“嗯，其它不说，单凭治安，都快要比肩京城了，简直不像边境给人应有的印象。
一会儿进城后，无论调查到什么，调查结果如何，都不要妄动。
能够在这乱世，治理出这番景象的人，一定是大才！”
男子其实早有感触，一路走来，他早就发现了不对劲。
比如，之前官道上的战斗，那些士兵，竟然能够顶着瓢泼大雨，在深夜与匪徒展开生死搏杀，这不像边境士兵的做派。
据他所知，这北境十分贫苦，士兵几乎都是饿狼，没有银子的事，几乎都不上心。
像那些士兵冒着大雨与夜色，在官道两侧的山里嘶吼着追杀匪徒，着实很反常。
除非他们杀匪有奖励，不然，说不过去。
可，边境士兵，从来没有杀匪奖励银子的先例，杀凶骨人，倒是有。
女子看着前方不断蠕动的人群，轻轻点了点头，没再说话。
铜壶刻漏，两人随着人流穿过城门洞。
脚下青石板被昨夜雨水洗得发亮，鞋底踩上去，发出细微的咯吱声。
城门内侧的墙根下，整齐地码放着一排木架，上面挂着油布雨衣和竹编斗笠，旁边立着一块木牌，写着：“雨具借用，出城归还，损坏照价赔。”
字迹端正，墨色新鲜，像是刚写上去不久。
男子放慢脚步，扫了一眼那块木牌，没说话。
再往里走，街面豁然开朗。
两侧店铺鳞次栉比，招牌密密匝匝地挂着。
布庄、粮铺、铁器行、杂货铺、茶楼、酒肆、客栈，一家挨着一家，几乎没有空档。
店铺门板大多已经卸了，伙计们正在门前洒水扫地，有的已经支起了摊子。
热气腾腾的蒸笼堆叠成塔，白汽从笼缝里钻出来，裹着面香和肉香，在晨光里翻滚成一条雾白的带子。
一个卖包子的老汉掀开笼盖，白汽猛地腾起，露出里面半个巴掌大的包子。
皮薄得透出馅料的颜色，油光在褶皱间微微晃荡。
老汉扯着嗓子喊了一句：“鲜肉包！三文一个！韭菜鸡蛋两文！”
喊声还没落地，已经有七八个人围了上去，有的伸着脖子往里看，有的直接伸手递铜板。
女子停下脚步，目光落在路边一个早点摊上。
摊主是个年轻妇人，围着蓝布围裙，正麻利地把一屉蒸饺倒进盘子里。
她的动作很利索，一看就是熟手。
旁边一张矮桌上坐着三个穿短打的汉子，每人面前一碗热粥，盘子里堆着几根油条，正埋头吃得稀里呼噜。
桌上还放着一碟酱菜，颜色鲜艳，红的是辣椒，黄的是萝卜，看着就让人食欲大动。
“这粥真稠，比京城路边摊的还实在。”
其中一个汉子抹了把嘴，嘟囔了一句。
旁边的人接话：“这儿的粥铺都是这个规矩，掺水掺多了，住户早上来找你麻烦。
说是一碗粥半碗米，不欺客。”（注意，这里是煮好的熟米，不是生米）
男子和女子对视一眼，都没有说话，但目光里都有了同一种东西，意外。
边境的粥铺，竟然有这种规矩？
继续往前走，街面上的人越来越多。
有挑着担子的货郎，有牵着骡马的商人，有背着包袱的行脚夫，有摇着扇子的文人，有挎着篮子的妇人，有追着跑的孩子。