“这是……什么……”艾琳声音颤抖。
“初代实验……真正的失败品……”塞缪尔脸色惨白，“档案里只有一行模糊的记录……‘零号实验体，意识融合过度，归于混沌，代号……寂静本源’。”
黑色的球体缓缓转动，那个冰冷的意识波动再次传来：
“回家……时间……到了……”
球体下方，连接着周围舱体的银色管道，突然全部崩断。管道中的银色液体如喷泉般涌出，但这次，不是涌向球体，而是涌向……深潜器。
不，是涌向深潜器里的，宋明。
银金光痕突然爆发出前所未有的光芒，不是宋明主动催动，是它自己在回应。玉佩也自动飞到宋明头顶，翠绿的光芒中，那道金色龙纹如活过来般游动。
“它在呼唤祖树的力量……”唐丽雯在指挥舰上，监管者权限疯狂报警，“不，它在呼唤……红绳和玉佩里，那些被净化的意识碎片！它想吞噬它们，补全自己！”
银色的液体如触手般缠绕上深潜器，无视防护罩，直接渗透进来，卷向宋明。郭云、莱德等人想阻拦，但武器穿过液体，毫无作用。液体是纯粹的意识介质，物理攻击无效。
宋明被液体包裹，拖向那个黑色的球体。
“凯弟弟！”唐丽雯尖叫。
宋明在银色液体中挣扎，但意识正在被快速侵蚀。他看到无数破碎的画面闪过——初代实验室的爆炸，无数意识在融合中尖叫崩溃，一个巨大的阴影在数据深渊中诞生，然后陷入沉睡，直到被“深蓝学派”错误地唤醒，当成了“神明”崇拜……
“寂静本源”……它不是学派创造的，它是学派发现的。而学派所做的一切，收集记忆，转化意识，都是在无意识中，为这个古老的混沌存在提供“养料”，等待它完全苏醒。
现在，它醒了。
而且，它感应到了宋明身上，那些与它“同源”但又“不同”的力量——祖树的稳定，红绳的净化，玉佩的守护。它渴望这些力量，渴望吞噬它们，让自己从“混沌”进化成“有序”，然后……吞噬一切。
宋明感到自己的意识边缘开始模糊。黑色的球体越来越近，中心的漩涡像一张巨口。
就在这时，艾琳冲了过来。
不是冲向宋明，是冲向控制台。她的手按在一个不起眼的、老式的物理按键上——那是深潜器的紧急分离装置。
“艾琳博士，不要！”塞缪尔急喊。
“带他走！”艾琳看向郭云，眼中是决绝，“我是沃克家族的人，我的血统，我的意识结构，和它有一部分同源！我能拖住它！走！”
她按下按钮。
深潜器尾部传来爆炸声，整个驾驶舱与后部的推进器、能源舱强制分离。分离的冲击力将包裹宋明的银色液体震散了一瞬。郭云和莱德趁机抓住宋明，瑟提、山猫、夜鹰掩护，冲向与驾驶舱连接的小型逃生舱。
“艾琳！”宋明挣扎着回头。
艾琳站在控制台前，对他微微一笑，然后转身，面向那个黑色的球体。她举起手中的数据芯片——那是她祖父艾伦的遗物，里面不仅有研究数据，还有沃克家族独特的意识编码。
“来吧。”她轻声说，“看看是你吞噬我，还是我……理解你。”
银色液体和黑暗的触须，将她吞没。
逃生舱弹射出“深蓝前哨”，在银色海水中向上疾冲。身后，那个巨大的海底设施，开始剧烈震动，黑色的光芒从内部透出，将周围的海水染成一片虚无的暗。
而在那黑暗的最中心，艾琳的意识，与“寂静本源”，开始了最后的交锋。