送走刘、杨二位“笔杆子”后，陈凡在省城的日子，表面上越发风平浪静，内里却绷着一根更紧的弦。
“联络点”挂牌，既是护身符，也是紧箍咒。他深谙孙老“如履薄冰”的告诫，此后半月，行事愈发低调严谨。每日里，他要么在“雅集”擦拭器物、研读图录，要么登门向孙老、陆老请益，偶尔出席几场小范围的文人雅集，只谈书画，不涉交易。那两位神秘访客再未露面，但陈凡知道，他们的目光，必定如空气般无处不在。这种无形的注视，反倒成了最好的约束，倒逼着他将所有经营行为都打磨得合规、透明。
然而，生意要做大，资金要流转，仅仅守着“雅集”的精品买卖，远不足以消化那笔巨额财富。陈凡的目光，开始更多地投向县城，投向那些更接地气、也更不易引人注目的领域。
这日，他借口“回乡探亲”，再次回到县城。老宅里，父亲陈建国正对着一张图纸皱眉。见陈凡回来，便递给他：“凡子，你上次说的库房改造，我找人看了。按你的想法，改成精品柜台，还要加保险柜，这图纸……你瞧瞧行不行？”
陈凡接过图纸，是自己年前粗略勾勒的草图，已被施工队细化了。他仔细看了，点头道：“爹，这样改挺好。西边那排库房，打通三间，中间留出通道，两边隔出五个独立的精品间，用玻璃幕墙隔开，既显档次，又安全。保险柜就嵌在墙里，用水泥浇铸固定。另外，外墙要加固，窗户焊上铁栅栏。”他顿了顿，补充道，“钱的事，我来安排。您和娘，只管看着他们按图施工，用料一定要扎实。”
陈建国看他一眼，没多问钱从何来，只沉声道：“嗯，我会盯着。你在外面，也要稳当，别出岔子。”
陈凡心头微暖，知道父亲是懂他的。这笔改造款，自然是从省城“雅集”账户里，以“采购家乡特产百货”、“支持家族生意”等名目，分批、小额、看似零散地汇入县城百货商场的账户。每一笔都不起眼，汇总起来，却足以完成这次升级。这种“蚂蚁搬家”式的资金回流，隐蔽、安全，且符合商业逻辑。
百货商场的升级工程悄然动工。与此同时，陈凡又去了趟收购点。张德胜见他回来，连忙汇报近况。陈凡听完，便指着院里那棵老槐树下一块空地，对张德胜说：“德胜叔，开春后，在这下面挖个地窖，用钢筋混凝土浇筑，装上厚重的铁门。以后收上来的好东西，特别是值钱的，先看准了，暂时不往省城送的，就先存放在这里面。另外，再买个最大的德国进口保险柜，就安在地窖里。”
张德胜倒吸一口凉气。挖地窖、安保险柜，这规格，比县里的银行金库还讲究！他虽不知陈凡手里已握有惊天财富，但也隐约感觉，自家少东家折腾的，绝非寻常买卖。他重重点头：“凡子，你放心，叔明白。这事儿，天知地知，你知我知。”
陈凡又从怀里掏出一叠精心整理的笔记，递给张德胜：“德胜叔，这是我整理的一些常见老物件的鉴别要点，特别是瓷器、玉器、钱币的真伪特征。您有空多看看，眼力练准了，咱们才能少吃亏。以后收东西，凡是拿不准的，一律不收，或者先拍了照片，等我回来再看。”
这笔记，是他结合现代知识和实战经验，提炼出的“干货”，价值连城。张德胜如获至宝，双手接过，郑重塞进怀里。
安排好县城的两处“暗桩”，陈凡并未久留，旋即返回省城。他需要一个更隐蔽的渠道，来处理那些不适合公开交易、但价值极高的“硬货”，比如那十斤黄金。黄金在1988年是严控物资，私自买卖风险极大。但黄金是硬通货，是最后的保障，必须妥善处置。
他再次找到了老刀。茶馆里，老刀听完陈凡隐晦的暗示——需要处理一批“祖上传下来的老金饰”，眼神都没抬，只淡淡道：“省城有个地方，叫‘调剂商店’，也叫‘信托公司’。有些老物件，他们收。但价格压得低，手续也麻烦。还有一种法子，更干净，但路子野，风险也高。有个姓胡的老板，做金银首饰加工和回收的，路子野，手面宽，跟上面也有点香火情。但他这个人，贪，且心眼活。你要找他，得拿捏住分寸，不能让他摸清你的底。”