“加尔大师。”朱利安的声音里带着压制过的震动。这位执掌荆棘帝国三十年的老人，此刻微微垂首，姿态放得极低。
温莎公爵、纳特公爵、明卓公爵同时躬身。
他们身后的年轻人有样学样，一时间整个会客厅里全是弯腰垂首的身影。
加尔却是没有看他们。
他的目光越过朱利安的肩膀，越过三位公爵的头顶，落在正准备从主位上站起来的里奥公爵身上。
里奥公爵的手刚搭上扶手，膝盖还没离开椅面。
加尔的触腕猛地全部弹了出来。
那几只深褐色的触腕绷得笔直，末端的吸盘全部张开。
他往前跨了一步，步子又急又快，罩袍下摆在石板上拖出哗啦的响声。
“里奥公爵，您不必如此。”
声音不高，却让整个会客厅里所有人都听得清清楚楚。
那语气，恭敬得近乎谦卑。
里奥公爵僵在椅子上。
他的膝盖保持着刚要离座的姿势，手指搭在扶手上，一动不动。
朱利安偏过头，看着加尔朝向里奥公爵时那个微微前倾的姿态。
他张了张嘴，花白的胡须抖动了两下。
纳特公爵弯着腰，眼睛瞪得溜圆。
温莎公爵消瘦的手指紧紧攥住椅背。
明卓公爵的嘴张开又合上，下巴上那撮修剪整齐的胡须微微发颤。
他们认识加尔几十年了。
这位坐镇帝都巫师塔的三等学徒，平时见朱利安都只是微微点头。
可现在加尔站在里奥公爵面前，触腕全部探出，姿态放得很低。
很低。
这不对劲。
很不对劲。
而此时，加尔开口了。
“这孩子说的是真的。”
加尔的话音刚落，会客厅里的空气仿佛凝固了一瞬。
那五个站在朱利安和三位公爵身后的少年，眼神在刹那间交汇。
他们脸上恭敬谦卑的神色如同被撕碎的面具，露出了底下的狰狞。
五道身影在同一刻暴起，五指成爪，分别扑向身前的朱利安、温莎公爵、纳特公爵和明卓公爵。
他们的动作快得惊人，带起的风声尖锐刺耳，目标明确，劫持人质。
然而，他们的刚有所动作，异变陡生。
会客厅四周那些作为装饰的盆栽绿植，在这一刹那猛然疯长。
油亮的叶片和柔韧的藤蔓如同被注入了狂暴的生命力，以一种远超常识的速度撕裂空气，精准地缠上了那五个假冒者的脚踝、手腕和腰腹。
“什么——！”
一个假冒者发出一声短促的惊呼，身体便被一股无可抗拒的巨力猛地拽离了地面。
藤蔓在他身上飞速缠绕，发出令人牙酸的收紧声，将他的骨骼勒得噼啪作响。
他脸上的狠厉瞬间化为了极致的恐惧，整个人被包裹成了一个绿色的茧，只有头颅露在外面，脸色涨成了青紫色。
另外四人同样没能幸免。
那些藤蔓像是拥有自己的意志，根本不给他们任何反应的时间，缠、绞、锁、扣，动作一气呵成。
他们的身体被扭曲成各种奇怪的姿势，被藤蔓高高吊起在半空中，然后重重地摔落在冰冷坚硬的黑曜石地板上。