匹马。
“换马。”
“几匹？”
“六匹。”
“什么马？”
崔万一顿。
“好马。”
宋砚辞笑了。
“可骑，还是可战？”
崔万不耐烦道：
“马就是马。”
“能跑不就行了？”
宋砚辞看向曹端。
“曹大人。”
“听见了？”
曹端脸色发黑。
榆关那边刚费尽力气分出可骑、可战、驮马。
到了野市，一句“能跑就行”，全混回去了。
崔万却不觉得自己有错。
“宋公子。”
“榆关那边验一匹马，要排号，要入棚，还要等马官。”
“我在这里当场看。”
“看中便换。”
“省时省力。”
旁边商人纷纷附和。
“对！”
“榆关规矩太多！”
“一车货进去，半日都轮不到！”
“野市虽然没牌，但快！”
曹端脸色难看。
想骂。
又骂不出口。
因为这些人说的确实有一部分是真话。
边市试开。
人手不足。
马棚只有一处。
货棚也只有一处。
商队一多，便要排队。
小生意的人耗不起。
如果只是来换几张皮、卖两袋粮，排上半日，确实不划算。
宋砚辞没有急着驳。
他只是问崔万：
“你这六匹马，验过吗？”
崔万道：
“我自己看过。”
“草原人也说是好马。”
“写凭了吗？”
“野市谁写那个？”
“马若明日病了，找谁？”
崔万一愣。
“怎么会病？”
宋砚辞指着其中一匹灰马。
“让它走两步。”
崔万皱眉。
“走就走。”
马被牵出来。
刚走几步，看着还算正常。
可走到第十来步时，灰马忽然晃了一下。
前蹄一软，差点跪在地上。
崔万脸色一变。
乌桓卖马人立刻上前拉缰绳。
“路上累了。”
“歇一夜就好。”
宋砚辞没理他。
只看向随行边军。
“有懂马的吗？”
一个老骑卒下马。
“卑职看过几年军马。”
“看看。”
老骑卒走近灰马。
摸了摸颈侧。
又扒开马眼。
最后伸手摸向马腹。
脸色立刻变了。
“喂过药。”
乌桓卖马人怒道：
“胡说！”
老骑卒冷冷道：
“马鼻里有辛草味。”
“眼珠发红。”
“这是强提精神的药。”
“药劲一过，腿就软。”
崔万脸上的血色瞬间没了。
“你刚才说，这是好马！”
乌桓卖马人道：
“它能走！”
崔万急道：
“我拿三十石粮换的！”
乌桓卖马人后退一步。
“已经换了。”
“马是你的。”
崔万一把抓住他。
“你骗我！”
几个乌桓骑士立刻围上来。
边军也同时拔刀。
低谷里的气氛一下绷紧。
宋砚辞扇子一合。
“都把手放下。”
没人听。