陈凡心领神会。调剂商店是明路，但容易被追查，且价格太低。那姓胡的老板，才是潜在的“暗渠”。他谢过老刀，并未立刻行动，而是先让赵眼镜以顾客身份，去那家金银加工店“胡记银楼”踩了几次点，摸清了老板的脾气秉性和经营状况。
几日后，陈凡选了个傍晚，亲自登门“胡记银楼”。店面不大，深处巷内，门口挂着“回收金银、加工首饰”的牌子。老板胡胖子，四十多岁，一脸精明相，正拿着喷枪焊接着什么。见陈凡衣着体面，气度沉稳，不像寻常百姓，便放下手里的活计，眯着眼打量。
陈凡也不废话，从怀里摸出一枚用油纸包好的袁大头，放在柜台上，轻轻推过去：“胡老板，掌掌眼，这老货，什么成色？”
胡胖子拿起银元，对着光仔细看了看，又掂了掂分量，咧嘴一笑：“嘿，真货，九成左右。怎么，兄弟想出手？”
陈凡摇摇头，压低声音：“银元是小意思。我这儿有点祖上传下来的‘老金’，想找个靠谱的渠道‘熔一熔’，换成‘新金’。胡老板路子广，不知能不能帮这个忙？”
胡胖子眼神一凝，立刻明白了陈凡的意思。“熔一熔”、“换新金”，是黑市里的行话，意指将旧金、杂金，通过非法渠道兑换成来源“干净”的金条或金饰，或者直接变现。他上下打量陈凡，见他神色平静，眼神却深邃难测，不似警方钓饵，也不像普通散户，心里便有了计较。他沉吟片刻，伸出两根手指：“两成。我帮你熔，帮你换，风险我担，这个数，少不了。”
这是要抽两成的手续费，黑市惯例，极高。陈凡心中冷笑，面上却不动声色，缓缓伸出一根手指：“一成。胡老板，我这不是一次两次的生意。以后若有‘老货’，都来找你。一成，是诚意，也是长期合作的开始。多了，我找别人；少了，你嫌麻烦。如何？”
胡胖子眼睛一亮。他做这行，最盼的就是稳定、大量的“货源”。陈凡话里的意思，他听懂了。他盯着陈凡看了半晌，见对方气定神闲，不似虚言，便知道这是个得罪不起、且值得长期绑定的主顾。他咬了咬牙，伸出手：“好！就依你！一成！不过，丑话说在前头，货要‘干净’，别给我惹麻烦！交易地点、时间，我定！”
“成交。”陈凡与他用力一握。
走出“胡记银楼”，陈凡长舒一口气。这条暗渠，算是初步打通了。虽然手续费高昂，但胜在隐蔽、快捷，能解决黄金变现的燃眉之急。他深知，与胡胖子这种人合作，必须时刻保持警惕，拿捏住分寸，绝不能让他知道自己的真实底细和货源规模。这，就是刀尖上跳舞。
回到“雅集”，陈凡站在窗前，望着省城沉沉的夜色。县城的产业在悄然升级，省城的“暗渠”也已疏通，加上已有的“雅集”明面和博物馆的“联络点”招牌，一张明暗交织、进退有据的网络，正在他手中缓缓成形。
巨额的财富，不再是烫手的山芋，而是一股股悄然流淌的活水，浸润着他商业版图的根基。他知道，这一切才刚刚开始。前方的路，依旧布满荆棘与暗礁。但至少此刻，他已不再是那个只能靠倒腾信息差谋生的“倒爷”，而是一个开始懂得布局、懂得借力、懂得在合规与风险间寻找平衡的商人。
他轻轻摩挲着口袋里那枚试水的袁大头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。真正的考验，或许才刚刚到来。而他有信心，在这波诡云谲的时代浪潮中，稳坐钓鱼台。