方若岚的脸色也沉了下来。她刚要开口，沈克勤重重地放下酒杯，声音硬邦邦的，“你妈的话说得是难听了点，但理是这么个理。我们不是嫌他穷，是觉得你们的差距太大了。你从小到大，上的是最好的学校，接触的是军区大院里的孩子，你跟他在一起，能有什么共同语言？”
“差距？”沈佳宁冷笑一声，毫不退缩地迎上父亲的目光，“什么是差距？确实，当初，他在工地上挖过臭水沟，现在是个司机，我在省外经委坐过办公室，这叫差距。可他还有很多优点，他报了函授大专自学企业管理，一边开车一边读书，这叫差距吗？无论是他们局长还是总经理，都很赏识他，还有，他做生意的眼光超级准，鼎盛能在半年时间不到达到今天的成就，他是最大功臣。爸，你当年军校毕业，在部队从排长干起的时候，不也是一步步靠自己拼出来的？凭什么到他这里就全都不算数了？”
三人隔着实木餐桌对峙着，方若岚脸色气得发红，沈佳宁的眼眶也已经泛红，但谁也不肯让步。沈克勤按住妻子的手，张了张嘴却不知道该说什么。女儿拿自己最引以为傲的经历当例子，让他无话可说。沈维岳一直没说话，只是静静地喝着汤，仿佛这场争吵与他无关。
直到沈佳宁的声音哽咽着拔高到最后一个音，老爷子才轻轻放下汤匙。汤匙碰在瓷碗上发出一声清脆的轻响，整个餐桌瞬间安静下来。
“够了。”
沈维岳的声音不高，但带着一种不容置疑的威严。他看了看儿子儿媳，又看了看孙女，沉吟片刻，缓缓开口，“小赵不是当过兵吗？”
沈佳宁用袖子抹了把眼泪，点了点头，“当过三年侦察兵。”
沈维岳转向儿子，语气平淡但不容反驳，“克勤，你去查一下他在部队的表现。贵英在革安，让她也了解一下他退伍后在市政公司的情况。既然要评价一个人，那就全面评价。等有了结果，再做决定。”
方若岚嘴唇动了动，想说什么，最终还是没开口。沈克勤沉默了几秒，然后点了点头，“好，我明天就找人查。”
沈佳宁低头扒着碗里的米饭，没有再说话。她的眼眶还是红的，但心里却涌起一股隐隐的期待。爷爷没有像上次在革安时那样直接站到父母那边。他说的是“查完了再做决定”，这意味着他没有一棍子打死赵明哲，他在给这个年轻人一个机会。
她知道，这个机会，赵明哲一定不会错过。
她已经迫不及待想回到革安，把这个好消息告诉赵明哲。
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十一假期，赵明哲只歇了两天。三号一早他就开着那辆黑色桑塔纳到了孙光荣家楼下，孙光荣上车后说了句“去工地转转”，他便心领神会。领导说转转，就是突击检查。一上午跑了四个工地，铁西道路改造的沥青摊铺已经收了尾，铁东园林路两侧的绿化带也栽上了灌木，每个分公司的经理都没想到总经理假期会来，慌慌张张地跑出来迎接，孙光荣背着手在工地上转了一圈，没挑出什么大毛病，脸色还算和煦。
傍晚，孙光荣在天天渔港有个饭局，照例是周秉林、李树德、钟大年这几位老兄弟。赵明哲把孙光荣送到包厢门口，正要往司机休息室走，周秉林叫住了他，“小赵，明天晚上到家里来吃饭，你田姨念叨你好几回了，让你一定把佳宁也带上。”赵明哲应了下来。
次日傍晚，赵明哲和沈佳宁拎着几样水果，准时敲开了周秉林家的门。田秀兰亲自开的门，比在燕京时又富态了些，脸色红润，手指关节虽然还有些变形，但走路利索多了。她拉着沈佳宁的手，左一个“好姑娘”，右一个“瘦了”，把两人迎进客厅。周秉林坐在沙发上翻报纸，见他们进来，摘下老花镜，指了指对面的沙发，“坐，别拘束。”