院子里只剩下刘白山一个人。他低头看着自己的手，那双手曾经攥过宫玲最后一点温度，曾经在地牢门口砸过铁门砸到指节出血，曾经接过那枚冰冷的少尉徽章。现在这双手空空的，可他忽然觉得，它们不再那么空了。他缓缓抬手，扣紧衣襟，将那枚少尉徽章死死藏好。风吹过庭院，刺骨寒凉。他救下了一个陌生人，弥补了当年的一丝遗憾，可他心里比谁都清楚——宫玲永远回不来了。他走的这条路，借着日本人的权势行善，借着侵略者的身份赎罪，从他戴上这枚徽章的那一刻起，就早已万劫不复，再也回不了头。可他也比谁都更清楚另一件事——权力是可以用的，而且很好用。以前他恨那些有权的人，恨他们肆意妄为。现在他手里也有权了，他能救人，也能杀人。能救下那个姑娘，也能有一天把那个人踩在脚下。权力可以救人，更可以报仇。
刘白山转身走出院子的时候，步子比来时更沉、更硬。他穿过城门的时候，故意放慢了脚步，看了一眼那些站在哨卡两边的日本宪兵——他们看见他衣襟内侧露出的徽章边角，立刻立正低头。他继续往前走，一众宪兵垂首肃立，无人敢抬眼直视他的背影，权力带来的威压无需言语，已然尽显。他穿过城门，头也不回地走进了城外的旷野里。他走得很远才停下来，回头看了一眼奉天城的轮廓，灰蒙蒙的，像一张褪了色的旧画，在秋末稀薄的光线里沉默地立着。他没有说什么，又转过身，继续往前走了。他已经在想下一次怎么用那枚徽章了。他在想，还有多少事，是他以前做不到、现在可以做到的。
锦州那边，一架侦察机贴着云层低低掠过上空，在空中盘旋了一圈又飞走了，没有扔炸弹，没有开枪。那种盘旋本身就让人心里发毛——像是有什么东西在天上等着你，什么时候动手全看它的心情。袁斌站在土坡上看着那架飞机消失在东边的天际，右腿膝盖的旧伤又在隐隐作痛，他没有让人看出来。亲兵队长走过来压低声音说弹药不多了，袁斌沉默了一会儿，只是说“把阵地守住了”，又补了一句，“如果城里还有药铺开着门，帮我买一点外伤药，送到兴城去”。那天夜里他回到营房，在灯下又写了一封信，还是两行字，和上次差不多，落笔的时候手在抖——不是因为怕，是因为膝盖疼。他把信折好压进枕头底下，和前面几封放在一起，熄了灯，睁着眼睛在黑暗中躺了很久。
奉天叶府，叶峰坐在书房里，面前的桌上放着两份文件。一份是维持会最新的征粮通告，要求叶家在十月底之前再上缴五百石粮草；另一份是一封没有署名的信，信上只有一句话：“辽西已有准备，时机未到，不可妄动。”字迹是赵铁生的笔迹。他看完之后把信纸凑到油灯上点燃，看着它卷曲、发黑、化为灰烬，伸手把灰烬拢了拢，像是要确保那些字不会再被任何人看到。他坐在灯下，看着灰烬边缘残余的一点红色慢慢暗下去，成了完全的灰黑。他想起婉柔写回来的那首藏头诗，想起她提醒家人离开的用意，可他自己已经被这座城钉住了，走不了了。
从天津传来的消息在十月中旬到了兴城，说那边闹起来了，日本人在日租界外面制造暴乱，枪声从早响到晚，有人说这是日本人要劫走什么人，也有人说日本人故意制造借口要扩大战事。商贩说不清楚，消息传了几道手已经不太准了，可那种模糊的紧张感像风一样灌进了兴城，每个人都感觉到了，却没有人能解释清楚它从哪里来。婉柔在医棚外面听见这个消息的时候，正端着药碗给一个伤员喂药，没有接话，只是低头把最后一口药喂完，站起来走开了。她走到医棚后面的空地上，海风迎面吹过来，把她鬓角的碎发吹得贴在了脸颊上。她站在那里，看着远处灰蒙蒙的海面，海风卷着咸涩的寒意扑面而来，她心底骤然一沉，奉天城被层层锁死，林倩困在城中，进退皆无出路。她还在那座城里，她走不了，也出不来。
单伯从外面回来的时候脸色不太好看，把婉柔拉到一边，压低声音说城里的药铺已经没药了，走私商路被日军的关卡堵了，下一批不知道什么时候才能到。婉柔听完，站在医棚外面的石阶上站了很久，低头看着自己磨得起毛的袖口。那天晚上她回到房里打开那只紫檀木匣子，里面还剩最后几张银票。她看了很久，把匣子合上了。她还没有山穷水尽到非动这些钱不可的地步，可她知道那一天不远了。
溥仪被劫持的消息传到兴城那个傍晚，传令官推门走进萧羽峰祠堂的时候，他正在和几个部下开军务会。他接过电报看完，沉默了很久，站起来走到窗前，窗外的天色正在暗下来，海和天的交界线在暮色中变得越来越模糊。溥仪被劫走意味着什么，在场的人心里都清楚——日本人要把溥仪推到台前，在东北立一个“满洲国”的傀儡政权。萧羽峰背对着众人站了很久，声音平稳如常：“明天把前线的兵力部署重新梳理一遍。月底之前，全部到位。”
十月最后一天，城墙上巡夜士兵的灯笼被风吹得摇摇晃晃的，在夜色里像几颗快灭的火星。婉柔站在帅府院子里那棵老槐树下，树已经完全光了，枝丫在夜色里伸向天空，像是几只摊开的手掌，空空地捧着什么。她站了许久，低头看着自己的手，指尖很凉，可她没有缩回袖子里去。她想起白天妞妞追的那只蝴蝶，那只蝴蝶在秋末稀薄的阳光里飞得很慢，可它还在飞。她不知道明天会怎么样，也不知道奉天那边还有没有信能送得进来，不知道那些她挂念的人现在能不能吃上一口热饭，能不能睡一个不被惊醒的觉。她能做的，只有站在这里，等着明天天亮。
云子从廊下走过来，手里端着一碟洗净的枣子。她在婉柔身边站定，没有说话，只是把碟子放在石桌上，然后退后一步，像是想走又没走。婉柔侧过头看了她一眼：“云子，你是不是有话想跟我说？”云子的手指在袖口里攥紧了，指节泛白。她张了张嘴，想说点什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。她低下头，看着自己脚边的青石板缝里长出来的那几根枯草，沉默了很久才开口，声音轻得像怕惊动什么：“六小姐，夜里凉，别站太久。”她说完这句话，转身走了，步子比平时快了一些。
婉柔看着她的背影消失在廊下，听见她的脚步声在回廊尽头顿了一下，又继续远去了。她低头看着石桌上那碟枣子，在月色下泛着温润的光。她拿了一颗放进嘴里，很甜，甜得她眼眶有些发酸。
（第三十四章 完）