各色口音在空气中碰撞，南腔北调，竟比京城的一些集市还要热闹几分。
一个穿绸衫的胖商人正站在一家粮铺门口，跟掌柜的比划着什么：“上个月我拉了一百石米过来，还没进镇就有人接应了，直接拉到库房，连税都没多收一分。
这规矩好，省了不少麻烦！”
粮铺掌柜笑着拱手：“那是咱们总兵大人定的规矩，入境通商，只收一次税，货物在镇内流通不再加征。
要不然，南边的米面哪能这么便宜？”
男子微微眯起眼睛，悄然开启第二感。
街角有一口井，井台上砌着青石，石面磨得光滑，井口架着一只木辘轳。
一个老汉正弯腰打水，旁边蹲着两个小孩，手里捧着粗瓷碗，等着接水喝。
老汉把水桶提上来，先往两个小孩碗里各倒了一碗，然后才往自己桶里灌。
小孩们捧着碗咕咚咕咚喝了几口，一抹嘴，露出缺了门牙的笑容，跑了。
再往前走，看到一个公用的茶摊，几个大木桶一字排开，桶盖上写着“凉茶，免费，自取”。
旁边的矮桌上放着几只粗碗，洗得干干净净。
几个赶路的脚夫正蹲在桌边，一人端一碗凉茶，一边喝一边抹汗。
男子终于开口，声音很轻，像自言自语：“边境重镇，不仅有饭吃，还有茶喝。
公开供给，避免施舍，这是要大治啊！”
女子没有接话，她正低头看着脚下地面。
青石板缝隙里，干干净净，一根草都没有。
街面上虽然人来人往，却没有什么垃圾，每隔几十步就放着一只竹编的垃圾筐，筐沿上还写着：“收落叶果皮纸屑，勿扔污水剩饭”。
这细节，让她想起了京城里那些专门负责街面清洁的坊卒，可这里只是一个边境重镇。
目之所及，每几十步就有专门的垃圾筐，这背后的人力物力，不是一个小数目。
前方一座石桥横跨河道，桥面两侧摆满了临时摊档。
卖糖人的老头正捏着黄糖在掌心里翻卷，卖草鞋的妇人把草鞋码成整整齐齐的一摞。
一个十一二岁的少年蹲在桥头，面前摆着一个竹匾，匾里是几簇新鲜的野菜，还带着露水。
他也不叫卖，就蹲在那里，安静地等着。
一个路过的妇人走过去，蹲下挑了两把，给了他三文钱，他咧嘴笑了，露出一颗歪歪的门牙。
男子走过桥中央，停下来，扶着栏杆往下看。
河水清可见底，几条巴掌大的鱼正在水草间穿行。
对岸有几条木船泊在岸边，船上堆着货物，船工正用长篙撑着往岸边靠。
桥下的水面上漂着几片落叶，顺着水流缓缓向远处漂去。
男人看了一会儿，终于说了一句：“这地方，不像是边境。”
顿了顿：“倒像是一个被人精心打理过的，正在往好了走的地方。”
女子站在他身后，目光从那些摊贩，行人，店铺，茶摊，水井上一一滑过，像是在清点什么。
片刻后，她说了一句：“走吧，先把该办的事办了。”
男子嗯了一声，转过身，两人沿着石桥继续往前走，身影汇入了晨光中人头攒动的街巷。